교장 선생님께 이메일을 보내 석사 전액 장학금을 받으세요

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트랑은 교장에게 지원서를 제출한 후 면접을 거쳐 이탈리아에 있는 스위스 경영대학원의 경영학 석사(MBA) 프로그램 전액 장학금을 받았습니다.

23세의 도 티 트랑은 외무무역대학교에서 국제 경제학을 전공한 졸업생입니다. 지난 9월 졸업 당시, 그녀는 이탈리아 로마에 있는 스위스 경영대학원(Swiss Management School)의 1년 MBA 과정에 등록금 전액(미화 16,600달러, 약 4억 VND)을 지원받는 장학금을 받았습니다.

그 여학생은 자신이 학교 지도부로부터 직접 전액 장학금을 받은 드문 사례라고 말했다. 트랑은 이전에 교장에게 이메일을 보내 장학금을 신청했는데, 농업 경영에 대한 열정을 밝히고 이전 직장 경험에 대한 간략한 소개를 덧붙였다. 트랑의 지원서에는 과학 연구 경험이 부족했고, GMAT 점수(유럽과 미국의 대학원 입학에 사용되는 표준 시험)와 GPA는 4점 만점에 3.2점으로 간신히 "우수" 등급을 받은 수준이었다.

도 티 트랑. 사진: 피사체 제공. — 도 티 트랑. 사진: *피사체 제공.*

트랑에게 기회가 찾아온 것은 2022년 말 태국에서 열린 글로벌 기업가정신 부트캠프에서 스위스 스쿨 교장 선생님을 만난 덕분이었습니다. 이 부트캠프는 4일간 진행된 리더십 및 비즈니스 기술 교육 프로그램으로, 참가자들은 여러 비즈니스 멘토 및 성공한 기업가들과 교류할 수 있는 기회를 가졌습니다.

당시 트랑은 바나나 섬유를 활용한 수공예품 생산 및 수출 스타트업인 무사 팍타(Musa Pacta)에서 비즈니스 매니저로 일하는 3학년 학생이었다. 2022년 말부터 유럽은 기업에 탄소세를 부과하기 시작했고, 제품의 탄소 배출량, 원산지, 생산 방식에 대한 상세 정보를 요구했다. 바나나 섬유 제품이 유망한 스타트업이라고 생각한 트랑은 전문가의 조언을 얻기 위해 이 프로그램에 참여했다.

프로그램 기간 동안 트랑은 자문 위원이자 스위스 경영대학원 교장에게 사회적 기업가 정신과 탄소세에 대해 직접 질문할 기회를 가졌습니다. 최종 발표 후, 교장은 트랑과 개별적으로 만나 창업 여정, 졸업 후 계획에 대해 이야기를 나누고 스위스 경영대학원의 실무 중심 MBA 프로그램 장학금을 제안했습니다.

"저는 현재 진행 중인 프로젝트에만 집중하고 싶다고 말했고, 농업 분야에 대한 지식과 실무 경험을 더 쌓기 위해 공부와 일을 병행하겠다고 했습니다."라고 트랑은 회상했다.

그러나 4학년 말, 트랑은 농업 경영, 특히 탄소 거래에 대해 더 배워야 한다는 것을 깨닫고 프로젝트에서 사임했습니다. 그녀는 참여했던 여러 프로그램을 통해 베트남에서 지속 가능한 환경 분야가 널리 가르쳐지지 않고 있으며, 이 분야가 농업 생산의 핵심 분야가 될 것이라는 사실을 알게 되었습니다.

이탈리아에서 교장 선생님이 했던 제안을 떠올린 트랑은 곧바로 스위스 경영대학원의 MBA 프로그램, 교육 과정, 그리고 학생 생활에 대한 정보를 찾아보았다. 학교 측에서는 최소 2년의 경력을 요구했는데, 트랑은 2학년 때부터 일을 해왔기에 이 요건을 충족했다. 그녀는 용기를 내어 교장 선생님께 직접 이메일을 보냈다. 일반적으로 학교의 지원 절차는 온라인 지원서를 작성하고 성적 증명서, 이력서, 추천서를 첨부하는 것이었다.

"오랜 시간이 지난 후라 그분이 저를 기억하실지 확신할 수 없었기에 일종의 모험이었어요."라고 트랑은 말하며, 만약 답장을 받지 못하더라도 비슷한 강좌에 등록할 것이라고 덧붙였다.

그 편지에서 여학생은 자신의 성적이 뛰어나지 않고 경험도 부족하지만 배움과 자기계발에 대한 열정이 있다고 솔직하게 설명했다. 하루도 채 지나지 않아 교장 선생님이 답장을 보냈다.

"교장 선생님께서 100% 장학금 신청 사례는 처음이라며 이사회와 회의를 해야 한다고 말씀하셨어요."라고 트랑은 회상했다. 이후 학교는 한 달 안에 트랑을 위해 두 차례의 온라인 면접을 마련했다.

모의 면접을 연습하는 다른 많은 지원자들과 달리, 트랑은 지속 가능한 기업가 정신 분야에서 자신의 경험과 미래에 대한 포부를 솔직하게 이야기했습니다. 그녀는 시골 소녀 시절 빈푹 에서 벼를 심고 물소를 돌보며 보낸 자신의 농업 여정을 회상했습니다.

트랑은 기술 중심적인 추세 속에서 농업을 선택한 것은 친구들과는 다른 '비주류적인' 선택이었다고 말하며, 대학 2학년 때부터 지속 가능한 생산에 영감을 받았다고 덧붙였다. 그녀는 이전에 바나나 섬유로 시리얼 빨대와 컵을 만드는 프로젝트에 참여하면서 베트남 농부들이 많은 가치를 창출하지만 그에 상응하는 정당한 대가를 받지 못하고 있다는 사실을 깨달았다고 밝혔다.

"면접은 마치 대화하듯 삶의 경험을 공유하는 분위기였기 때문에 크게 긴장하지 않았어요. 제가 가진 것과 생각하는 것을 솔직하게 이야기했죠."라고 트랑은 말하며, 채용 담당자들은 지원자의 개인적인 이야기를 더 중요하게 생각하고 기술적인 답변에는 큰 비중을 두지 않기 때문에 면접 요령이 필요 없다고 덧붙였습니다. 또한, 특정 분야에서 활발하게 활동해 온 그녀의 교외 활동 경력은 큰 강점으로 작용할 것이라고 언급했습니다.

수강 시작 4개월 후, 트랑은 23세에 MBA 과정을 밟는 것이 상당히 불리하다는 것을 깨달았습니다. 수강생들의 평균 연령은 35세였고, 많은 이들이 수십 년의 경력을 가지고 있었기에, 그녀는 처음에는 압도당하는 느낌을 받았고 종종 뒤처지기도 했습니다. 하지만 이러한 어려움은 트랑이 더 많은 것을 배울 수 있는 기회이기도 했습니다.

"저는 젊고 적응력이 뛰어나며 지식을 빠르게 습득하는 편입니다. 물론 다른 사람들보다 두세 배는 더 많이 공부해야 하죠."라고 트랑은 말했다.

도안 홍

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