조지아, 러시아행 항공편 재개

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조지아 당국은 러시아행 직항편 운항 재개를 발표했는데, 이는 우크라이나와 유럽연합으로부터 즉각적인 비판을 불러일으켰다.

조지아 국영 항공사인 조지아항공이 5월 20일부터 러시아 직항편 운항을 재개한다고 조지아 민간항공청이 오늘 발표했습니다. 이에 따라 조지아항공은 모스크바행 항공편을 주 7회 운항할 예정입니다.

조지아 민간항공국은 5월 15일 러시아 항공사 아지무트(Azimuth)에 모스크바와 트빌리시 간 항공편 운항 허가를 내줬다고 발표했습니다. 이번 조치는 러시아가 지난주 양국 간 직항편 운항 금지 조치를 해제하고 조지아 국민에 대한 비자 면제를 허용한 데 따른 것입니다. 러시아는 2019년부터 양국 간 직항편 운항을 금지해 왔습니다.

유럽연합(EU)과 우크라이나는 조지아를 비난했습니다. EU는 모스크바의 우크라이나 군사 작전에 대한 대응으로 러시아 항공기의 영공을 폐쇄한 가운데, 조지아의 결정에 유감을 표명했습니다.

유럽연합 외교안보국 대변인 페테르 스타노는 "조지아 당국의 행동은 조지아의 유럽연합 가입 전망에 의문을 제기한다"고 말했다.

우크라이나 외무부 대변인 올레그 니콜렌코는 트위터를 통해 "세계는 러시아가 전쟁을 멈추도록 고립시키고 있는데, 조지아는 러시아 항공사들을 환영하고 모스크바행 항공편 운항을 재개하고 있다"며, "조지아 영토의 20%가 여전히 러시아에 의해 점령된 채 아무런 제재도 받지 않고 있다"고 지적했다. 여기서 러시아는 남오세티아와 압하지야 등 분리주의 지역을 지칭했다.

러시아와 조지아 당국은 해당 정보에 대해 논평하지 않았습니다.

2021년 9월, 조지안 항공 소속 보잉 737 항공기가 네덜란드 스히폴 공항에서 이륙하고 있다. 사진: 로이터 — 2021년 9월, 조지안 항공 소속 보잉 737 항공기가 네덜란드 스히폴 공항에서 이륙하고 있다. 사진: *로이터*

조지아는 캅카스 지역에 위치한 옛 소련 공화국입니다. 러시아와 조지아의 관계는 2008년 조지아가 분리 독립 지역인 압하지야와 남오세티아를 공격하면서 군사적 충돌이 발생한 이후로 긴장 상태에 있습니다. 러시아는 2008년 8월 8일 조지아에 대한 군사 개입을 시작했고, 5일간의 전투 끝에 종료되었습니다. 조지아는 이 과정에서 인명과 방어 시설에 막대한 손실을 입었습니다.

러시아는 압하지야와 남오세티아의 독립을 인정하고 두 지역에 군사력을 주둔시키면서 이는 현지 주민들의 뜻에 따른 것이라고 주장했습니다. 이에 조지아와 서방은 "불법 침략"이라며 반발했고, 결국 러시아와 조지아는 외교 관계를 단절했습니다.

조지아는 최근 러시아와의 관계에서 균형을 유지하려고 노력하는 한편, 유럽연합(EU) 가입도 희망하고 있습니다. 조지아는 서방의 대러시아 제재에는 참여하지 않지만, 모스크바가 자국 영토를 이용해 제재를 회피하는 것을 용납하지 않겠다고 밝혔습니다.

러시아의 이웃 국가 공세 이후, 조지아는 지난해 우크라이나, 몰도바와 함께 EU 가입을 신청했습니다. 2022년 6월, 브뤼셀은 키이우와 키시나우에 후보국 지위를 부여하는 한편, 트빌리시에 개혁 이행을 요구했습니다.