오션 부옹의 기쁨의 황제: 어떻게 도와드릴까요?

Ocean Vuong - Ảnh 1. — 미국 매사추세츠주 자택에서 작가 오션 부옹과 그의 반려견 토푸 - 사진: 아람 보고시안/ 타임즈 제공

시집 『 상처를 남긴 밤하늘』의 성공 이후, 오션 부옹은 시인으로서 명성을 얻기 시작했습니다.

2019년, 브엉은 미국에서 소설 『 지구에서 우리 는 잠깐 화려하다』(On Earth We 're Briefly Gorgeous)를 출간했습니다. 이 데뷔 소설 하나로 오션 브엉은 현대 미국 문학의 뛰어난 작가로 인정받았습니다.

그래서 부옹이 다음 소설인 ' 기쁨의 황제' 를 발표했을 때, 미국 대중은 그것을 2025년 가장 기대되는 소설 중 하나로 여겼습니다.

지금 어딘가에서 사람들이 음식을 받기 위해 줄을 서고 있습니다. 스테인리스 스틸 카운터와 부스러기 얼룩이 묻은 구역만 담당하는 서버들이 줄 맨 앞에 서서 "무엇을 도와드릴까요?"라고 반복해서 묻고 있습니다.

기쁨의 황제, 551쪽

야심찬 소설

2025년 5월 미국에서 공식 출간된 이후 3개월이 넘는 시간이 흐른 뒤, 베트남어 번역본인 The Emperor of Gladness가 베트남에 등장했습니다. 빠른 출판 속도로 독자들의 관심을 끌었으며, 특히 오션 부옹과 같은 신예 작가의 경우 더욱 그렇습니다.

번역가 Tran Khanh Nguyen의 베트남어 번역은 A Glimpse of Radiance in the Human World에 등장한 Ocean Vuong의 "톤"을 유지하고 있습니다.

『기쁨의 황제』는 이전 소설들에서 다루었던 주제들을 계승하지만, 이는 이미 발전된 유산입니다. 브엉은 서구 언론과의 인터뷰에서 『기쁨의 황제』가 자신의 첫 번째 소설이라면 완성하기 어려울 것이라고 말한 적이 있습니다. 이는 과장이 아닙니다.

<기쁨의 황제> 는 <인간 세계의 영광 엿보기>보다 훨씬 더 두껍습니다. 등장인물 시스템 또한 훨씬 더 다양하며, 현대 미국 무대에 등장하는 많은 조연 캐릭터들이 "아메리칸 드림"이 수천 개의 조각으로 산산이 조각나 가을비처럼 사람들의 삶에 쏟아지는 현대 미국 무대에 참여합니다.

그들은 서로 다른 시기에, 서로 다른 이유로 전 세계에서 미국으로 왔으며, 이제 그들은 단순한 꿈이 아니라 사람들을 "약속의 땅"으로 부르는 등대의 마지막 "희미한 빛"을 함께 목격했습니다.

마치 만 건너편에 비현실적인 푸른빛이 드리워져, 한때 개츠비가 위대한 개츠비에 대한 믿음을 품었던 것처럼. 프란츠 카프카의 소설 『아메리카』에 나오는 인물처럼. 마치 뉴욕 항의 자유의 여신상을 처음 본 순간, "칼을 휘두르는 팔이 마치 막 들어 올려진 듯하고, 자유로운 공기가 그녀의 몸 주위를 맴돌았다"(르 추 초 역).

여신의 동상은 실제로 칼이 아닌 횃불을 들고 있지만 꿈의 반짝이는 후광은 여전히 빛나고 있습니다. 하지만 그 빛이 21세기 코네티컷주 이스트 글래드니스를 밝힐 만큼 영원하지는 않습니다.

그 세기 중반, 베트남 출신의 한 젊은이가 임종을 앞둔 리투아니아 여성을 만났습니다. 한 명은 노인이고 다른 한 명은 젊은이였지만, 그들은 서로에게 힘이 되어 서로를 따뜻하게 해 주었고, 기쁨이 없는 곳에서 작은 기쁨을 밝혀 주었습니다. (영어로 gladness는 기쁨을 의미합니다.)

웃음과 눈물

오션 부옹은 그의 두 번째 소설에서 기쁨, 혹은 유머를 가져오고 싶어했습니다.

부옹은 어느 정도 웃음을 자아내는 데 성공했는데, 특히 이야기 속 인물들 간의 상호작용에서 더욱 그렇습니다. 미국 대중문화에 대한 언급은 다소 굼뜨더라도, 그 시대의 맥박으로 공간에 생동감을 불어넣습니다.

작가는 도시의 먼지를 그의 작품 속으로 끌어들여, 도시 생활의 거칠고 먼지와 그리움으로 가득하지만 우울한 기분에 잠긴 영혼의 섬세한 감성 사이의 균형을 이룹니다.

『기쁨의 황제』 에서는 청춘의 권태와 노년의 권태, 즉 기본적인 삶의 수준을 유지하기 위해 고군분투하는 최하위 계층의 현대 미국인들의 권태가 충돌합니다. 어떻게 도와드릴까요?

우리는 어떻게 서로를 도울 수 있을까요? 치매에 걸린 리투아니아 노부인이 젊은 베트남 남성의 목숨을 구했던 것처럼 말입니다. 그 젊은이가 그녀를 도운 방식은 그녀의 지팡이가 되었고, 그녀의 마음이 되었습니다.

이야기는 끝이 보이지 않는다

《기쁨의 황제》 에서 우리는 《세상에서 나의 빛나는 모습을 엿보다》와 비슷한 자서전적 요소를 많이 발견할 수 있다.

세상에는 그런 작가들이 있습니다. 그들은 같은 이야기를 끊임없이 되풀이합니다. 오션 부옹의 경우, 그것은 기원, 신앙, 그리고 청춘의 외로운 우울에 대한 이야기입니다.

인간 세계에서 나를 엿보는 것은 더 개인적인 일이다. 기쁨의 황제는 보편적이며, 더 "미국적인" 이야기다.

레이먼드 카버의 단편 소설에서 우리가 만나는 미국은 평범하고 일상적인 인물들로 가득 차 있으며, 그 일상적인 삶 속에서 살아가는 것은 전혀 쉽지 않습니다.

황제의 기쁨 의 주인공은 하이(Hai)로, 오션 부옹(Ocean Vuong)을 직접적으로 지칭합니다.

어머니와의 관계는 여전히 갈등 중입니다. 서로 사랑하면서도 상처주는 관계입니다. 오션 부옹의 말에 따르면, 그는 불교를 공부하는 사람입니다. 이러한 세부 사항에서 우리는 기쁨의 황제 에 대해 성찰할 또 다른 관점을 얻게 됩니다.

물론 하이는 바다이면서도 바다가 아닙니다. 하지만 하이는 삶의 바다이자 고통의 바다일 수 있습니다. 사람들은 절망의 심연에서 상상할 수 없고 이름도 없는 무언가를, 이 세상에 영원히 머물게 할 무언가를 찾기 위해 고군분투합니다. 두려움에도 불구하고 계속 찾고, 계속 걸어갈 무언가를 말입니다.

하이는 마음속에 품고 있던 두려움을 마치 망상증에 빠진 듯 초현실적인 장면 속에서 엄마에게 털어놓는다. "엄마, 너무 무서워요!" 그는 무엇이 두려운 걸까? 미래가 두려운 이유는 "너무 큰 미래"이기 때문이다.

소설 『 기쁨의 황제』 는 슬픔으로 가득 차 있지만, 반드시 절망으로 가득 차 있는 것은 아니다. 하이의 어머니는 잠결에 그에게 이렇게 말했다. "그건 네가 아직 너무 어려서 그런 거야. 천천히, 조금씩 줄어들 거야. 하지만 삶을 두려워하지 마. 우리가 서로에게 좋은 일을 할 때 삶은 아름다워."

리투아니아 할머니가 하이에게 해 준 좋은 일들, 하이가 그녀에게 해 준 좋은 일들처럼. 우리는 그저 "온화하고 단순한 사람들, 이 세상의 찬란한 순간"을 "단 한 번만 사는" 존재일 뿐이니까요.

오션 부옹은 1988년에 태어났습니다. 1990년 가족과 함께 코네티컷으로 이주했습니다. 2017년에는 TS 엘리엇 시상을 수상했습니다.

2019년 그는 맥아더 재단으로부터 맥아더 펠로우십을 수여받았습니다. 그는 시와 산문을 모두 씁니다. 그의 최근 작품은 소설 『 기쁨의 황제』 입니다.

후인 트롱 캉

출처: https://tuoitre.vn/hoang-de-xu-gladness-cua-ocean-vuong-toi-co-the-giup-gi-cho-ban-20250904094155389.htm