조 바이든의 회고록 Promise Me, Dad: A Year of Hope, Hardship and Perpose는 2017년 미국에서 출간되어 뉴욕타임스 베스트셀러 목록에서 1위를 차지했습니다.
《약속해줘요, 아빠》 (응우옌 쑤언 홍 번역)라는 제목의 번역본은 2021년 단 트리 출판사와 탄 비엣 북스를 통해 국내 독자들에게 출간되었습니다.
조 바이든 씨는 깊은 목소리로 내레이터로서 책을 시작하면서, 추수감사절에 부모님과 함께 있고 싶어하는 다 자란 자녀들과 함께한 가족 여행에 대한 이야기를 들려줍니다.
"부통령으로 재임한 5년 반 동안 가족은 제게 가장 큰 안식처였습니다. 가족과 함께라면 폭풍 속에서도 안전함을 느꼈고, 우리 옛 삶의 자연스러운 편안함과 리듬을 다시금 느낄 수 있었습니다. 임기를 마치면 다시 평화가 찾아올 것입니다."라고 책에는 적혀 있습니다.
당시 그의 장남 보 바이든은 뇌암으로 투병하고 있었습니다. 이로 인해 조는 쓰러졌습니다.
책 "아빠, 약속해 줘요" 표지(사진: 탄 비엣 북스).
조 바이든의 2.0 버전으로 여겨지는 보는 아버지로부터 물려받은 모든 유산을 하나로 모아 조 바이든에게 강한 영향을 미쳤으며, 아버지와 아들의 관계뿐만 아니라 파트너이자 희망으로서도 조 바이든에게 강한 영향을 미쳤습니다.
조 바이든은 절망과 무력감 속에서 무슨 일이 있어도 목적을 가지고 살아야 한다는 것을 깨달았습니다. 그는 자신의 나라, 오바마 행정부, 가족, 자신을 뒤에 남겨둘 수 없었고, 그것이 또한 보를 뒤에 남겨두지 않으려는 그의 방식이기도 했습니다.
또한 노련한 정치인 이었던 보는 아버지가 직면한 문제를 이해했습니다. 한편으로는 국가적, 국제적 문제가 있었고, 다른 한편으로는 아들이 목숨을 걸고 싸우는 상황이었습니다.
아빠, 약속해 주세요. 보 바이든이 악성 뇌종양에 걸렸고 생존 가능성이 불확실하다고 발표했을 때 그의 아버지에게 한 지시사항을 적어주세요.
보는 " 세상에 아빠만큼 저를 사랑하는 사람은 없다는 걸 알아요. 저도 알아요. 하지만 저를 보세요, 아빠. 저를 보세요. 무슨 일이 있어도 괜찮을 거예요. 괜찮을 거예요, 아빠. 약속해요."라고 말했다.
하지만 아빠, 약속해 주세요. 무슨 일이 있어도 아빠는 괜찮을 거야. 아빠, 괜찮을 거라고 약속해 주세요. 아빠, 약속해요."
"괜찮을 거야, 보." 조가 말했다.
보 바이든의 가슴 아픈 이야기는 조 바이든의 깊고, 복잡하고, 얽히고설키고, 종종 모순되는 감정을 반영합니다.
이 책에서 조 바이든은 여러 번 이런 질문에 직면합니다. 그는 정말로 남은 인생을 어떻게 보내고 싶은가?
아마도 10년 동안 가족과 즐거운 시간을 보내고, 재정적으로 안정을 이루고, 가족과 더 많은 시간을 보내는 게 좋을 거예요. 아니면 10년 동안 나라와 세상을 더 나은 곳으로 바꾸려고 노력하는 건가요? 정치인이 해야 할 일은 가족 외에도 많습니다.
그때 보가 아버지에게 바라던 것이 조 바이든에게 돌아왔습니다.
"보는 내가 더 큰 세상에 대한 의무에서 물러날까 봐 걱정했어요. 보는 내가 나 자신과 지난 세월 내가 해 온 모든 일에 충실해야 한다고 강조했죠."
조 바이든은 자신의 약속을 지켰습니다. 2020년 그는 도널드 트럼프 후보와의 치열한 경쟁에서 승리하여 제46대 대통령이 되었고, 미국에서 가장 나이 많은 선출직 대통령이기도 했습니다.
놀랍게도, 이 책의 중심 주제인 ' 약속해줘, 아빠'를 생각하면 이 책은 상쾌하고 고무적이며, 저자의 타고난 쾌활함과 억누를 수 없는 솔직함이 결정적으로 나타난 작품입니다.
Vanity Fair 매거진은 "그리 멀지 않은 가까운 과거를 엿볼 수 있는 기회입니다."라고 평했다.
난초
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