사랑의 향기 - 롱안 온라인 신문

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그림: 인터넷

또 만나요

운명은 무시하기 쉽다

많은 추억을 모으다

마을을 그리워한다면, 우리는 사랑시를 엮어낼 거야!

지나가는 바람과 같은 오래된 사랑 이야기. 과거를 돌이켜보면, 나의 청춘은 이미 오래전에 지나갔습니다... 그 당시 저는 열일곱 살이었고, 타오린은 열여섯 살이었습니다. 같은 학교, 같은 반이지만 학년이 달라서 저는 오전에 공부하고 그녀는 오후에 공부해요. 그녀는 똑똑하고, 아름답고, 노래도 잘했지만, 나는 평균 이하였고, 성적도 중간 정도였어요. 그래서 너무 그리워서 먹지도 못하고 잠도 못 자면서도, 교실 창문이나 운동장에서 멀리 서서 그녀를 훔쳐보는 것밖에는 감히 할 수 없었어요. 아마도 그것은 내 마음속에 자기장을 만든 사랑이었을 수도 있고, 내 눈을 통해 넘쳐흐른 열정적인 사랑이었을 수도 있습니다. 그래서 그녀는 내가 그녀를 사랑한다는 것을 아는 듯했고, 그녀도 나를 알아차린 듯했습니다.

졸업식에서 나는 그 자리에 서서 멍하니 서서, 무대 위의 아름다운 소녀가 달콤하게 노래하는 것을 지켜보았습니다. 문장 하나하나, 단어 하나하나가 나를 사랑하는 듯했습니다. "사랑은 해변에 부딪히는 파도와 같아, 파도는 다시 바다로 돌아간다... 파도는 왜 그렇게 무정할까, 파도는 다시 바다로 돌아간다..."

나는 무대 뒤에서 그녀를 기다리며 설렘에 떨고 있었고, 오늘 밤 그녀에게 내 사랑을 고백해야 한다고 스스로에게 말했습니다. 나는 복도를 지나 교실로 향했다. 나는 길을 막고 서서 그녀를 바라보았다. 그녀도 움직이지 않고 나를 바라보았다. 그녀의 검은 눈은 깜빡이는 빛에 더 크고 둥글어 보였고, 깨진 이빨이 있는 그녀의 분홍색 입술 모서리가 살짝 떨렸다... 나는 주먹을 꽉 쥐고 망설였다... 그리고는 도망치듯 돌아섰다. 아직도 나는 왜 그때 그런 짓을 했는지 이해하지 못한다. 나는 끊임없이 화가 났고, 나 자신을 미워하고 꾸짖었습니다. 사랑은 용감한 자의 특권이고 나는 겁쟁이다.

그리고 후회, 뉘우침… 그리고 미련한 그리움… 그리고 막연한 이별. 저는 군대에 입대해서 제대 후 부모님의 요청으로 결혼했습니다. 타오린은 졸업하고 1년도 채 되지 않아 남편을 따라 마을로 왔습니다. 내 아내는 상냥하고 남편을 사랑하지만 다른 많은 시골 여성들처럼 내성적입니다. 나는 내 아내를 사랑할까? 사랑은 결혼 후에 온다. 이것이 옳은지 그른지는 모르겠다. 저는 제 아내의 인내심, 노력, 그리고 끈기에 존경심을 느낍니다. 그리고 우리는 앞으로 평생 손을 잡고 함께 걸어가기를 바랍니다. 그러다가 두 아이가 태어나고, 먹고 입고 돈, 일상의 사소한 걱정들... 내 안에 남아있는 과거의 기억은 망가진 이빨로 떨리는 입술가, 기대에 찬 눈빛이 담긴 커다랗고 둥근 검은 눈, 졸업 파티에서 흥얼거렸던 노래입니다. "나는 아직도 가장 깨지기 쉬운 것이 사랑이라는 것을 알고 있습니다... 향기로운 사랑입니다... 아직도 내 어깨에 충실한 사랑이 느껴집니다..."

20년이 넘는 시간이 꿈처럼 흘렀습니다. 제 아내는 심각한 병으로 세상을 떠났고, 두 아이는 기숙학교에 다녔기 때문에 저는 마을 외곽에 있는 공장의 경비원 일자리를 지원했습니다.

어느 날 오후, 보라색 나팔꽃 격자가 있는 작은 집 현관에서 비를 피하기 위해 잠시 멈추었을 때, 갑자기 가슴이 무거워지는 것을 느꼈습니다. 하얀 하늘을 바라보며, 나무를 흔드는 바람을 바라보며, 물방울이 빙빙 돌다가 터져서 떠내려가는 것을 바라보며, 나는 가만히 서서 외로움과 차가움이 내 영혼의 구석구석으로 부드럽게 스며드는 소리를 들었습니다.

"나는 아직도 가장 깨지기 쉬운 것이 사랑이라는 것을 알고 있어요... 향기로운 사랑이라는 것을..." 집 안에서 누군가의 노래 소리가 재봉틀의 리듬과 뒤섞여 비와 바람 소리 속에 묻혀버렸다. 나는 이 노래를 여러 목소리로, 여러 멜로디로 부르는 것을 여러 번 들었지만, 이번에는 왜 그럴까... 갑자기 가슴이 쿵쾅거리고, 처음 사랑에 빠졌을 때의 추억이 갑자기 밀려왔다. 그 달콤한 노래는 마치 그 화려한 밤에 나에게 보낸 사랑의 메시지 같았습니다. 나는 내가 아는 사람을 찾는 척하며 문을 두드렸고, 문을 열어준 사람은 바로 그녀였습니다. 우리가 마지막으로 만난 지 20년이 넘었지만, 그녀의 슬픔으로 가득 찬 아름다운 눈과 살짝 삐죽 튀어나온 입술 가장자리에 있는 삐딱한 이빨을 어떻게 잊을 수 있을까? 당신은 나를 알아보지 못했기에 마치 낯선 지나가는 사람처럼 차분하게 대했습니다. 그녀는 내가 앉을 수 있도록 현관에 놓인 의자를 들어올린 다음, 집으로 들어가 조용히 몸을 굽혀 바느질을 했습니다. 비가 그친 지 오랜 후에 나는 그 의자를 집 안의 원래 자리에 다시 놓았습니다. 그녀는 그 소리를 듣고 나를 올려다보더니 내가 이렇게 말하는 것을 듣고 깜짝 놀랐다.

- 가겠습니다. 타오 린, 고맙습니다!

그녀는 눈을 크게 뜨고 나를 바라보더니, 고개를 기울이고 눈살을 찌푸리며 기억을 더듬었다.

- 누구세요? 내 이름을 아시나요?

나는 그녀의 눈을 깊이 들여다보았습니다. 마치 무언가가 깨지는 것처럼 가슴이 아팠습니다. 사랑은 지나갔습니다. 나는 기념품이 되었다. 저는 그것을 과거에 두었습니다. 절대로 꺼내지 마세요. 하지만 사실 당신과 나 사이는 진정한 사랑이 아닙니다. 나는 젖어 희끗희끗해진 머리카락을 손으로 쓸어 넘기고, 억지로 미소를 지은 다음, 도망치듯 돌아섰다. 제가 거기 서 있다면 무슨 말을 해야 할지, 무엇을 해야 할지 알 수 없을 테니까요. 나는 나 자신에게 너무 화가 난다. 나는 40살이 넘었지만 그 서투른 17살 학생과 다를 바가 없다.

그 당시 나는 멍하고 건망증이 심했지만 기억은 잘 났다. 시간이 지나면서 사라졌다고 생각했던 첫사랑이 갑자기 나타나 넘쳐흘렀습니다. 나는 그 집을 여러 번 지나쳤지만 감히 들러볼 수가 없었고, 그날의 순수한 사랑을 바람과 구름에 맡겨 위로했다. 나는 계속 그렇게 생각했지만, 그녀의 집을 지날 때마다 내 얼굴은 앞을 향하고 있었는데, 눈꼬치에 보라색 나팔꽃으로 덮인 문틀이 걸렸다. 일주일이 지났고, 그녀의 집을 지날 때마다 그녀의 문이 닫혀 있는 것을 보았습니다. 비가 오는 그 오후에 그녀를 다시 본 적이 있었는지 막연히 의심스러웠습니다.

나는 불타는 마음으로 이웃집을 돌아다니며 그녀에 대한 소식을 찾아 나섰다. 며칠 전에 그녀가 심장마비로 병원에 입원했다는 사실을 알게 됐습니다. 이웃들은 그녀를 학대하는 남편에 대해, 그녀의 헛된 이혼에 대해, 10년 넘게 삐걱거리는 재봉틀로 아이들을 혼자 키우는 어려움에 대해 많이 이야기했습니다. 무의식적으로 걷다가 가슴이 너무 아파 눈물이 났다...

나는 용기를 내고 지체하지 말라고 스스로에게 말하며 병원으로 달려갔다. 저는 그것을 놓쳤고 20년 이상 변화를 겪은 후에 누구나 그런 기회를 얻는 것은 아닙니다. 설렘, 긴장, 두려움… 여러 감정이 뒤섞인 채 나는 침대 옆에 앉아 그녀의 손을 부드럽게 잡았다. 당신은 지난번에 비오던 오후에 본 것보다 훨씬 더 야위어 보이네요. 예전의 크고 둥근 검은 눈은 이제 슬퍼 보이고 까마귀발이 특징입니다. 그녀는 벌어진 이빨을 드러내며 요염하게 미소 지으며 내 이름을 불렀다.

- 카치 이, 아직도 당신을 알아보네요!

나는 고개를 끄덕였지만, 목이 메어 아무 말도 할 수 없었다. 그녀와 나는 마치 20년 전 처음 만났던 그날 밤처럼 서로를 바라보았습니다. 내 마음은 달콤하고 꿀 같은 부드러움으로 가득 차 몇 배나 넓어진 듯했습니다. 오랜 시간이 지난 뒤, 나는 속삭였다.

- 당신의 상황을 알아요. 그는 혼자 살고 있다. 나는 결코 포기하거나 도망치지 않을 것이다. 그날 밤은 미안했어요...

타오린은 잘 들리지 않았지만 내가 말하고 싶은 것을 이해하는 듯했습니다. 그녀의 눈은 반짝거리고 젖어 있었지만, 그녀의 입술은 웃고 있었습니다. 미소는 옛날처럼 틈이 있는 귀여운 이빨을 가지고 있습니다. 나는 그녀의 손을 꽉 쥐고, 그녀의 가느다란 손가락 하나하나를 부드럽게 키스했다. 이제부터 내가 당신을 보호해 줄게요. 그녀는 눈물이 흐르는 것을 막기 위해 눈을 감고, 신뢰하듯이 내 어깨에 머리를 기댔다. 조용한 공간에서 길 건너편 커피숍에서 갑자기 노래가 울려 퍼졌습니다. "... 사랑... 향기로운 사랑... 아직도 내 어깨에 충실한 사랑을 느끼고 있습니다..."./.

티엠

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