중고품으로 수십억 달러 벌어들이기: 파키스탄의 경제적 역설과 패션 "쓰레기장"

파키스탄 카라치의 수출 가공 구역은 항상 직물 먼지 냄새와 돈의 부산함으로 가득합니다. 매일같이 실버 데님과 같은 공장으로 향하는 거대한 짐들을 실은 트럭 행렬이 줄지어 서 있습니다. 트럭 안에는 유럽(EU), 영국, 미국에서 버려진 "낡은" 옷들이 수없이 쌓여 이 남아시아 국가에서 새로운 경제 여정을 시작합니다.

파키스탄은 빠르게 움직이는 소비주의 시대의 전형적인 경제적 역설을 목격하고 있습니다. 급성장하는 중고시장은 수십억 달러의 수익을 창출하지만, 동시에 국가를 심각한 환경 위기에 몰아넣고 있습니다.

서구 패션 '쓰레기'에서 금광을 발견하다

불안정한 세계 경제 속에서 극심한 인플레이션과 빈곤의 증가는 의도치 않게 파키스탄 중고품 산업의 엄청난 성장 동력을 만들어냈습니다.

파키스탄 기업 협의회(Pakistan Business Council)의 수치는 활기찬 재정 상황을 보여줍니다. 2023년 7월부터 2024년 6월까지만 해도 파키스탄은 중고 의류 수입에 5억 1,100만 달러를 지출했는데, 이는 전년도 같은 기간 대비 무려 18% 증가한 수치입니다. 이 수치는 파키스탄이 글로벌 섬유 재활용 공급망에서 가장 중요한 연결 고리 중 하나임을 다시 한번 보여줍니다.

분류 공장의 공정은 현대식 생산 라인만큼이나 순조롭게 진행됩니다. 실버 데님과 같은 시설의 직원들은 품질에 따라 옷을 분류합니다. 가장 좋은 옷들은 아프리카 시장으로 재수출되거나 파키스탄 전역에 유통됩니다. 나머지, 즉 팔리지 않는 옷들은 문제가 시작되는 곳입니다.

실버 데님의 우마이르 유사프 이사는 사업 상황에 대해 낙관적인 전망을 감추지 않았습니다. "사업이 지금보다 더 좋았던 적은 없었습니다."

그에 따르면, 소비자 인식이 급격하게 변화하고 있습니다. 온라인 정보에 쉽게 접근할 수 있는 Z세대는 더 이상 중고품을 "다운그레이드" 선택지로 여기지 않습니다. 그들은 중고품을 자원 절약과 환경 보호의 해결책으로 여깁니다.

하지만 파키스탄의 사회 구조를 깊이 들여다보면, 이 '열풍'의 주요 원동력은 단순히 Z세대 스타일의 환경보호의식에서 비롯된 것이 아니라, 생존의 압박에서 비롯된 것입니다.

인구의 거의 45%가 빈곤선 이하에서 생활하는 파키스탄 사람들은 가격에 매우 민감합니다. 수입품의 10~20%가 소비되는 현지 시장에서는 중고 셔츠 한 벌이 2~4달러에 불과합니다. 현지에서 제작한 새 셔츠는 18~25달러에 판매됩니다.

6~10배의 가격 차이로 인해 새 옷은 사치품이 되고, 중고품은 필수품이 됩니다. 상인들은 수입품의 대부분이 재수출되지만, 국내 시장은 여전히 수백만 명의 저소득층에게 큰 "파이"를 제공하고 있다고 추정합니다.

Kiếm tỷ USD từ đồ cũ: Nghịch lý kinh tế và bãi rác thời trang ở Pakistan - 1 — 파키스탄 카라치의 매립지에 중고 의류가 쌓여 있다(사진: CNA).

ESG의 어두운 면: 개발도상국이 '쓰레기 매립지'가 되는 경우

ESG 모델의 "E"(환경)를 살펴보면 비즈니스 이야기는 끝납니다. 수입 호황은 기업 대차대조표에 기록되지 않는 막대한 외부 비용, 즉 환경 오염을 동반합니다.

파키스탄 섬유공장협회(Pakistan Textile Mills Association)의 2023년 보고서에 따르면 서방에서 유입되는 섬유 폐기물이 급증하고 있습니다. 2021년 EU는 약 140만 톤의 잉여 섬유와 의류를 전 세계로 수출했으며, 파키스탄으로의 수출액은 4,600만 달러에 달했습니다. 하지만 이 모든 섬유와 의류가 소비자에게 도달하는 것은 아닙니다.

가혹한 현실은 수입품의 상당수가 품질이 너무 나쁘거나 찢어지거나 더러워서 재사용이 불가능하다는 것입니다. 결국 버려지거나 소각되는데, 이는 가장 원시적이고 유해한 폐기물 처리 방법입니다.

통계에 따르면 정책 입안자들은 깜짝 놀랄 것입니다. 파키스탄은 매년 약 27만 톤의 섬유 폐기물을 처리해야 합니다.

국가의 폐기물 관리 인프라는 수입 증가 속도를 따라가지 못하고 있습니다. 이러한 수입의 중심지이자 2천만 명이 넘는 인구의 거대 도시 카라치에는 위생 매립지가 단 세 곳뿐입니다.

더욱 놀라운 점은 이 도시에 전담 섬유 폐기물 처리 시설이 없어서 교외와 빈터가 거대한 섬유 폐기물 산으로 변해 연기가 나고 유독 가스를 배출한다는 것입니다.

공급망의 불평등에 대한 경고

콰이드-이-아잠 대학의 환경 과학 전문가인 소하일 유사프 교수는 이 문제의 사회적(S) 측면에 대해 날카로운 지적을 했습니다. "개발도상국은 선진국의 쓰레기 매립지로 이용되어서는 안 됩니다."

그는 이러한 사업 모델의 불평등을 강조했습니다. 극소수의 상인과 기업만이 수입과 재수출을 통해 재정적 이득을 얻는 반면, 대다수의 사람들은 건강 위험과 오염된 생활 환경을 감내해야 합니다. 유사프 교수는 "법이 있어야 합니다. 이를 금지해야 합니다."라고 말했습니다.

파키스탄 정부 또한 이러한 위험을 인식하기 시작했습니다. 지속 가능한 패션, 혁신적인 재활용, 그리고 친환경 국내 제조 촉진에 대한 요구가 제기되었습니다. 그러나 인플레이션 압력과 저가 소비재 수요 속에서 이러한 해결책들은 여전히 자리를 잡지 못하고 있습니다.

많은 기후 과학자들은 세계적인 개혁과 강력한 보호 조치가 없다면 파키스탄은 선진국의 낭비적인 소비 습관으로 인한 환경적 결과를 계속 겪게 될 것이라고 경고합니다.

결국 파키스탄의 쓰레기 구매 열풍은 불완전한 순환 경제의 전형적인 단면입니다. 즉, "재활용 가능한 자원"과 "독성 폐기물"의 경계가 그 어느 때보다 약해진 것입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/kiem-ty-usd-tu-do-cu-nghich-ly-kinh-te-va-bai-rac-thoi-trang-o-pakistan-20251124225534359.htm