위르겐 클롭 감독은 이번 시즌 남은 기간 동안 자신의 결정을 바꾸지 않을 것이며, 안필드에서 자신의 후임 감독을 선정하는 데에도 관여하지 않을 것이라고 밝혔습니다.
1월 26일 오후, 2023-2024 시즌 종료 후 리버풀을 떠난다고 발표한 지 몇 시간 후, 클롭 감독은 노리치와의 FA컵 4라운드 경기를 앞두고 열린 기자회견에 참석했습니다. 그 자리에서 독일 출신 감독은 알렉스 퍼거슨 경이 2001-2002 시즌 종료 후 은퇴 결정을 번복하고 71세의 나이로 2013년까지 맨체스터 유나이티드를 이끌었던 사례를 떠올리게 되었습니다.
퍼거슨처럼 마음을 바꿀 가능성에 대한 질문에 클롭은 이렇게 답했다. "퍼거슨이 그랬나요? 아니요, 저는 어떤 것도 제 마음을 바꾸게 할 수 없을 겁니다. 저는 퍼거슨을 존경하고, 그가 예전에 마음을 바꿨을 만한 이유가 무엇이었는지도 모르겠습니다. 사실 저는 리버풀을 떠나는 것에 대해 많이 고민했습니다. 구단과의 관계 때문이었죠."
2024년 1월 26일, 리버풀의 AXA 훈련 센터에서 열린 기자회견에서 위르겐 클롭 감독이 발언하고 있다. 사진: AP
독일 출신 감독은 앞으로 시즌 종료까지 팀의 경기 결과와 성적이 자신의 결정에 영향을 미치지 않을 것이라고 강조했습니다. 클롭 감독은 "리버풀이 이번 시즌에 아무런 트로피도 거머쥐지 못하더라도 저는 생각을 바꾸지 않을 것입니다."라고 말했습니다. "가장 중요한 것은 팀의 잠재력입니다. 저는 우리 팀이 좋은 시스템을 갖추고 있다고 생각합니다. 다른 팀들보다 강하다고 할 수는 없지만, 탄탄한 기반을 바탕으로 발전해 나갈 수 있고, 그것이 정말 중요합니다. 따라서 지금이 다른 사람에게 감독직을 넘겨줄 적절한 시기라고 생각합니다."
56세의 클롭 감독은 향후 1년간 국가대표팀이나 클럽에서 일하지 않을 것이며 프리미어 리그에도 복귀하지 않을 것이라고 다시 한번 강조했습니다. "미래에 무슨 일이 일어날지는 지금으로서는 모르겠습니다. 하지만 저는 절대로 다른 잉글랜드 클럽을 감독하지 않을 것입니다."라고 클롭은 말했습니다. "이건 약속할 수 있습니다. 설령 제가 먹을 것이 없더라도 말입니다. 하지만 리버풀에서 보낸 시간은 너무나 소중했기에 그런 일은 없을 겁니다."
리버풀에서 상당한 영향력을 행사하고 있음에도 불구하고, 클롭은 이사회에서 새 감독을 선임하는 데 간섭하지 않을 것이라고 강조했습니다. 56세의 그는 어깨를 으쓱하며 "왜 그래야 하죠?"라고 반문했습니다. "구단이 필요로 하는 건 곧 떠날 노장의 조언이 아닙니다. 저는 대부분의 사안에 대해 의견이 있지만, 항상 공개적으로 말하는 건 아니고, 그것에 대해 아무런 문제도 느끼지 않습니다. 저는 이번 시즌이 끝날 때까지 리버풀에 남아 있을 것이고, 구단이 최상의 결과를 낼 수 있도록 도울 것입니다."
지난 1월 26일, 클롭 감독은 의욕 고갈을 이유로 들며 2023-2024 시즌을 끝으로 리버풀을 떠날 것이라고 발표했고, 다른 프리미어 리그 클럽은 감독하지 않겠다고 밝혔습니다. 시즌 도중에 내려진 이 결정은, 클롭 감독은 남은 시즌에 부정적인 영향을 미치지는 않을 것이라고 믿고 있습니다.
"결정을 내려서 안도감이 듭니다." 클롭 감독이 말했다. "오늘은 정말 감정적인 날이었습니다. 팬들과 선수들에게 꼭 해야 할 중요한 두 가지가 있었습니다. 선수들의 반응은 매우 프로다웠습니다. 우리는 오랫동안 함께 해왔습니다."
선수들의 반응에 대해 더 자세히 묻자 클롭 감독은 이렇게 답했습니다. "저희는 정말 끈끈한 관계를 유지하고 있지만, 선수들은 아직 아무런 질문도 하지 않았습니다. 서로에게 강한 유대감을 느끼고 있고, 모든 것이 매우 프로답습니다. 시즌 초에 선수들과 1년 계약을 맺었고, 아직 1년이 끝나지 않았습니다. 선수들의 분위기도 아주 좋습니다. 제가 떠난다고 발표했을 때 선수들은 파티를 열지도 않았고, 평소처럼 훈련에 나갔습니다. 감독이 경질될 때 선수들을 만나 작별 인사만 하는 것과는 완전히 다릅니다."
홍두이
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