기후 변화로 인해 흰동가리 몸집이 줄어들고 있다 - 사진: PADI BLOG
기후 변화로 인해 해수 온도가 상승하는 것 외에도, 일반적으로 많은 해양 생물과 특히 물고기의 신체와 행동에 비정상적인 변화가 일어나고 있습니다.
Science Advances 저널에 게재된 새로운 연구에 따르면, 애니메이션 영화 '파인딩 니모' 에 등장하는 친숙한 물고기인 클라운피쉬가… 더운 바닷물 환경에 적응하기 위해 몸을 줄일 수 있다고 합니다.
열을 발산하기 위해 고위도로 이동하거나 큰 부리를 키우는 새들과 달리, 과학자들은 완전히 새로운 반응을 발견했습니다. 구체적으로, 흰동가리는 해양 열파 속에서 생존 가능성을 높이기 위해 일시적으로 몸집을 줄일 수 있습니다.
뉴캐슬 대학교(영국)에서 해양 과학으로 박사과정을 밟고 있는 멜리사 버스테그는 이러한 현상을 발견하고 매우 놀랐다고 말했습니다.
"보통 사람들은 큰 것이 더 좋다고 생각합니다. 그렇게 작아질 수 있는 물고기는 본 적이 없습니다." 버스티그 씨는 NPR 모닝 에디션 에 이렇게 말했습니다.
버스테그의 팀은 해양 더위가 극심했던 5개월 동안 파푸아뉴기니의 산호초에서 134마리의 흰동가리를 추적했습니다.
수온이 상승함에 따라 일부 클라운피쉬는 크기가 줄어들어 평균 길이가 약 7.5cm에 불과했지만, 수온이 높아지면 1~2mm까지 "줄어들"었습니다.
이 변화는 매우 작았지만 정상적으로 발달한 개체와 비교했을 때 물고기의 생존 가능성이 최대 78% 증가했습니다.
연구자들은 아직까지 흰동가리가 어떻게 작아지는지 정확한 메커니즘을 알아내지 못했지만, 몸집이 작으면 물고기의 영양 요구량이 줄어들고 신진대사가 더 효율적이 된다는 가설을 세웠습니다. 이는 먹이가 부족하고 환경이 열악할 때 중요합니다.
버스테그는 "이러한 수축으로 인해 기온이 상승함에 따라 계속 성장하는 식물보다 수축하는 식물이 생존할 가능성이 더 높은 것 같습니다."라고 말했습니다.
흥미로운 점은 수온이 정상으로 돌아오자 이 광대 물고기도 다시 자라기 시작했다는 것입니다.
흰동가리는 쌍으로 줄어든다
클라운피쉬는 산호초에 의존하는데, 산호초는 이미 기후 변화와 산호 표백으로 인해 심각한 피해를 입고 있는 생태계입니다.
이 연구에서는 번식하는 쌍의 흰동가리들이 종종 함께 작아지는 것을 발견했는데, 이는 쌍의 생존 가능성을 높이기 위한 매우 협력적인 적응이었음을 시사합니다.
이번 발견은 흰동가리뿐만 아니라 산호초 생태계에 서식하는 다른 많은 어종도 기후 변화에 빠르게 적응하기 위해 '생물학적으로 수축'하는 능력을 가지고 있을 수 있다는 가정을 가능하게 합니다.
이는 생물학적 연구에서 거의 기록되지 않은 유연한 대응 형태입니다.
"이것은 자연의 협력과 적응을 보여주는 아름다운 사례입니다. 또한 동물들이 점점 더 따뜻해지는 세상 에서 살아남기 위해 근본적으로 변화하고 있다는 것을 일깨워줍니다."라고 버스티그는 말했습니다.
출처: https://tuoitre.vn/loai-ca-noi-tieng-bien-hinh-khi-bien-nong-len-202506031338107.htm
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