베트남에서는 야채가 엄청 싸지만, 미국에서는 돼지고기보다 더 비쌉니다.

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최근 노이바이 공항에서 시금치 씨앗을 따는 외국인 관광객의 모습이 소셜 미디어에 급속도로 퍼졌습니다. 많은 사람들이 미국 채소가 비싸서 그런가 보다 하며 농담을 건네기도 했습니다. 그래서 관광객은 이 기회를 놓치지 않고 채소를 사서 집으로 가져갔습니다.

또한 이 사진을 통해 미국에서 물공심채의 가격과 관련된 이야기가 온라인 커뮤니티에 화제가 되었습니다.

이미지 1 물 시금치.png — 볶음 물공심채는 많은 아시아인들에게 인기 있는 요리입니다(사진: 트립).

미국 남동부 조지아주에서는 수십 년 동안 이 야채가 불법으로 간주되었습니다.

애틀랜타 매거진에 따르면, 물공심채는 침입성 때문에 1970년대부터 애틀랜타 주에서 재배가 금지되었습니다. 물공심채는 잘 자라려면 촉촉한 토양이 필요합니다. 잡초처럼 자라 주변 수원을 흡수하고 토종 식물에 해를 끼치는 것으로 알려져 있습니다.

또한, 물공심채는 모기의 번식지를 만들고 연못을 손상시키는 것으로 여겨지는데, 특히 조지아주와 플로리다주와 같은 습한 아열대 기후 지역에서 그렇습니다.

오랫동안 조지아에 사는 아시아인들은 플로리다와 텍사스에서 시금치를 사야 했습니다. 심지어 슈퍼마켓 주차장에서 차에 앉아 몰래 팔거나, 고객 집으로 배달하기도 했습니다.

홍콩 시티 파머스 마켓과 홍콩 슈퍼마켓 두 곳의 CEO인 제니 보(Jenny Vo)는 한때 암시장에서 판매되는 물공심채 가격이 kg당 최대 22달러(51만 5천 동 이상)에 달했다고 밝혔습니다. 이는 다른 주보다 세 배나 높은 가격입니다.

"식당에 가서 물공심을 먹고 싶을 때, 손님들은 '그 야채를 팔아요?'와 같이 매우 재치 있고 은밀하게 물어봐야 합니다."라고 제니 보 씨는 회상합니다.

2021년 조지아 주 선거에서도 물시금치는 여전히 뜨거운 화제였습니다. 주 하원의원 마빈 림은 어머니가 필리핀에서 자란 마을을 방문했을 때 이 채소를 알아보았습니다.

형제 2 물 시금치.png — 미국의 한 레스토랑에서 제공되는 물시금치 요리(사진: 애틀랜타 매거진)

그곳에서 그는 플로리다와 텍사스의 전문가들과 조사하고 대화하며 이 주들이 환경에 해를 끼치지 않고 시금치를 재배하는 방법을 알아냈습니다. 조지아주에서 시금치 재배를 승인해 달라는 청원에는 10만 명의 서명이 높은 동의를 얻어 제출되었습니다.

2022년, 조지아 농무부 (GDA)는 공식적으로 주 내 레스토랑에서 시금치를 수입하고 메뉴에 추가하여 고객에게 서비스할 수 있도록 허용했습니다.

하지만 현재까지 조지아주에서는 물시금치 재배가 허용되지 않습니다. 슈퍼마켓과 식료품점에서는 뿌리가 "아주 깊게 잘려 뿌리가 전혀 남지 않은" 경우에만 물시금치를 판매할 수 있습니다. 이는 고객이 채소를 집으로 가져갈 때 다시 심을 수 없도록 하기 위함입니다.

요즘 이 야채는 일반 식료품점에서 판매되고 있으며, 1kg당 6달러(14만 VND 이상) 정도의 합리적인 가격에 판매되고 있습니다.

이미지 3 물 시금치.png — 미국 온라인 마켓에서 판매되는 물공채(사진: NVCC)

한편, 미국에 거주하는 남딘(Nam Dinh) 출신의 34세 레 투이 즈엉(Le Thuy Duong) 씨는 자신의 주에서 물공심채 가격이 보통 0.454kg당 7만 동(VND) 정도라고 말했습니다. 따라서 물공심채 1kg은 약 17만 5천 동(VND)입니다. 하지만 제철이 아닐 때는 0.454kg당 최대 14만 3천 동(VND), 즉 kg당 36만 동(VND)까지 치솟습니다.

두옹 씨에 따르면, 특히 물시금치와 아시아 채소는 미국에서는 인기가 없습니다. 아시아계 사람들만 먹기 때문입니다. 대부분의 미국인들은 물시금치가 질겨서 좋아하지 않습니다. 그들은 보통 샐러드 채소나 콜리플라워 같은 부드러운 채소를 먹습니다.

"물공심채는 인기가 없고, 재배도 드물고, 수확량도 적기 때문에 다른 채소보다 비싼 건 당연합니다. 하지만 미국 생활 수준을 고려하면 이 가격은 일반적인 수준이고, 그렇게 비싼 편은 아닙니다."라고 두옹 씨는 말했습니다.

미국에서 물시금치가 돼지고기보다 비싸다는 정보에 대해, 즈엉 씨는 시간과 부위에 따라 물시금치가 돼지고기보다 비쌀 수 있다고 말했습니다. 돼지고기는 0.454kg당 2.5달러에서 5.78달러 사이인 반면, 물시금치는 0.454kg당 2.5달러에서 5.99달러 사이입니다.

남딘 출신의 한 여성은 미국이 항공편을 통해 농산물을 베트남으로 반입하는 데 매우 엄격한 규정을 적용하고 있다고 덧붙였습니다.

이 나라의 규정은 사람들이 씨앗, 채소, 육류 및 육류 가공품을 국내로 반입하는 것을 엄격히 금지하고 있습니다. 주된 이유 중 하나는 미국이 질병 위험을 우려하기 때문입니다.

"몇 년 전, 어머니께서 베트남에서 저를 만나러 오시면서 레몬을 좀 가져오셨어요. 시카고 공항에 들어가시려고 하는데, 공항 보안 요원들이 두 시간 동안 모든 소지품을 검사하셨어요. 수하물에 레몬이나 다른 채소, 과일, 씨앗을 절대 가지고 들어갈 수 없다고 하셨죠." 즈엉 씨는 자신의 경험을 들려주셨습니다.

Dan Tri에 따르면