베트남 설날(테트)의 향기는 평화로운 삶의 향기입니다.
연말이 다가오면서 기자들은 더욱 바빠집니다. 설날 특집 프로그램을 제작하기 위해 전국을 오가느라 정신이 없기 때문입니다. 차창 밖으로 살구꽃과 매화꽃이 만발한 숲에서 불어오는 봄바람이나 분주한 도시 거리를 바라볼 때마다, 저는 몇 년 전 설날을 떠올리곤 합니다. 회색 먼지로 뒤덮인 도로 위에 길게 늘어선 컨테이너 트럭들의 모습이 생각납니다.
수공예 석조 조각품으로 유명한, 늘 활기 넘치는 마을에서 자란 저는 어릴 적부터 냄새에 특히 예민했습니다. 저에게 텟(베트남 설날)은 봄꽃의 화려한 색깔이 아니라, 지나가는 차량 냄새에서 시작됩니다.
설날(음력 설)이 다가오면 장거리 컨테이너 트럭 운전사들이 종종 우리 가족이 운영하는 식당에 들러 식사를 하거나 낮잠을 자곤 합니다. 어머니의 식당에 들어서면 수백 킬로미터의 긴 여정 끝에 먼지와 매연으로 뒤덮인 따뜻한 외투에서, 그리고 겨울에는 드물지만 짭짤한 땀방울에서 설날의 향기가 풍겨옵니다. 아버지는 그 냄새가 설날이 다가오면서 생기는 걱정과 조급함의 냄새라고 말씀하셨는데, 저는 어른이 되어 집을 떠난 후에야 그 냄새의 진정한 의미를 깨달았습니다. 개인적인 시간을 아끼고, 잠깐의 휴식이라도 취해서 트럭이 목적지에 최대한 빨리 안전하게 도착할 수 있도록 애쓰는 마음에서 우러나오는 냄새였습니다. 집에 돌아오면, 장거리 운전의 불쾌한 냄새, 먼지 묻은 외투, 낡은 양말, 더러운 배낭 냄새는 따뜻하고 포근한 향기로 변해버렸습니다.
설날(음력 설)을 맞아 고향에 가면 모든 피로가 사라진다.
대학 생활로 집을 떠나면서, 갑작스럽게 떠나는 설날 여행길에서 저는 베트남 설날의 진정한 의미를 더욱 강렬하게 느꼈습니다. 비좁고 답답한 공간 속에서 새 옷과 신발 냄새, 그리고 고향 친척들에게 선물로 가져간 하노이 특산품들이 풍기는 향기가 기쁨을 가득 채웠습니다. 당시에는 떠이호 연꽃차, 우옥레 돼지고기 소시지, 각종 사탕과 절인 과일 등 하노이 특산품을 설날 선물로 가져가는 것이 언제나 최고로 맛있고 값진 선물로 여겨졌습니다. 이제 설날이 다가오면 친구들의 부모님들이 고향에서 도시로 여러 상자의 선물을 보내시며 "집에서 만든 음식만큼 믿음직한 건 없어"라고 한숨 쉬시는 모습을 봅니다. 그 순간, 보내든 가져오든 모든 선물에는 가족의 따뜻한 애정이 담겨 있다는 생각이 들었습니다.
그 버스 안에서, 뒷좌석에 앉은 여인이 계속해서 세고 있는 낡고 더러운 지폐에서 풍기는 뒤섞인 냄새를 통해 베트남 설날(테트)의 축제 분위기를 여전히 느낄 수 있었다. 여인은 표를 살 만큼 충분한 지폐를 모으지 못하고 있었다. 작은 동전들에는 한적한 오후 시장의 향기, 북적이는 길가 식당에서 풍기는 주방 세제 냄새, 그리고 수많은 거리를 헤매며 물건을 나른 고된 여정에서 묻어난 먼지가 배어 있었다. 온갖 고난과 걱정을 짊어진 듯한 그 노련한 여인은 자신의 돈에 이토록 복잡하고 다양한 냄새를 묻혀 놓은 듯했다.
연말이면 늘 시끌벅적하던 버스 안은 갑자기 조용해졌다. 여자의 간략한 설명과 버스 차장의 웅얼거리는 소리만이 정적을 깨뜨렸다. 누군가 차장에게 여자의 밀린 요금을 대신 내주며 몇 장의 지폐를 건넸다. 어떤 이들은 그녀에게 간식 봉지와 물 한 병을 건넸고, 또 어떤 이들은 "살아있는 한 모든 걸 다 가진 거예요. 집에만 가면 돼요. 그게 제일 중요하잖아요. 집이 있다는 건 설날을 보낼 수 있다는 뜻이니까요." 와 같은 격려의 말을 건넸다.
이 여행들은 베트남 음력 설날인 텟(Tet)의 정취를 담고 있습니다.
지폐 한 장 한 장은 마치 여정 같습니다. 수많은 장소를 지나고, 수많은 사람들을 만나고, 논밭을 거닐고, 호화로운 레스토랑과 호텔에 들어가기도 하고, 길거리 음식점과 노점상에 잠시 들르기도 합니다. 어쩌면 병원의 약 냄새, 강의실의 분필 가루 냄새, 늦은 밤 거리를 청소하는 아주머니의 냄새를 머금고 있을지도 모릅니다. 하지만 그 여정 속에서, 새것이든 낡은 것이든, 은은한 향수 냄새를 풍기든, 모든 지폐는 따뜻함과 인간미를 전해줍니다.
이제 출장을 많이 다니면서 깨달은 것은, 베트남 설날(테트)의 진정한 의미는 화려한 꽃 색깔이나 설날 전날 밤 향긋한 향 냄새, 달콤한 코코넛이나 호박 사탕의 맛에서 오는 것이 아니라는 점입니다. 설날의 향기는 봄의 온기를 외딴 마을에 전하고, 가난한 지역의 노인과 아이들에게 사랑이 담긴 선물을 전달하는 분주한 여정 속에서, 군인으로서 임무 때문에 방문할 수 없는 집들을 스쳐 지나가는 바쁜 길에서, 그리고 구급차 사이렌 소리가 울리지 않는 병원의 평화로운 분위기 속에서 느껴집니다.
버스 정류장마다 여정의 끝이 보인다. 가족들이 함께하는 이 순간, 창밖으로 깨끗하고 맑은 거리가 국기의 선명한 색깔로 물든 설날 첫날을 맞이하는 이때, 설날의 향기는 더욱 친숙하고 소박하게 다가온다. 그것은 바로 평화로운 삶의 향기다.
트란 린
출처: https://baothanhhoa.vn/mui-cua-tet-277179.htm
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