1998년 나트랑 수산대학교(현 나트랑 대학교)에서 양식학 전공으로 졸업한 카오 반 응우옌 선생은 해양학 연구소에 합류할 기회를 얻어 다양한 해양 생물의 세계를 탐험하는 여정을 시작했습니다.
처음에는 해양 척추동물, 특히 바다뱀과 바다거북에 집중했습니다. 2001년부터는 덴마크, 미국, 호주 등 국제기구의 협력을 받아 여전히 많은 미스터리가 남아 있는 바다뱀 연구에 참여해 왔습니다.
카오 반 응우옌 스승님이 바다뱀 표본을 살펴보고 있습니다.
해양 박물관은 현재 희귀 바다뱀 표본 26점을 보존하고 있습니다. 이 표본들은 프랑스 식민지 시대부터 전해 내려오는 귀중한 표본들입니다. 그와 그의 동료들은 이 표본들을 연구하고 보존하는 데 헌신적으로 노력하여 희귀 유전자원 보존에 중요한 기여를 해왔습니다.
까오 반 응우옌 스승님은 이렇게 말씀하셨습니다. "저희의 목표는 과학자 , 학생, 그리고 바다뱀에 대해 배우고자 하는 모든 분들께 도움이 되는 표준 표본 보관소를 만드는 것입니다. 바다뱀 종에 대한 연구, 동정 및 분류를 통해 해양 생물 다양성 보존의 중요성에 대한 대중의 인식을 높이는 데 기여하고자 합니다."
카오 반 응우옌 스승님이 외국 관광객들에게 바다뱀을 소개합니다.
까오 반 응우옌 스승님은 베트남이 세계에서 바다뱀 종류 가 가장 다양한 나라 중 하나이며, 26종(전 세계 62종)이 기록되어 있다고 말씀하셨습니다. 그중에는 알을 낳는 유일한 바다뱀인 노랑입술무늬크라이트나 다른 종을 치료하는 데 혈청을 사용할 수 있는 유일한 독사인 갈고리코뱀처럼 극히 희귀한 종도 있습니다.
바다뱀 표본을 보존하기 위해 그와 동료들은 포르말린 주입 기법을 포함한 여러 첨단 과학적 방법을 사용했습니다. "이 기법은 꼼꼼함과 신중함을 요구하는 기술입니다. 우리 자신과 환경의 안전을 위해 노동 보호 규정을 엄격히 준수해야 합니다."라고 그는 말했습니다.
카오 반 응우옌 마스터는 보존에만 그치지 않고, 생물학적 특성, 생태계에서 바다뱀의 역할, 기후 변화가 바다뱀의 분포와 번식에 미치는 영향에 대한 연구에도 적극적으로 참여하고 있습니다.
바다뱀 표본은 해양학 박물관에 보관되어 있습니다.
카오 반 응우옌 마스터는 2014년 권위 있는 세계적 학술지 "Conservation Biology"에 "태국만의 바다뱀 수확"이라는 제목으로 논문을 게재한 주요 저자입니다. 이 논문에서 그는 바다뱀 자원 고갈 위기에 직면한 바다뱀 자원을 보호하기 위해 세계 공동체가 손을 잡고 협력할 것을 촉구했습니다.
그는 또한 베트남 바다뱀이라는 책의 주요 저자이며 2019년, 2023년, 2024년에 세계적으로 권위 있는 영어 저널 시스템에 게재된 3편의 논문의 공동 저자입니다. 논문의 내용은 바다 생활에 적응하면서 뱀의 진화에 대해 다루고 있습니다. 예를 들어 바다뱀 머리의 혈관계는 육지의 코브라에 비해 10배나 변화하고 증가했으며, 이로 인해 바다뱀은 이 혈관망을 통해 물속에서 직접 산소를 얻을 수 있으며, 생명 활동에 공급되는 산소의 32%를 차지합니다.
카오 반 응우옌 스승님은 바다뱀에 대한 연구와 보존에 헌신하고 기여한 공로로 동료들로부터 "바다뱀의 영혼의 수호자"라는 애정 어린 별명을 얻었습니다.
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