녹색 트랙에서의 의지력

"금"을 얻으려면 물로 내려가세요

끼엔장성(옛 명칭) 떤히엡군 탄트리읍에 있는 장애인 운동선수 찐티빅누(1985년생) 씨의 작은 집을 방문한 많은 사람들이 부부의 어려운 상황에 깊은 감동을 받았습니다. 남편 비엣탁 씨 역시 장애인 수영 선수로, 은퇴 후 생계를 위해 아이들에게 수영을 가르치고 있지만 수입은 불안정합니다.

얼룩덜룩한 골판지 벽이 있는 집 안에, 빅 누의 가장 큰 자산은 다름 아닌 엄숙하게 걸린 국내 및 국제 메달입니다. 운명을 떠올릴 때마다 눈물을 참지 못한 빅 누는 메달을 만져 딸랑거리는 소리를 내며, 삶을 더욱 사랑하고 불행한 운명을 극복하도록 도와줍니다.

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Bich Nhu가 항저우(중국)에서 열리는 2023 ASEAN 패럴림픽에 참석했습니다. - 사진: NVCC

프놈펜에서 열린 제12회 아세안 장애인경기대회는 누 선수에게 매우 기억에 남는 장애인경기대회였습니다. 100m 자유형 수영 S6 장애 부문에서 누 선수는 1분 23초 77로 1위를 차지하며 금메달을 획득했습니다. 정확히 13년 전, 인도네시아에서 열린 첫 아세안 장애인경기대회에서도 누 선수는 금메달을 획득했습니다.

제12회 ASEAN 패럴 게임에서, 38세의 나이에도 불구하고 황금의 소녀 Trinh Thi Bich Nhu는 개인 금메달 5개, 계주 은메달 1개를 획득했고, 50m 접영, 100m 자유형, 100m 평영에서 3개의 기록을 경신했습니다.

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빅누는 베트남 청년 연합이 수여하는 2023년 빛나는 베트남 의지상을 수상했습니다. - 사진: NVCC

집에서 전자칩 처리, 바느질, 뜨개질 등 일로 생계를 이어가면서도, 빅 누는 매년 열리는 대회에 참가하기 위해 체력과 컨디션을 유지하려고 노력합니다. 2015년, 빅 누는 글래스고(스코틀랜드)에서 열린 2015 세계 장애인 수영 선수권 대회 SB5 장애 부문(마비, 양쪽 하지 기능 완전 상실)에서 1분 57초 43으로 은메달을 획득하며 베트남 장애인 스포츠계에 큰 반향을 일으켰습니다. 이어 2017년 멕시코에서 열린 세계 장애인 수영 선수권 대회에서도 은메달을 획득했습니다.

다리에 장애가 있음에도 불구하고, 누의 성공을 향한 의지는 모든 사람의 존경을 받습니다. 베트남 수영계의 황금 소녀인 그녀는 수많은 큰 업적을 달성했을 뿐만 아니라, 매일 자신의 한계를 뛰어넘습니다. 2023년 11월 19일, 빅 누는 푸꾸옥(끼엔장)에서 열린 아이언맨 70.3 베트남 대회에 두 명의 장애인 선수, 후인 후우 칸(달리기)과 보 후인 안 코아(사이클링)와 함께 참가했습니다. 세 선수 모두 수영 1.9km, 사이클 90km, 달리기 21.1km의 세 종목을 모두 완주한 최초의 장애인 선수단 기록을 세웠습니다.

누의 어머니인 도 티 타우 씨는 이렇게 말했습니다. "딸아이가 아세안 장애인 경기대회 첫 금메달을 땄다는 소식을 들었을 때, 온 가족이 매우 기뻐했습니다. 딸아이가 조국에 영광을 안겨주었기 때문입니다. 비록 어려운 환경에서 태어났지만, 누는 끊임없이 노력했고, 가족은 누를 매우 자랑스럽게 생각합니다."

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Bich Nhu는 Iron Man 70.3 Vietnam 참가 기록을 확인하는 인증서를 받았습니다. - 사진: NVCC

다리 장애에 대한 확고한 결의

TV와 무대에서 행복한 미소를 지으며 메달을 받는 누의 모습을 보면 많은 사람들이 매우 기뻐합니다. 하지만 그 찬란한 미소 뒤에 숨겨진 누의 어린 시절이 얼마나 어렵고 불우했는지 아는 사람은 거의 없습니다. 누는 태어났을 때만 해도 평범하고 순수하며 총명한 아이였습니다. 세 살 때 넘어져 사고를 당했고, 그날 저녁 누는 소아마비에 걸려 다리가 마비되었습니다.

"앉을 수도 없었던 시절이 있었어요. 어머니께서 베개를 덮어주셔야 겨우 앉을 수 있었죠. 건강도 좋지 않고 집안 사정도 어려워서 열세 살이 되어서야 학교에 갈 수 있었어요. 아버지는 할 수만 있다면 수영을 배우라고 하셨죠. 배에 구멍이 나 있어서 물에 빠질까 봐 두려웠거든요. 스스로 살아남으려면 수영을 배워야 했어요. 그래서 연못으로 내려가 나무를 붙잡고 앞뒤로 뛰어다니며 수영을 배웠죠." 누는 회상했다.

누는 5학년을 마치려 했지만, 집에서 너무 멀어서 중퇴해야 했습니다. 집에 혼자 있는 시간이 누를 슬프고 죄책감을 느끼게 했습니다. "예전에는 제가 죽어서 의학에 기증하면 삶에 의미 있는 일을 한 거라고 생각했어요. 아무것도 하지 않고 앉아 있는 건 정말 슬픈 일이었어요. 아무것도 할 수 없을 뿐만 아니라 가족에게도 짐이 될 테니까요." 누는 눈물을 글썽이며 말했습니다.

누는 수초 짜기, 네일 아트, 바느질 등 여러 가지 일을 시도해 보았지만, 모두 적합하지 않았고 급여도 너무 낮았습니다. 그러던 중 수영이라는 기회가 찾아왔고, 누는 푸른 경주로에서 자신의 입지를 굳건히 다질 수 있었습니다.

2006년에 부모님께 호치민에 가서 재단 기술을 배우라고 했습니다. 같이 갔던 분이 수영 선수였는데, 그분이 저를 그곳으로 데려가서 직접 가르쳐 주셨어요. 그곳에서 동꾸옥끄엉 선생님을 만나고, 그다음에는 팜딘민 선생님을 만나 수영 선수 생활을 시작했죠. 훈련 두 달 만에 수영 선수로 데뷔할 수 있었습니다. 제가 처음 참가한 대회는 2010년 다낭 에서 열린 전국 장애인 스포츠 대회였는데, 금메달 2개와 은메달 1개를 땄습니다. 메달을 받은 후 너무 감동해서 화장실에 가서 울다가 아버지와 선생님께 전화해서 소식을 전했습니다."라고 누는 회상했습니다.

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푸른 경마장 아래 빛나는 Bich Nhu - 사진: NVCC

누는 수영에 대한 열정과 생계를 위해 수영을 시작했습니다. 메달 보너스 덕분에 누는 어려움과 박탈로 점철된 삶을 감당할 수 있었습니다. 훈련 기간 동안 누는 수영장 근처에 방을 빌려 저축한 돈을 모두 쏟아부으며 밤낮으로 수영 연습에 매진했습니다. 수영이 가난에서 벗어나는 데 도움이 되기를 바랐던 것입니다. "패럴림픽 금메달을 따서 2,500만 동(VND)의 보너스를 받았는데, 제 인생에 큰돈이었죠." 누는 털어놓았습니다.

팜 딘 민 코치는 이렇게 말했습니다. "누는 2011년 인도네시아에서 열린 첫 국제 대회에 출전해 금메달을 땄습니다. 저는 정말 기뻤지만, 누는 울었습니다. 그린 트랙에서는 용감하고 강했지만, 육상에서는 자주 울고 힘이 빠졌습니다."

정상적인 생활로 돌아온 누는 온라인에서 상품을 판매하며 생계를 이어가고 있습니다. 누는 안정적인 직장이 없어 미래가 어떻게 될지 모릅니다. 현재 탁 씨는 지역 아이들에게 수영을 가르치고 있지만, 일이 안정적이지 않아 부부의 삶은 여전히 힘듭니다.

어려움에도 불구하고, Bich Nhu는 여전히 고지대 어린이를 위한 달리기인 Run for "Em" 시즌 1, 암 환자를 위한 Pink Hat 2024와 같은 지역 스포츠 대회에 적극적으로 참여하고 있습니다.

찐 티 빅 누는 베트남 패럴림픽 여자 선수 중 유일하게 2024 파리 패럴림픽 출전권을 획득했습니다. 이로써 빅 누는 2012 런던 패럴림픽, 2016 리우 패럴림픽, 2020 도쿄 패럴림픽에 이어 4회 연속 출전권을 획득하게 되었습니다.

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