사용하지 않는 우물 을 막는 데 드는 비용은 약 300억 달러로 추산되며, 메탄, 석유 또는 기타 오염 물질이 방출될 수 있습니다.
루이지애나 해안 멕시코만의 우물. 사진: 루이지애나 베트만
석유 및 가스정이 더 이상 사용되지 않을 경우, 운영자는 누출을 방지하기 위해 캡을 씌워야 합니다. 그러나 스미소니언 연구소는 5월 16일, 미국 멕시코만 해역의 약 14,000개의 비활성 유정이 막히지 않았다고 보고했습니다. 이 새로운 연구는 네이처 에너지(Nature Energy) 저널에 게재되었습니다.
연구진은 이 모든 유정을 시멘트로 막는 데 최대 300억 달러의 비용이 들 것으로 추산합니다. 유정이 수리될 때까지는 환경에 해를 끼칠 수 있습니다.
캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스의 에너지 경제학자 이자 이 연구의 공동 저자인 마크 애거튼은 폐쇄되었지만 막히지 않은 유정은 대량 유출될 경우 생태계나 인간 건강에 해로운 메탄, 석유 또는 기타 오염 물질을 방출할 수 있다고 말했습니다. 그는 "우리는 식수, 식품, 그리고 우리 주변 땅에 그런 물질이 있는 것을 원치 않습니다."라고 말했습니다.
전문가 팀은 미국 안전환경집행국(BSEE) 및 기타 데이터베이스에서 멕시코만 지역의 82,000개 유정 및 가스정에 대한 데이터를 분석했습니다. 그 결과, 연안, 내륙 수역, 습지에서 많은 수의 비활성 유정을 발견했습니다.
비영리단체인 천연자원보호협의회(NRDC)의 변호사인 데이비드 페티트는 재정적 우려로 인해 이러한 모든 비활성 우물이 막힐 가능성은 낮다고 말했습니다.
하지만 연구팀은 얕은 수심의 우물에 집중하는 것이 위험을 완화하는 효과적인 방법이 될 수 있다고 밝혔습니다. 비활성화된 우물의 90%가 얕은 수심에 있으며, 이를 막는 데 드는 비용은 총 예상 비용의 4분의 1에 불과합니다.
천수 우물 또한 환경적 위험이 더 크기 때문에 우선적으로 고려해야 합니다. 해안 근처의 오염은 해안 생태계를 더 쉽게 파괴할 수 있습니다. 루이지애나 주립대학교 에너지 전문가이자 연구 공동 저자인 그레고리 업튼은 천수 우물에서 누출된 메탄이 지표면에 도달하여 대기로 유입될 가능성이 더 높다고 지적했습니다.
그러나 미국이 화석 연료 사용을 계속 중단한다면, 멕시코만의 모든 미사용 석유 및 가스정을 막는 데 드는 막대한 비용이 증가할 것입니다. 전문가들은 이 새로운 연구가 유정 막힘 문제 해결에 도움이 될 정보를 제공할 것으로 기대합니다.
투 타오 ( 스미소니언 에 따르면)
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