일본, 우주 쓰레기 줄이기 위해 나무로 만든 위성 제작

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LignoSat은 교토 대학의 연구팀과 스미토모 임업의 벌목 회사가 공동으로 수행하는 프로젝트입니다. 그들은 우주 오염을 줄이기 위해 자체 파괴 위성을 만들고 싶어합니다.

리그노샛 위성은 작은 커피잔 크기이며 목련나무로 만들어졌습니다. 이런 종류의 목재는 국제 우주 정거장(ISS)의 우주인들에 의해 시험되었습니다. 그들은 이 소재가 매우 안정적이며 균열에 대한 저항성도 매우 뛰어나다고 말합니다.

연구팀은 오랫동안 위성 제작에 사용되어 온 금속을 대체하기 위해 목재와 같은 생분해성, 환경 친화적인 재료를 사용하고 싶다고 밝혔습니다.

인간은 1957년 이래로 약 13,000개의 위성을 우주로 발사했지만, 위성 추적 웹사이트인 Orbiting Now에 따르면 2024년 2월 3일 기준으로 약 8,377개만이 작동할 것으로 예상됩니다.

남은 '죽은' 위성은 궤도에 갇혀서 다른 생물과 합쳐져 거대한 폐기물 더미를 형성합니다.

유럽 우주국(ESA)에 따르면 현재 우주 쓰레기의 양은 약 9,700톤입니다. 특히 많은 초강대국이 우주 탐사에 경쟁을 벌이고 있기 때문에 이 숫자는 계속 증가할 것입니다.

"모든 위성은 지구 대기권에 재진입할 때 타버리면서 작은 산화알루미늄 입자를 생성합니다. 이 입자들은 수년간 상층 대기에 떠다니다가 지구 환경에 영향을 미칩니다."라고 교토 대학교의 일본 우주비행사이자 항공우주공학자인 도이 타카오는 말했습니다.

이 문제를 해결하기 위해 교토의 연구자들은 우주의 혹독한 환경과 지구 주변의 장거리 궤도 비행에서 목재의 내구성을 평가하는 프로젝트를 시작했습니다. 나무로 만든 위성은 대기권에 재돌입하면 타버리고, 생분해성 재만 남게 됩니다.

첫 번째 테스트는 실험실에서 수행되었습니다. 그 후 나무 샘플은 지구로 돌아오기 전까지 약 1년 동안 국제 우주 정거장으로 보내졌습니다. 이 단계를 거친 후, 목재 샘플은 손상 흔적을 거의 보이지 않았는데, 아마도 공간에 산소가 없어서 목재가 타지 않았고, 살아있는 유기체가 없어서 목재가 썩지 않았기 때문일 것입니다.

일본 벚나무 등 다양한 나무를 테스트한 결과, 목련나무가 가장 강한 것으로 나타났습니다. 이 프로젝트를 이끈 무라타 고지에 따르면, 그 목재는 교토 대학의 새로운 유형의 위성을 만드는 데 사용되었다고 합니다.

기존 위성과는 달리, 리그노샛(LignoSat) 목조 위성은 지구 대기권으로 귀환하는 도중에 안전하게 자체 파괴됩니다.

무라타 씨는 리그노샛이 미국의 로켓에 의해 우주로 발사되어 최소 6개월 동안 작동할 것이라고 말했습니다.

Minh Hoa (Dan Tri, Tuoi Tre 보고)

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