메콩강의 많은 어종이 멸종 위기에 처해 있습니다.

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티베트 고원에서 남중국해까지 약 5,000km 뻗어 있는 메콩강은 중국, 라오스, 미얀마, 태국, 캄보디아, 베트남에 거주하는 수천만 명의 사람들에게 농업과 어업의 생명선입니다.

Nhiều loài cá trên sông Mê Kông đối mặt nguy cơ tuyệt chủng

메콩강의 물고기는 전 세계 내륙 어획량의 15% 이상을 차지합니다. (일러스트 사진)

세계자연기금(WWF) 보고서에 따르면, 이 물고기에 대한 위협은 다음과 같습니다. 서식지 감소, 습지의 농업 및 양식업으로의 전환, 지속 불가능한 모래 채굴, 침입종의 도입, 악화되는 기후 변화, 강과 지류의 흐름을 차단하는 수력 발전 댐.

메콩강의 경이로움 조직의 수장인 어류 생물학자 제브 호건은 "현재 가장 큰 위협이자 점점 더 커지고 있는 것은 수력 발전 개발입니다." 라고 말했습니다.

그는 댐이 세계에서 세 번째로 생물학적으로 다양한 강의 흐름을 바꾸어 수질을 변화시키고 물고기의 이동을 막는다고 말했습니다.

로이터는 2022년에 상류에 여러 나라가 건설한 수력 발전 댐이 메콩 삼각주에 있는 수만 개의 농장에 필요한 영양소를 공급하는 퇴적물의 대부분을 막았다고 보도했습니다.

환경보호론자들은 메콩강에 서식하는 1,148종의 어류 중 약 19%가 멸종 위기에 처해 있다고 말하며, 알려진 종의 약 38%에 대해서는 알려진 바가 너무 적어서 그 숫자는 더 많을 수 있다고 덧붙였다.

멸종 위기에 처한 종 중에는 세계자연보전연맹(IUCN)이 "심각한 위기종"으로 지정한 18종이 있으며, 여기에는 세계에서 가장 큰 메기 두 마리, 세계에서 가장 큰 잉어, 그리고 거대 담수 가오리가 포함됩니다. 호건은 "지구상 가장 크고 희귀한 어류 중 일부는 메콩 강에서 발견됩니다."라고 덧붙였습니다.

보고서는 또한 메콩강의 어류 감소로 인해 메콩강에 생계를 의존하는 하류 메콩 유역 주민 최소 4,000만 명의 식량 안보가 위협받을 수 있다고 밝혔습니다. 메콩강은 전 세계 내륙 어획량의 15% 이상을 차지하며 매년 110억 달러 이상의 수익을 창출합니다.

델타 지역 국가들이 어류 개체수에 미치는 부정적인 영향을 되돌리기 위해 공동의 노력을 기울이는 것은 아직 늦지 않았습니다. 호건 씨는 "우리 모두가 강을 지속 가능하게 개발하기 위해 함께 노력한다면 아직 희망이 있습니다." 라고 말했습니다.

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