새콤한 생선 수프에 푹 빠지다.

중부 지역이 폭풍우와 장마철을 겪고 있을 때, 저는 김이 모락모락 나는 새콤한 생선탕 한 그릇을 떠올리고 있었는데, 까마우 에서 막 돌아온 형이 페이스북에 사진을 올렸습니다. 작고 여린 생선들은 반짝이는 하얀색과 은색 비늘로 더욱 빛나 보였습니다. 그리고 운하와 수로를 따라 피어 있는 물히아신스는 비가 오나 해가 뜨나 항상 생기 넘치는 노란색으로 바스락거립니다. 꽃이 피지 않았더라도, 수련의 새싹은 여전히 ​​제 마음속에 깊고 애틋한 보라색을 떠올리게 합니다.

그리고 간격이 고르게 펼쳐진 연한 분홍빛 바나나 꽃과, 쪼개면 오그라드는 아삭한 식감이 즉시 느껴지는 부드러운 초록빛 공심채 줄기가 있습니다. 이것들이 바로 제가 메콩 델타 여행에서 맛있게 먹었던 매혹적인 새콤달콤한 수프의 재료입니다.

가물치를 넣은 새콤한 생선탕 재료

메콩 델타에서는 이맘때쯤이면 거리의 거의 모든 식당에서 가물치가 들어간 새콤한 생선탕을 시켜 먹을 수 있습니다. 하지만 저는 메콩 델타의 홍수철 풍경 속에 놓인 그 국물을 더 좋아합니다. 체크무늬 스카프를 두른 여인들이 작은 배를 타고 가는 모습, 하늘을 가로지르는 새 떼, 진흙탕에 잠긴 광활한 코코넛 숲이 있는 강변 식당, 그리고 젊은 여인들이 소중히 들고 있는 수련까지…

상류에서 잡아 올린 어린 가물치는 새콤한 국물에 들어가면 속부터 놀라울 정도로 달콤해집니다. 싱싱한 흰살 생선살 한 조각 한 조각, 부드러운 뼈 하나하나, 쓴맛이 느껴지기 전에 쓴맛이 나는 담즙까지 모두 씹어 먹어야 합니다. 물개구리밥의 강렬한 맛, 수련 순의 은은하게 달콤하고 아삭한 식감, 바나나꽃의 쌉싸름한 맛, 그리고 부드러운 공심채 줄기의 소박하면서도 향긋한 향이 어우러져 요리 전체에 퍼져 나갑니다.

솔직히 말해서, 저는 중부 베트남 음식 특유의 입맛에 맞춰 소금의 짭짤함, 스타프루트의 신맛, 그리고 지앙 잎의 향이 어우러진 새콤한 국물을 즐겨 먹습니다. 전형적인 중부 베트남식 새콤한 국물이 제 입맛 에 완전히 자리 잡았다고 생각했죠. 그런데 알고 보니 아니었습니다! 메콩 델타 지역의 린 생선이 들어간 새콤한 생선탕은 첫 모금부터 제 편견을 완전히 바꿔놓았습니다. 생각보다 달콤했는데, 정신을 차리고 보니 설탕의 단맛이 타마린드의 상큼한 신맛과 균형을 이루고 있었습니다. 타마린드의 신맛과 설탕의 단맛이 완벽한 조화를 이루고 있었던 거죠. 그렇게 첫 모금부터 린 생선과 모앙 잎의 매력에 푹 빠져버렸습니다. 좀 더 극적으로 말하자면, 메콩 델타의 새콤한 국물에 완전히 정복당한 기분이었습니다.

제 형은 손남 작가의 팬인데, 그가 이렇게 말했어요. "가물치탕을 제대로 만들려면 타마린드의 신맛을 제대로 빼내는 법을 알아야 해. 덜 익은 타마린드를 골라서 삶고 껍질을 벗겨 과육을 으깨서 넣어야 한다는 거지. 타마린드를 통째로 냄비에 넣으면 신맛이 쓴맛으로 변해버려."

국물 냄비 옆에 놓인 호박색의 "오리지널" 고추장 소스가 정말 마음에 들었어요. 가물치를 찍어 먹기에 딱 좋은 자리였죠. 와! 김이 모락모락 나는 국물에서 건져낸 가물치를 고추장 소스에 찍어 먹으니 정말 풍미가 가득했어요. 가물치가 마치 원숭이 다리를 놓아 제 추억을 꼰풍 벤째에 있는 여동생에게 전해준 것 같았어요. 그래서 농담 삼아 " 꽝응아이 로 가물치 신맛 국물 한 냄비 보내줘"라고 문자를 보냈죠.

출처 링크: https://thanhnien.vn/huong-vi-que-huong-phai-long-canh-chua-ca-linh-185231129193505732.htm