B-52 스트래토포트리스, 1960년 이후 최대 규모의 업그레이드 실시

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5월 30일, 미 공군은 B-52 레이더 현대화 프로그램의 일환으로 AESA 통합 절차를 시작했다고 공식 발표했습니다. 이는 B-52 함대의 주요 업그레이드로, B-52 역사상 "최대 규모의 업그레이드 중 하나"로 기록될 예정입니다. 이 프로젝트는 약 28억 달러의 비용이 소요될 것으로 예상되며, 2027년부터 공식 운용이 가능할 것으로 보입니다.

공군 수명주기관리센터의 루이스 루세타 대령은 "AESA는 1960년대 레이더 시스템을 대체하고 위협이 높은 지역에서 B-52의 항법 및 표적 지정 능력을 크게 향상시킵니다."라고 말했습니다.

새로운 레이더 시스템은 B-52가 넓은 지역에 걸쳐 여러 목표물을 식별하고 공격할 수 있는 능력을 제공합니다.

AESA 레이더는 높은 상황 인식 능력과 항법 기능 외에도 소프트웨어를 수정하여 새로운 기능을 통합하고 미래의 위협에 대응할 수 있는 높은 적응성 옵션을 제공합니다.

B-52에 새로운 레이더를 설치하는 작업은 보잉과 레이시온이 공동으로 진행하고 있으며, 보잉은 미 공군의 주력 폭격기에 대한 OEM(원래 장비 제조업체)으로서의 경험과 심층적인 플랫폼 지식을 제공하고, 레이시온은 레이더 기술 분야에서 전문 지식을 제공합니다.

미국의 상징적인 폭격기인 B-52 스트래토포트리스의 현대화에는 새로운 장비, 항전 장비, 레이더, 엔진 설치가 포함됩니다. 미 공군의 2024 회계연도 예산 문서에 따르면, B-52H 폭격기는 차세대 롤스로이스 F130 엔진을 장착한 후 B-52J로 개명될 예정입니다.

이번 개편의 목적은 미군의 가장 오래된 전략 폭격기의 성능을 강화하여 현재의 세계적 안보 상황에서 그 적절성과 효과를 보장하는 것입니다.

새로운 AESA 레이더 시스템은 장거리 대응 능력을 강화하고 B-52의 살상력을 최적화하며, 특히 동등한 적과의 교전에서 더욱 그렇습니다.

미국의 "플라잉 포트리스"는 1960년대에 제작된 구식 AN/APQ-166 레이더 시스템을 사용하고 있습니다. 반면, 레이시온에서 개발한 AESA 레이더는 현대적인 기능을 갖추고 있으며 기존 시스템의 단점을 극복할 수 있습니다. 대체 레이더 모델은 현재 미 해군 F/A-18 슈퍼 호넷 전투기에 장착된 APG-79/APG-82 시스템을 기반으로 APG-79B4로 명명되었습니다.

또한, 새로운 시스템은 F-15 스트라이크 이글의 요소들을 통합하여 지도 제작 및 표적 거리 기능을 향상시킵니다. 이를 통해 B-52는 폭탄을 정밀하게 배치하고 더 넓은 지역에 걸쳐 여러 표적을 공격할 수 있습니다.

공군에 따르면, 새로운 업그레이드로 B-52 승무원이 한 명 줄어 조종사가 4명으로 줄었습니다.

(유라시아 타임스에 따르면)

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