나무가 '말하는' 소리를 들을 수 있는 곤충이 발견되었습니다.

세계 최초로 과학자들은 곤충이 나무에서 나오는 소리를 들을 뿐만 아니라 그 정보를 바탕으로 결정을 내린다는 사실을 입증했습니다.

암컷 나방이 나뭇잎에 알을 낳고 있다 - 사진: 다나 멘트, 화산 연구소

2년 전, 이스라엘 텔아비브 대학교의 요시 요벨 교수(동물학과)와 릴라흐 하다니 교수(식물 과학 및 식량안보학과)는 나무가 팝콘이 튀는 소리와 비슷한 소리를 내며 "말하는" 현상을 처음으로 기록했습니다. 건강한 나무는 한 시간에 한 번 정도 소리를 내지만, 가뭄과 같은 스트레스를 받는 나무는 수십 번씩 소리를 냅니다.

그 발견 이후, 누가 이 소리를 들을 수 있었을까라는 의문이 제기되었다.

과학자들은 나방이 인간의 가청 범위를 넘어선 초음파를 들을 수 있다는 사실을 오랫동안 알고 있었습니다. 최근 eLife 저널에 발표된 연구에 따르면, 암컷 나방은 "위협" 소리를 내는 식물보다는 조용하고 건강한 식물에 알을 낳는 경향이 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

요벨 교수는 나무가 소리를 낼 수 있다는 것을 입증한 후, 연구팀은 이 소리를 들을 수 있는 동물들이 그에 따라 반응하고 결정을 내릴 것이라는 가설을 세웠다고 말했습니다. 하다니 교수는 "우리는 암컷 나비에 초점을 맞췄는데, 그 이유는 암컷 나비가 알을 낳을 이상적인 장소, 즉 부화한 유충을 키울 수 있는 건강한 나무를 선택해야 하기 때문입니다."라고 덧붙였습니다.

첫 번째 실험에서는 아프리카 목화다래나방(Spodoptera littoralis) 암컷 나방을 두 개의 토마토 식물과 함께 공간에 풀어놓았습니다. 하나는 습한 토양에 심은 신선한 토마토 식물이었고, 다른 하나는 건조해지는 토양에 심은 토마토 식물이었습니다. 실험 결과, 나방은 신선한 토마토 식물에 알을 낳는 것을 선호하는 것으로 나타났습니다.

두 번째 실험은 실제 식물 없이, 스트레스를 받은 식물에서 한쪽 방향에서 나오는 녹음된 소리만을 사용하여 진행되었습니다. 암컷 나비는 소리가 나는 곳 근처에 알을 낳는 것을 선택했는데, 이는 나비가 소리를 식물의 존재를 나타내는 신호로 인식한다는 것을 보여줍니다.

다음 단계에서는 나비의 청각을 차단합니다. 그 결과, 나비들은 둥지를 틀 장소를 선택할 때 뚜렷한 선호도를 보이지 않는데, 이는 소리가 중요한 요소임을 증명합니다.

또 다른 실험에서, 건강한 토마토 식물 두 그루를 양쪽에 놓고 한쪽에는 "스트레스 받은" 식물의 소리가 나는 스피커를 설치했을 때, 나방은 소리가 나지 않는 식물을 선택했습니다. 아마도 나방은 후각 신호를 이용해 어떤 식물이 진짜인지 구별하는 것 같습니다.

나비의 반응이 식물 소리에 특정한 것인지 확인하기 위해 연구진은 초음파를 내는 수컷 나비를 한쪽에 놓고 그물망 우리에 가두었습니다. 그 결과 암컷 나비는 아무 소리에나 알을 낳는 것으로 나타났고, 이는 나비의 반응이 식물 소리에 특이적임을 입증했습니다.

연구팀은 또한 "가뭄에 강한 식물이 내는 소리는 생물학적 의사소통의 의미에서 '신호'가 아니라 단지 이차적인 신호일 뿐이며, 곤충에게 정보를 전달하도록 진화한 것이 아닐 수 있다"고 지적했습니다. 따라서 이러한 상호작용은 좁은 의미의 "의사소통"으로 볼 수 없습니다.

과학자들은 이 연구가 단지 시작에 불과하다고 말합니다. 식물과 동물 사이의 음향적 상호작용은 분명히 다양한 형태로 존재하며 여러 가지 역할을 수행합니다. 이는 탐구할 잠재력이 큰 방대한 분야입니다.

본론으로 돌아가서

VNA

출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-con-trung-co-the-nghe-cay-coi-noi-chuyen-20250715192530572.htm