(NLĐO) - 약 2억 5천만 년 전, 지구 생명체의 80%를 멸종시킨 대재앙에 가까운 사건이 발생했습니다. 단 한 곳만이 그 영향을 받지 않고 살아남았습니다.
Live Science 에 따르면, 과학자들이 중국 신장 지역에서 충격적인 화석들을 발견했는데, 이는 이 지역이 지구 역사상 최악의 대멸종 사건 당시 "종말에 맞서는 요새"였음을 시사한다고 합니다.
현재 중국 신장 지역은 디포마스 대멸종 사건 당시 "재앙에 맞서는 요새"였을 가능성이 있습니다. (삽화: 라이브 사이언스)
약 2억 5천만 년 전, 지구상의 생명체는 끔찍한 시련에 직면했습니다.
그 당시 초대륙 판게아는 분리되는 과정에 있었지만, 지구상의 모든 육지는 여전히 대부분 하나로 모여 있었고, 새로운 대륙들은 얕은 바다로 분리되어 있었습니다.
시베리아 트랩이라고 불리는 화산 활동 지역의 대규모 분화로 인해 이산화탄소 농도가 현재보다 6배 이상 높은 극도로 높은 수준으로 치솟은 것으로 보입니다. 이는 지구 온난화와 해양 산성화를 초래하여 생태계 붕괴로 이어졌습니다.
"페름기 대멸종"으로 알려진 이 거의 재앙에 가까운 사건은 지구상 생명체의 80%가 사라지는 결과를 초래했습니다.
하지만 신장 지역의 퇴적물에 숨겨진 화석들은 그 끔찍한 시기에도 비교적 건강한 생태계가 존재했음을 시사합니다.
이 "종말의 요새" 안에서는 침엽수림이 계속해서 번성하고 있으며, 포자를 생산하는 양치류가 그 뒤를 따르고 있습니다.
현재 신장 위구르 자치구의 광활한 사막이 된 이 지역은 지구 역사상 가장 끔찍했던 시기에는 울창하고 푸르렀습니다. - 사진: NIGPAS
미국 미주리 과학기술대학교의 완 양 교수가 이끄는 연구팀은 이 지역의 "난공불락"에 대한 해답을 찾고자 했습니다.
과학 저널 '사이언스 어드밴스'에 발표된 논문에 따르면, 신장 사막에서 발견된 지르콘 결정이 포함된 화산재층을 가진 암석이 연구자들이 디초미 대멸종 사건과 일치하는 퇴적층을 특정하는 데 도움을 주었다고 합니다.
이 지층에는 뿌리 시스템이 크거나 지하 줄기가 있는 나무를 포함하여 적응력이 뛰어난 식물 종들이 가득하며, 이 나무들은 수백 년을 살 수 있고 종자 생산 능력이 뛰어납니다.
이러한 생존은 특히 습하고 고위도 지역에서 가능할 수 있습니다. 현재 신장 지역의 화석 산지는 사막이지만, 당시에는 호수와 강이 곳곳에 흩어져 있었고 고대 해안에서 불과 수백 킬로미터 떨어진 곳이었습니다.
지구 대재앙 당시 이곳의 기후는 다른 지역보다 약간 더 건조했을 뿐, 세계 대부분 지역에서 볼 수 있었던 심각한 가뭄을 겪지는 않았습니다.
식물이 살아남는다는 것은 많은 동물들도 적절한 은신처를 찾고, 혹독한 시기를 견뎌낼 수 있는 충분한 먹이를 얻을 수 있다는 것을 의미할 수 있습니다.
저자들에 따르면 신장 지역의 연구 결과는 세계 다른 곳에도 "종말의 요새"가 존재할 가능성을 시사합니다. 해양과는 달리 육지의 기후 변화는 불균등하게 진행되며, 일부 온대 지역은 이러한 변화를 견뎌낼 수 있을지도 모릅니다.
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출처: https://nld.com.vn/phat-hien-thanh-tri-chong-tan-the-250-trieu-nam-o-trung-quoc-19625031610170239.htm
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