빈단 병원에서 종양 전문의를 보조하는 네 팔 로봇의 근접 사진.
빈단 병원의 로봇 수술실 밖 침대에 한 환자가 누워 수술 차례를 기다리고 있는데, 그의 초췌한 얼굴에는 불안감이 역력하다.
두 달 전, 그는 고향인 박리우 에서 건강 검진을 받던 중 뜻밖에도 초기 전립선암 진단을 받았습니다. 빈단 병원에서 치료의 일환으로 종양 제거 수술을 받을 예정이었습니다.
잠시 기다린 후, 그는 마침내 수술실로 옮겨졌습니다. 그곳에서 환자는 안심되는 말을 듣고 마취를 받았습니다. 이후 의사들은 신속하고 바쁘게 환자의 몸에 네 개의 트로카 구멍을 뚫어 로봇 팔 네 개를 삽입했습니다. 각 로봇 팔에는 카메라, 집게 등의 도구가 장착되어 있어 의사들이 수술을 원활하게 진행할 수 있도록 도왔습니다.
방 건너편에서는 빈단 병원 비뇨기과 및 종양외과 과장인 응우옌 테 카 박사가 환자의 수술 전 엑스레이 사진을 검토하고 있었다.
"환자는 69세 남성으로, 림프절 전이 및 전이가 없는 초기 단계의 악성 전립선 종양 진단을 받았으며, 건강 상태는 양호합니다. 환자에게 완전한 치료를 제공하고 최상의 삶의 질을 보장하기 위해 로봇 보조 발기 신경 보존 전립선 절제술을 권장했습니다."라고 카 박사는 말했습니다.
베트남에서 성인 대상 로봇 수술은 2016년 빈단 병원에서 처음 시행되었습니다. 베트남 로봇 수술의 선구자인 카 박사는 오랜 여정 끝에 "슈퍼 외과의"라는 칭호를 얻게 되었습니다. 다빈치 로봇 시스템에서 주당 30시간 이상 수술을 집도한 의사에게 수여하는 이 칭호는 동남아시아에서 로봇 수술 시간 최다 기록을 보유하고 있습니다.
1999년, 당시 젊고 열정적인 의사였던 카 박사는 프랑스로 건너가 파리 18구에 있는 비샤 병원에서 비뇨기과 레지던트 과정을 마쳤습니다.
그는 학업 중에 세계 최초로 로봇 수술 기술을 도입한 의료 시설 중 하나인 앙리 몽도르 병원에서 로봇 수술 시스템에 대해 알게 되었습니다.
수술 로봇 분야의 권위자인 프랑스 교수 아부 엘 페투의 지도 아래, 그는 유연한 로봇 팔, 확대된 3D 영상, 그리고 기존 수술 방식보다 뛰어난 정밀도 등 이 기술의 혁명적인 잠재력에 매료되었습니다.
"수술실에서 참관하는 것만으로도 배울 수 있기를 꿈꿨습니다. 하지만 병원에서 2005년까지 인턴십 자리가 모두 마감되었다고 발표했을 때, 제 비자는 2000년 말까지만 체류를 허용하고 있었기에 그 꿈은 산산조각 났습니다."라고 그는 회상했다.
2000년, 카 박사는 로봇 수술에 대한 꿈을 품고 빈단 병원으로 복귀했습니다. 그는 수술용 로봇 기술이 전 세계적으로 , 특히 미국에서 빠르게 발전하는 반면 베트남은 여전히 뒤처져 있다는 점을 고려하여 과연 자신에게도 이 기술을 경험할 기회가 올지 늘 궁금해했습니다.
2016년이 되어서야 빈단 병원 원장이자 부교수인 쩐 빈 흥 박사의 굳은 의지 덕분에 그 꿈이 다시 살아났습니다. 호치민시의 경기 부양 대출 자금을 활용하여 병원은 수백억 동에 달하는 베트남 최초의 성인용 수술 로봇을 도입했습니다.
2019년, 카 박사는 로봇 수술을 배우기 위해 단 4일 동안 한국에 파견되었습니다. 그 짧은 기간 동안 그는 매 순간을 활용하여 관찰하고, 메모하고, 해외 동료들의 경험에서 배우는 데 전념했습니다.
2019년 말, 그는 첫 로봇 수술을 성공적으로 시행했습니다. 이후 수술 건수는 매년 꾸준히 증가하여 2025년 8월 현재 총 686건의 수술을 집도하며 동남아시아 최다 로봇 수술 전문의가 되었습니다.
2024년, 카 박사는 195건의 수술을 집도했습니다. 같은 해, 2위 수술 기관의 수술 건수는 150건이었습니다. 세계적인 다빈치 로봇 수술 시스템 통계에 따르면, 그는 이 분야에서 "수많은 비행 시간을 자랑하는 베테랑"으로 평가받고 있습니다.
카 박사에게 있어 수술은 마치 자신이 직접 조종하는 개인 제트기를 타고 떠나는 여정과 같습니다. 몇 시간 동안 직접 메스를 쥐고 서 있는 대신, 그는 수술대에서 불과 몇 걸음 떨어진 조종실 의자에 앉아 있습니다. 그는 열 손가락을 모두 능숙하게 사용하고, 발을 안정적으로 움직이며, 때때로 앞에 있는 마이크를 통해 수술 보조원에게 지시를 내립니다.
조종석 디스플레이는 카메라와 연결되어 이미지를 10~16배 확대하고 540도 회전시켜 마치 맨눈으로 보는 것과 거의 같은 모습을 보여줍니다.
로봇은 종양을 정밀하게 제거하고, 신경을 보존하며, 암 재발률을 줄이고, 비뇨생식기 및 생리적 기능을 유지하는 데 도움을 주며, 특히 부신, 신장문, 직장 하부, 전립선, 방광과 같이 접근하기 어려운 위치에 있는 종양에 효과적입니다.
따라서 로봇 수술은 복강경 수술이나 개복 수술보다 정밀도가 높고 합병증 발생률을 줄이며 안전합니다. 환자는 수술 후 하루 만에 회복하여 정상적으로 걸을 수 있고 며칠 후 퇴원할 수 있습니다.
하지만 모든 여정이 처음부터 완벽한 성공을 거두는 것은 아닙니다.
2020년, 로봇 수술 초기 사례 중 한 건이 있었는데, 수술 자체는 순조롭게 진행되었음에도 불구하고 심각한 수술 후 합병증이 발생했습니다. 병원 전체 의료진이 문제를 해결하기 위해 노력했지만, 환자는 결국 사망했습니다.
그 충격으로 카 박사는 깊은 고뇌에 빠졌다. 그는 자신의 능력에 대한 의심에 사로잡혔고, 식욕과 수면을 잃었으며, 5kg이나 체중이 줄었고, 심지어 포기까지 생각했다.
"최선을 다했지만, 환자는 제가 어찌할 수 없는 이유로 세상을 떠났기에 며칠 동안 너무나 괴로웠습니다."라고 그는 회상했다.
젊은 의사는 점차 평정심을 되찾았다. 그 슬픔은 그에게 깊은 교훈이 되었고, 이후 부지런히 훈련하고 경험을 쌓아 수백 건의 수술을 성공적으로 수행하겠다는 결심을 더욱 굳건히 하게 했다. 카 박사는 "그 환자의 경험이 없었다면 오늘날과 같은 좋은 결과를 얻지 못했을지도 모릅니다."라고 말했다.
그의 경력 여정은 가슴 아픈 슬픈 기억들과 함께 수많은 기쁨으로 점철되어 있습니다. 환자의 생명을 구한 순간부터 로봇 기술의 가치에 대한 그의 확고한 믿음, 그리고 직업에 대한 그의 사랑에 이르기까지 말입니다.
그는 1976년생 뉴질랜드 환자에게 시행했던 수술을 생생하게 기억한다. 그 환자는 재발성 요관 협착증으로 3기 신부전증을 앓고 있었고, 이전에 신장 제거 수술을 권유받은 상태였다.
베트남에 있는 아내의 고향을 방문하던 이 외국인은 빈단 병원에서 치료를 받았고, 카 박사는 신장을 보존하면서 로봇을 이용한 요관 재건 수술을 시행하기로 결정했습니다. 수술은 성공적이었고, 단 두 달 만에 신장 기능이 크게 회복되어 환자는 신부전의 위험에서 벗어날 수 있었습니다.
카 박사는 어려운 사례들을 성공적으로 해결했을 뿐만 아니라, 고령 환자들을 위한 수많은 수술에서도 두각을 나타냈습니다. 그는 방광암과 심각한 심장 질환을 앓고 있던 88세 남성의 일화를 소개했습니다. 이 환자는 처음에는 완화 치료를 권유받았지만, 가족들은 높은 위험에도 불구하고 로봇 수술을 고집했습니다.
수술 중 환자 침대 옆에 제세동기 두 대를 설치했지만, 다행히 수술은 순조롭게 진행되었습니다. 2년이 넘도록 환자는 건강한 상태를 유지하고 있으며, 로봇 수술의 효과를 입증하는 산증인이 되었습니다.
카 박사에게 그것은 큰 보상이었고, 그가 자신의 직업에 더욱 헌신하고 끈기 있게 임하도록 동기를 부여했습니다.
빈단 병원은 1954년에 설립되었으며, 초기에는 사이공 의과대학의 외과 실습 시설로 시작했습니다. 70년이 넘는 운영 기간 동안, 이 병원은 개복 수술과 내시경 수술부터 로봇 수술 및 새로운 치료법에 이르기까지 다양한 기술을 도입해 왔습니다.
현재 이 병원은 소화기내과, 비뇨기과, 남성학, 마취 및 소생술, 그리고 여러 관련 전문 분야를 중점적으로 다루는 전문 외과 병원입니다. 2014년부터 로봇 수술 기법을 도입하기 시작했으며, 2016년 말에는 베트남 최초로 성인 환자에게 로봇 수술을 시행했습니다.
현재까지 해당 병원은 주로 암 및 복합 질환을 포함한 15가지 이상의 다양한 질병에 대해 3,500건 이상의 로봇 수술을 시행했습니다.
2024년 한 해에만 757명의 환자가 이 첨단 기술의 혜택을 받았습니다. 이로써 빈단 병원은 동남아시아에서 로봇 수술을 가장 많이 시행한 병원이 되었습니다. 2022년부터 베트남은 로봇 수술 분야에서 세계 지도에 공식적으로 이름을 올리게 되었으며, 이는 자랑스럽고 감동적인 이정표입니다.
하지만 해결해야 할 과제들이 여전히 남아 있습니다. 베트남은 로봇 수술 장비가 부족하여 병원들이 하루 로봇 수술 건수를 3건으로 늘리고 있음에도 불구하고 환자들은 1~2주를 기다려야 합니다. 로봇 수술 비용 또한 만만치 않아, 건당 약 1억 4천만~1억 7천만 VND에 달합니다.
"다른 나라들과 비교했을 때 베트남의 수술 비용은 세계에서 거의 가장 저렴합니다. 하지만 베트남의 많은 환자들에게는 여전히 너무 높은 금액입니다. 특히 건강 보험 제도가 아직 이를 뒷받침하는 정책을 마련하지 못했기 때문입니다."라고 응우옌 테 카 박사는 안타까움을 표했다.
응우옌 테 카 박사는 61세의 나이에도 여전히 자신의 직업에 대한 열정을 간직하고 있습니다. 로봇을 조종하여 완벽한 수술 결과를 만들어내는 것은 그에게 큰 행복의 원천입니다.
그는 할 수 있는 한 오랫동안 환자들을 돕고, 차세대 의료인들을 교육하여 수술 로봇이 더욱 발전하고 베트남 병원 전반에 보급될 수 있도록 하는 꿈을 꾸고 있습니다. 무엇보다도, 건강 보험이 의료 비용을 보장하여 가난한 사람들도 최첨단 기술을 이용할 수 있게 되고, 이를 통해 베트남 의료 시스템에 기쁨과 희망을 가져다주기를 간절히 바랍니다.
콘텐츠: 디에우 린
사진: 트린 응우옌
영상: 차오 바흐
디자인: 투안 응이아
2025년 10월 9일 - 08:14
출처: https://dantri.com.vn/suc-khoe/phia-sau-buong-lai-cua-vi-bac-si-tien-phong-phau-thuat-bang-robot-20250908202149136.htm
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