선구적인 로봇 외과의의 "조종석" 뒤에서

(댄 트리) - 베트남 로봇 수술의 선구자인 응우옌 테 카 박사는 각각의 수술을 조종석의 선장으로서의 여정에 비유합니다.

빈단 병원에서 종양 수술을 보조하는 4팔 로봇의 클로즈업

빈단 병원의 로봇 수술실 밖에서는 한 환자가 침대에 누워 수술 차례를 기다리고 있었고, 그의 핼쑥해진 얼굴에는 불안이 가득했다.

두 달 전, 그는 고향 박리에 우 에서 건강 검진을 받던 중 우연히 전립선암 초기 진단을 받았습니다. 빈단 병원에서는 치료를 위해 종양을 제거하라는 권고를 받았습니다.

잠시 기다린 후, 마침내 그는 수술실로 옮겨졌습니다. 여기서 환자는 부드럽게 진정제와 마취제를 투여받았습니다. 그 후, 의사들은 환자의 몸에 4개의 트로카 구멍을 신속하게 뚫고 로봇 팔 4개를 삽입했습니다. 각 팔에는 카메라, 클램프 등의 도구가 장착되어 있어 의사가 수술을 원활하게 진행할 수 있도록 도와줍니다.

방 건너편에서는 빈단 병원 비뇨기 종양외과 과장인 응우옌 테 카 박사가 환자의 수술 전 엑스레이 사진을 검토할 기회를 가졌습니다.

"환자는 69세 남성으로, 초기 전립선 종양 진단을 받았으며 림프절이나 전이는 없고 건강 상태는 양호합니다. 환자를 완전히 치료하고 향후 최상의 삶의 질을 제공하기 위해 로봇을 이용하여 발기 신경을 보존하는 근치적 전립선 절제술을 권고했습니다."라고 카 박사는 말했습니다.

성인 로봇 수술은 2016년 베트남 빈단 병원에서 처음 시행되었습니다. 베트남 로봇 수술의 선구자인 카 박사는 "슈퍼 외과의"로 인정받기 위해 오랜 노력을 기울였습니다. 이는 다빈치 로봇 시스템이 주당 30시간 이상 수술을 집도하는 의사에게 부여하는 칭호입니다. 또한, 그는 동남아시아에서 로봇 수술 시간이 가장 많은 사람입니다.

1999년, 당시 젊고 열정적인 의사였던 카 박사는 프랑스로 가서 파리 18구 비샤 병원에서 비뇨기과 레지던트 과정을 밟았습니다.

그는 공부하는 동안 우연히 앙리 몽도르 병원의 수술 로봇 시스템에 대해 알게 되었는데, 이 병원은 이 기술을 세계 최초로 적용한 의료 시설 중 하나입니다.

수술 로봇 분야의 선도적 전문가인 프랑스 교수 아부 엘 페투의 지도를 받은 그는 이 기술의 혁신적인 가능성에 매료되었습니다. 유연한 로봇 팔, 확대된 3D 이미지, 전통적인 수술을 능가하는 정밀성 등이 그 예입니다.

"수술실에서 관찰하는 것만으로도 공부하는 게 꿈이었어요. 하지만 병원에서 인턴십이 2005년까지 꽉 찼다고 발표하면서 그 꿈은 산산조각 났죠. 제 비자는 2000년 말까지만 체류할 수 있었거든요."라고 그는 회상했습니다.

2000년, 카 박사는 로봇 수술에 대한 꿈을 품고 빈단 병원으로 복귀했습니다. 전 세계적 으로, 특히 미국에서는 수술 로봇 기술이 눈부시게 발전했지만 베트남은 아직 뒤처져 있는 상황에서, 그는 자신이 그 기술을 직접 접할 기회가 있을지 여러 번 고민했습니다.

2016년이 되어서야 빈단 병원장인 쩐 빈 훙 부교수 박사의 결단력으로 그의 꿈이 다시 불타올랐습니다. 호치민시의 경기 부양책을 통해 병원은 베트남 최초의 성인 수술 로봇을 도입했는데, 그 가격은 수백억 동(VND)에 달했습니다.

2019년, 카 박사는 단 4일 동안 로봇 수술을 배우기 위해 한국으로 파견되었습니다. 그 짧은 기간 동안 그는 매 시간을 활용하여 해외 동료들의 경험을 관찰하고, 메모하고, 배우며 보냈습니다.

2019년 말, 그는 첫 로봇 수술을 집도했습니다. 그 이후로 수술 건수는 매년 증가해 왔습니다. 2025년 8월 기준, 카 박사는 총 686건의 수술을 집도하여 동남아시아에서 로봇 수술을 가장 많이 시행한 사람이 되었습니다.

2024년에 카 박사는 195건의 수술을 집도했습니다. 한편, 2위 수술 기관은 150건의 수술을 집도했습니다. 글로벌 다빈치 로봇 수술 시스템 통계에 따르면, 그는 이 분야에서 "장시간 비행을 하는 선장"으로 평가받고 있습니다.

카 박사에게 모든 수술은 자신이 기장으로 있는 전용기를 타고 떠나는 여정과 같습니다. 메스를 들고 몇 시간씩 서 있는 대신, 의사는 수술대에서 몇 걸음 떨어진 통제실 앞 의자에 앉아 있습니다. 그는 열 개의 손가락과 발을 유연하게 사용하며, 가끔은 앞에 있는 마이크를 통해 보조 외과의에게 지시를 내립니다.

조종석 화면은 카메라에 연결되어 있으며, 여기의 이미지는 10~16배 확대되고 540도 회전되어 육안으로도 거의 볼 수 있습니다.

로봇은 종양을 정확하게 절개하고, 신경을 보존하고, 암 재발을 줄이고, 비뇨생식기와 생리적 기능을 유지하는 데 도움이 되며, 특히 부신, 신장문, 하부 직장, 전립선, 방광과 같이 수술이 어려운 부위의 종양에 효과적입니다.

따라서 로봇 수술은 복강경 수술이나 개복 수술보다 정밀성이 뛰어나고 합병증이 적으며 안전합니다. 환자는 수술 후 하루 만에 회복하고 정상적으로 걸을 수 있으며, 며칠 후 퇴원할 수 있습니다.

하지만 모든 여행이 처음부터 완벽하게 성공적인 것은 아닙니다.

2020년, 최초의 로봇 수술 중 한 건은 수술이 순조롭게 진행되었음에도 불구하고 심각한 수술 후 합병증을 겪었습니다. 병원 전체가 이를 해결하기 위해 노력했지만 환자는 결국 생존하지 못했습니다.

카 박사는 충격에 휩싸여 더 이상 견딜 수 없었습니다. 자신의 능력을 의심했고, 잠도 자지 못하고 식욕도 잃었으며, 체중은 5kg이나 줄었고, 심지어 포기할까 생각까지 했습니다.

그는 "저는 최선을 다했지만 환자가 제가 통제할 수 없는 원인으로 세상을 떠났기 때문에 며칠 동안 엄청난 충격을 받았습니다."라고 회상했습니다.

젊은 의사는 점차 균형을 되찾았습니다. 그 슬픔은 깊은 교훈이 되었고, 성실하게 진료하고 경험을 쌓아 나중에 수백 건의 수술을 성공적으로 집도하겠다는 그의 결심에 불을 지폈습니다. "그 환자분의 교훈이 없었다면 오늘날과 같은 좋은 결과를 얻지 못했을 겁니다."라고 카 박사는 말했습니다.

그의 경력은 괴로운 슬픈 기억과 함께 셀 수 없이 많은 기쁨으로 점철되어 있습니다. 환자의 생명을 구한 순간부터 로봇 기술의 가치에 대한 그의 점점 더 강한 믿음과 직업에 대한 사랑까지 말입니다.

그는 1976년에 태어난 뉴질랜드 환자의 수술을 아직도 기억하고 있습니다. 그 환자는 재발성 요관 협착증으로 인해 3단계 신부전을 겪었고, 신장을 제거하라는 권고를 받았습니다.

아내의 고향을 방문하기 위해 베트남을 방문했을 당시, 이 외국인은 빈단 병원을 찾았고, 카 박사는 신장을 보존하면서 요관을 재건하는 로봇 수술을 결정했습니다. 수술은 성공적으로 끝났고, 두 달 만에 신장 기능이 크게 회복되어 신부전의 위험에서 벗어날 수 있었습니다.

카 박사는 어려운 환자를 치료했을 뿐만 아니라, 고령 환자를 위한 수많은 수술로 명성을 떨쳤습니다. 그는 방광암과 심각한 심장 질환을 앓고 있던 88세 남성의 이야기를 들려주었습니다. 처음에는 완화 치료를 권유받았지만, 가족은 높은 위험에도 불구하고 로봇 수술을 단호히 선택했습니다.

수술 중 환자 침대 옆에 전기 충격기 두 대가 설치되었지만, 다행히 수술은 순조롭게 진행되었습니다. 2년이 넘은 지금도 환자는 여전히 건강하며, 로봇 수술의 효과를 증명하는 살아있는 증거가 되고 있습니다.

카 박사에게 그것은 큰 보상이며, 그가 자신의 직업을 고수하고 끈기 있게 노력할 수 있는 동기를 부여합니다.

빈단 병원은 1954년 사이공 의과대학 부속 수술 시설로 설립되었습니다. 지난 70년간 개복 수술, 내시경 수술, 로봇 수술, 그리고 새로운 치료법까지 다양한 기술을 도입해 왔습니다.

현재 이 병원은 소화기내과, 비뇨기과, 남성과, 마취과 및 소생술, 그리고 관련 분야에 중점을 둔 외과 전문 병원입니다. 2014년부터 로봇 수술 기법을 도입하기 시작했으며, 2016년 말에는 베트남 성인 환자를 대상으로 최초로 로봇 수술을 시행했습니다.

현재까지 이 병원에서는 주로 암과 복잡한 질병을 포함하여 15가지 이상의 다양한 병리학에 대해 3,500건 이상의 로봇 수술을 수행했습니다.

2024년 한 해에만 757명의 환자가 이 첨단 기술의 혜택을 받았습니다. 이 수치 덕분에 빈단 병원은 동남아시아에서 로봇 수술이 가장 많이 이루어진 병원이 되었습니다. 2022년부터 베트남의 위상은 로봇 수술 분야에서 세계 지도에 공식적으로 등재되었으며, 이는 자랑스럽고 감동적인 이정표입니다.

하지만 여전히 해결해야 할 과제가 있습니다. 베트남에는 로봇이 거의 없어서 병원에서 로봇 수술 건수를 하루 3건씩 늘렸음에도 불구하고 환자들은 1~2주씩 기다려야 합니다. 로봇 수술 비용은 건당 약 1억 4천만~1억 7천만 동(VND)으로 저렴하지 않습니다.

"다른 나라와 비교했을 때 베트남의 수술 비용은 세계에서 거의 가장 저렴합니다. 하지만 베트남의 많은 환자들에게는 여전히 너무 비싼데, 특히 건강 보험에 지원 정책이 없는 상황에서 더욱 그렇습니다."라고 응우옌 테 카 박사는 우려했습니다.

61세의 나이에도 불구하고 응우옌 테 카 박사는 여전히 자신의 직업에 대한 열정을 잃지 않고 있습니다. 로봇을 조종하여 완벽한 수술 결과를 도출하는 것은 그에게 큰 행복의 원천입니다.

그는 가능한 한 오랫동안 환자들을 돕고, 차세대를 교육하여 수술 로봇이 더욱 발전하고 베트남 병원 전체에 보급될 수 있도록 하는 꿈을 꾸고 있습니다. 무엇보다도 그는 건강 보험이 의료비를 지원하여 저소득층도 현대 기술을 접할 수 있도록 하고, 이를 통해 베트남 의료에 기쁨과 희망을 가져다주기를 바랍니다.

콘텐츠: Dieu Linh

사진: Trinh Nguyen

비디오: 카오 박

디자인: 투안 응이아

2025년 9월 10일 - 08:14

출처: https://dantri.com.vn/suc-khoe/phia-sau-buong-lai-cua-vi-bac-si-tien-phong-phau-thuat-bang-robot-20250908202149136.htm