CEO 일론 머스크는 휴머노이드 로봇 옵티머스가 옷을 접을 수 있고, 언젠가는 요리, 청소, 심지어 아이들을 가르치는 일까지 할 수 있다고 주장하며, 이를 통해 테슬라의 기업 가치를 25조 달러까지 끌어올릴 수 있다고 예측했습니다.

그는 테슬라가 내년부터 공장에서 옵티머스 테스트를 시작할 계획이라고 말했지만, 현재 공장의 역량이 어느 정도인지는 불분명하다고 덧붙였다.

한편, 지난 8월 21일 베이징에서 개막한 세계 로봇 박람회에서는 역대 최대 규모인 27대의 휴머노이드 로봇이 공개되었습니다.

몇 년 전 전기차 열풍과 마찬가지로, 중국은 휴머노이드 로봇 개발에 막대한 자금과 자원을 쏟아붓고 있다.

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8월 22일 세계 로봇 학회에서 테슬라의 옵티머스 로봇이 유리 진열장 안에 전시되어 있다. 사진: CNBC

란치벤처스의 웨이차오 매니저에 따르면, 세계 2위 경제 대국인 중국의 로봇 산업에 대한 지난 10년간 총 투자액은 1,000억 위안(미화 140억 1천만 달러)을 넘어섰다.

그는 휴머노이드 로봇 개발의 다음 이정표가 향후 1~2년 안에 달성될 것으로 예상합니다. 이러한 로봇들은 제조 현장에서 공장 내 이동이나 작업 우선순위 설정 등에 활용될 수 있을 것입니다.

이는 단순히 물병을 잡는 것과 같은 특정 작업을 반복하는 것보다 훨씬 더 정교합니다. 웨이 차오는 오픈AI와 알리바바의 모델을 포함한 인공지능(AI)이 로봇이 작업을 수행할 때 정보를 처리하는 방식을 크게 개선했다고 지적합니다.

란치 벤처스는 2023년 2월에 설립된 휴머노이드 로봇 스타트업 아기봇(Agibot)에 투자했습니다. 아기봇은 컨퍼런스 며칠 전 5종의 새로운 로봇을 공개했습니다. 이 회사는 10월 중순부터 일부 주문을 처리한 후 11월에 300대의 로봇을 출하할 계획입니다.

광고에 따르면, 이 로봇들은 전시장에서 판매원이나 안내원 역할을 할 수 있다. 이번 컨퍼런스에서는 여러 모델이 전시되었다.

이번 행사에는 스타더스트 인텔리전스의 아스트리봇 S1 로봇도 참석했습니다. 4월 말에 공개된 홍보 영상에서 이 로봇은 셔츠를 접고 와인을 따르는 모습을 보여주었습니다. 컨퍼런스에 등장한 여러 로봇들은 전통 중국 무술 동작을 선보이고, 거문고를 연주하고, 서예를 연습하는 모습도 보여주었습니다.

2022년 12월에 설립된 스타더스트는 인공지능을 활용하여 로봇 학습을 지원합니다. 스타더스트의 로봇들은 동작을 보여준 후 모방할 수 있습니다.

갈봇(Galbot)과 투루이(Turui)처럼 덜 알려진 스타트업에서 만든 다른 로봇들은 바구니에 제품을 담거나 병음료를 한 선반에서 다른 선반으로 옮길 수 있습니다. CNBC 에 따르면 이러한 로봇들의 작동은 아직 부자연스럽고 느리며, 원격 제어 방식인지 자동화 방식인지는 불분명합니다.

전문가 웨이차오 씨는 올해 컨퍼런스에서는 작년에 비해 발표 건수와 종류가 훨씬 다양해졌다고 밝혔습니다. 또한 많은 학생과 젊은이들이 참석했다고 덧붙였습니다.

그는 테슬라를 비롯한 미국 기업의 로봇이 중국산 로봇보다 1~2년 앞서 있는 경향이 있지만, 중국은 휴머노이드 로봇 공급망의 95% 이상을 자급자족하고 있다고 평가했습니다.

전문화

인간형 로봇 제작 회사들은 인간 전체를 한 번에 모방하는 대신, 특정 신체 부위에 집중한 후 다음 부위로 넘어갑니다.

림스 다이내믹스가 올해 출시한 제품 중 하나인 P1은 두 발로 걷는 로봇입니다. 계단을 오르내릴 수 있고, 밀어주면 균형을 되찾을 수 있습니다.

이달 초, 해당 스타트업은 자사의 휴머노이드 로봇이 창고에서 물체를 옮길 수 있으며, 목표물이 움직일 경우 자동으로 작업 계획을 재수립할 수 있다고 발표했습니다.

세계 로봇 박람회에 참가한 다른 회사들도 다양한 기어, 로봇 손, 기타 부품들을 선보였습니다.

이번 컨퍼런스에서 일본 로봇 협회 회장인 스가노 시게키는 2030년경에는 단일 로봇이 간단한 집안일, 사람 돌봄, 의료 치료 등을 부분적으로는 자율적으로, 부분적으로는 인간과 협력하여 수행할 수 있을 것이라고 전망했습니다.

게다가 감정도 표현할 수 있다. 하지만 그는 완전 자율 로봇이 2050년 이전에는 존재하지 않을 것이라고 생각한다.

그는 휴머노이드 로봇 개발의 어려움 중 하나로 에너지 문제를 지적했습니다. 로봇의 배터리는 재충전하기 전에 겨우 두 시간밖에 지속되지 않습니다.

(CNBC와 포브스에 따르면)