호날두가 눈물을 흘리자 축구계는 침묵에 휩싸였다.

크리스티아누 호날두가 눈물을 흘린 것은 사우디 프로 리그 때문이 아니라, 20년 넘게 그를 괴롭혀온 승리 본능 때문이었다.

호날두는 41세에도 여전히 빛나는 선수다.

호날두가 알 나스르 소속으로 사우디 프로 리그 우승을 차지한 후 눈물을 흘리자, 소셜 미디어에는 익숙한 반응이 즉시 쏟아졌다. 많은 사람들이 그를 조롱했고, 또 어떤 이들은 사우디아라비아에서는 그저 우승 트로피일 뿐이라며, 그곳을 은퇴를 앞둔 슈퍼스타들의 '은퇴지'로 여기는 시각을 비꼬았다.

하지만 바로 그 웃음들이 의도치 않게 호날두의 가장 무서운 면모를 드러냈습니다. 41세의 나이에, 그토록 많은 업적을 이룬 후에도 그는 여전히 패배의 고통을 느끼고 승리의 기쁨에 눈물을 흘렸습니다. 바로 그것이 호날두를 현대 축구의 괴물로 만든 진정한 이유입니다.

호날두는 언제 멈춰야 할지 절대 모른다.

대부분의 슈퍼스타들은 전성기를 지나면서 점차 변해갑니다. 여전히 경기에 뛰고, 골을 넣고, 유명하지만, 처음처럼 열정적으로 뛰지는 못합니다. 부와 우승 트로피, 그리고 만족감은 더 이상 생존을 위해 전력을 다해 뛰게 만들지 않습니다.

호날두는 결코 그런 상태에 빠지지 않았습니다. 그는 챔피언스 리그 우승, 발롱도르 수상, 프리미어 리그, 라리가, 세리에 A 지배, 그리고 포르투갈을 유로와 네이션스 리그 우승으로 이끌었습니다. 이 정도 업적이면 어떤 레전드라도 남은 선수 생활 동안 속도를 늦출 자격이 충분합니다.

하지만 호날두는 여전히 마치 축구에 빚진 것이 있는 것처럼 매 경기 온 힘을 다해 임합니다. 티에리 앙리가 호날두를 향한 비난의 물결로부터 그를 옹호했던 이유도 바로 이것입니다. 앙리는 이러한 감정이 사우디 프로 리그의 강세와 약세와는 아무런 상관이 없다는 것을 이해하고 있습니다. 이는 최고 수준 스포츠 에서 보기 드문 정신력을 보여주는 것입니다.

41세의 나이에, 그토록 많은 것을 성취했음에도 불구하고, 그는 여전히 실패의 아픔을 느끼고 승리할 때 눈물을 흘린다.

일반인이라면 사우디아라비아를 토너먼트 개최지로 생각할 겁니다. 하지만 호날두는 그곳을 정복해야 할 또 다른 전쟁터로 봅니다. 바로 이것이 위대한 선수와 단순히 재능만 가진 선수의 차이입니다.

현대 축구는 수많은 천재들을 배출해냈습니다. 하지만 천재라고 해서 무조건 20년 가까이 정상의 자리를 지키는 것은 아닙니다. 어떤 선수들은 22세에 폭발적인 활약을 펼치다가 29세에 사라지기도 하고, 한때 '후계자'로 불렸던 스타들이 몇 시즌 부진한 성적을 거두고 길을 잃기도 합니다.

호날두는 남다릅니다. 그는 마치 기계처럼 완벽한 몸매를 유지하고, 올림픽 선수 못지않은 규율을 지키며, 축구에 대한 극도의 집착으로 살아갑니다. 그렇기에 많은 동시대 선수들이 오래전에 은퇴한 반면, 호날두는 41세라는 나이에도 놓친 기회에 대해 여전히 분노하는 모습을 보이는 것입니다.

눈물은 축구를 즐겁게 만든다.

많은 사람들은 호날두가 사우디아라비아에서 뛰고 있기 때문에 그런 감정 표현은 "부적절하다"고 말하곤 합니다. 하지만 진정한 감정은 그의 현재 위치와는 상관없이, 그가 여전히 승리를 얼마나 갈망하는지에 달려 있습니다.

그리고 호날두는 첫날과 마찬가지로 여전히 똑같은 열정을 가지고 있습니다. 그것이 바로 다른 축구계 사람들을 좌절시키는 이유입니다.

호날두의 존재는 그보다 재능이 뛰어나면서도 그만큼 성공하지 못한 수많은 선수들에게 뼈아픈 교훈을 준다. 호날두는 축구 역사상 가장 뛰어난 재능을 타고난 선수는 아닐지 몰라도, 인내심, 규율, 그리고 승리에 대한 끊임없는 추구라는 측면에서는 그를 능가하는 선수가 거의 없다.

호날두는 축구 역사상 가장 타고난 재능을 가진 선수는 아닐지 몰라도, 인내심, 규율, 그리고 승리에 대한 끊임없는 추구라는 측면에서는 그를 능가하는 선수가 거의 없다.

그러므로 사우디아라비아에서 흘린 눈물은 호날두의 업적의 가치를 떨어뜨리지 않습니다. 오히려 그 눈물은 어떤 트로피보다 더 섬뜩한 사실을 드러냅니다. 호날두는 여전히 선수 생활을 마친 후 만족하며 살아가는 법을 모르는 것입니다.

많은 선수들이 성공적인 시즌 이후 쉽게 안주하는 시대에, 호날두는 여전히 스포르팅 리스본에서 인정받기 위해 고군분투하던 십 대 시절처럼 행동합니다. 그런 정신력은 매우 드물며, 어쩌면 바로 그 드물기 때문에 그가 오랫동안 최고의 자리를 지킬 수 있었던 것일지도 모릅니다.

축구계는 앞으로도 수많은 슈퍼스타와 기록, 그리고 새로운 현상들을 계속해서 목격하게 될 것입니다. 하지만 크리스티아누 호날두처럼 41세의 나이에도 승리에 대한 갈망을 잃지 않는 선수 를 다시 만나려면 아마도 아주 오랜 시간을 기다려야 할 것입니다.

출처: https://znews.vn/ronaldo-khoc-bong-da-im-lang-post1652994.html