"화룡이 시간을 건너다" 65억 년 동안 우주의 보물을 싣고

(NLDO) - 휘어진 시공간 영역 덕분에 제임스 웹 슈퍼 망원경은 "우주 불의 용" 내부에 숨겨진 엄청난 보물을 발견했습니다.

Space.com에 따르면, 먼 드래곤 아크 은하에서 수십 개의 고대 별이 발견되었는데, 그 별들은 하늘을 가로질러 날아다니는 불타는 용과 같은 모양을 하고 있었습니다.

시공간의 휘어짐을 통해 감지된 이 별의 질량은 지금까지 이런 거리에서 관측된 것 중 가장 큰 규모입니다.

"우주의 불의 용" 드래곤 아크에는 거대한 천문학적 보물이 담겨 있습니다 - 사진: NASA

"우주의 불 용"은 우주가 현재 나이의 절반에 불과했던 시절, 지구에서 65억 광년 떨어진 나선 은하입니다.

일반적으로 이렇게 멀리 떨어진 세계 라면 그 안의 별을 관측하기 어려울 것입니다. 하지만 "중력 렌즈"라는 현상이 드래곤 아크 내부의 비밀을 밝혀냈습니다.

중력렌즈는 1915년 알베르트 아인슈타인의 일반 상대성 이론에서 처음으로 예측한 현상입니다.

현대 천문학에서는 많은 중력렌즈가 발견되어 망원경의 관측 능력을 높이는 데 활용되었습니다.

세계에서 가장 강력한 망원경인 제임스 웹 망원경을 이용하면 중력 렌즈 효과를 통해 먼 세계의 과거를 "우주를 통해" 명확하게 들여다볼 수 있는 독특한 기회를 얻을 수 있습니다.

중력 렌즈는 우주에 떠 있는 거대한 돋보기라고 할 수 있습니다. 이는 망원경과 관측 대상 사이에 있는 거대한 은하 또는 은하단입니다.

전경에 있는 물체들의 엄청난 중력은 시공간을 휘게 만들어 돋보기 효과를 냅니다.

이 경우, 드래곤 아크의 빛은 지구에서 약 40억 광년 떨어진 은하단인 아벨 370의 중력에 의해 휘어졌습니다.

아벨 370은 또한 드래곤 아크(나선 은하)가 긴 꼬리가 달린 불타는 용 모양으로 보이는 이유이기도 합니다.

실제로는 여전히 나선 은하입니다. 하지만 휘어진 시공간을 통해 우리가 보는 이미지는 은하를 왜곡시켰고, 빛의 일부가 늘어져 "용꼬리"를 형성합니다.

Nature Astronomy에 최근 게재된 연구에 따르면, Abell 370은 연구자들이 드래곤 아크의 휘어진 가벼운 꼬리에서 44개의 개별 별을 감지하는 데 더욱 도움이 되었습니다.

하버드 및 스미스소니언 천체물리학 센터(미국)의 공동 저자인 펭우 선(Fengwu Sun)은 Abell 370을 사용하여 다른 고대의 먼 은하를 탐색하던 중 우연히 이 발견을 했다고 밝혔습니다.

하지만 그들이 본 것은 별들이었습니다. 별들은 최대 65억 광년 떨어진 거리에서는 관찰이 불가능해 보였습니다.

지금까지 우리 은하수 바깥에서 발견된 별들의 개별적인 이미지 중 가장 큰 규모를 자랑하는 별들의 무리는 안드로메다 은하의 몇몇 별과 같은 이웃 은하 내부에 존재합니다.

저자들은 "이 획기적인 발견은 먼 은하계에 있는 수많은 개별 별을 연구하는 것이 가능하다는 것을 처음으로 입증했습니다."라고 말했습니다.

출처: https://nld.com.vn/phat-hien-kho-bau-lon-an-ben-trong-mot-thien-ha-xoan-oc-19625010910322542.htm