사발렌카, 2025년 US 오픈 우승: 여왕의 자부심

사발렌카 토네이도

아리나 사발렌카가 테니스 무대에 서면 보통 그런 양상으로 흘러갑니다. 그녀는 스스로를 한계까지 몰아붙이며 숨 막힐 듯한 속도로 경기를 몰아가고, 결국 그 엄청난 압박감이 효과를 발휘하게 됩니다.

뉴욕에서 열린 결승전에서 그 멈출 수 없는 회오리바람은 홈 선수인 미국의 아만다 아니시모바를 1시간 34분 만에 6-3, 7-6(7-3)으로 꺾었습니다.

EFE - 사발렌카 US 오픈.jpg — 사발렌카의 승리 세리머니 순간. 사진: EFE

이번 결과는 특히 의미가 깊습니다. 사발렌카가 그랜드 슬램 여자 단식에서 거둔 100번째 승리이기 때문입니다.

지난해 윔블던에서 이가 스비아텍은 결승전에서 100승을 달성했습니다. 오픈 시대에 결승전에서 이 기록을 세운 선수는 단 두 명뿐입니다.

사발렌카는 시상대에서 "가족과 팀 전체에게 감사드립니다. 힘든 한 해였어요. 그리고 항상 제 곁에서 응원해준 남자친구에게도 감사하고 싶습니다." 라고 말했습니다.

그녀는 목이 메인 목소리로 "결승전 아침에 저에게 영상을 보내준 제가 테니스를 처음 시작했던 학교 아이들에게도 감사드리고 싶어요. 그 영상을 보고 눈물이 났고, 정말 많은 긍정적인 감정을 느꼈어요."라고 말했다.

이로써 벨라루스 출신 선수는 그랜드 슬램 타이틀을 하나 더 추가하며 통산 4승을 달성했고, 하나 만들리코바, 아란차 산체스 비카리오, 킴 클리스터스, 나오미 오사카와 같은 유명 챔피언들과 어깨를 나란히 하게 되었습니다.

1년 동안 주요 토너먼트에 참가하지 못했던 사발렌카는 마침내 그 결실을 맺었다.

사발렌카는 앞서 1월 멜버른 대회에서 우승 기회를 놓쳤고, 6월 롤랑 가로스 결승에서는 호주에서처럼 기습 공격에 당하기보다는 심리적 압박감에 굴복해 패배했다.

여왕의 확언

지난 7월 윔블던 준결승에서 아니시모바는 벨라루스 테니스 전설을 꺾었습니다. 하지만 US 오픈 결승에서의 이번 재대결은 달랐습니다.

아니시모바는 2세트에서 0-3으로 뒤지던 상황에서 3-3 동점을 만들고 6-5로 앞서나가기까지 하며 반격에 나섰지만, 결정적인 순간에 사발렌카의 강력한 샷을 막아낼 수는 없었다. 사발렌카는 파워풀하면서도 노련했고, 그 파워 속에서도 침착하고 냉철한 플레이를 보여주었다.