스코티 셰플러, The Open 2025에서 역사를 쓰다

2025년 디 오픈 4라운드 하이라이트. 출처: R&A

로열 포트러시에서 열리는 2025년 오픈 챔피언십은 두 가지 버전으로 나뉜다고 할 수 있습니다.

한 버전에서는 스코티 셰플러가 마치 아무런 방해도 받지 않고 북아일랜드 해안의 페어웨이와 그린을 한가롭게 거니는 것처럼 홀로 플레이하는 모습이 묘사되어 있는데, 선명한 오렌지빛 석양 아래 던루스 성 유적이 보이고, 바위투성이 해안에서 솟아오른 자이언츠 코즈웨이의 경이로움이 눈에 띈다.

다른 버전은 전 세계 최고의 골퍼들을 위한 토너먼트입니다.

그들은 서로 자리를 다투었지만, 모두 같은 생각을 하고 있었다. 그들의 목표는 그저 2위로 마무리하는 것이었다. 셰플러는 마치 영광을 향해 카운트다운을 하듯 18홀을 모두 완주하며 시종일관 선두 자리를 지켰다.

스코티 셰플러 디 오픈 2025.jpg — 셰플러가 권위 있는 클라렛 저그 트로피를 들어 올리고 있다. 사진: 디 오픈.

셰플러의 디 오픈 우승은 기술적으로나 정신적으로나 그의 압도적인 기량을 고려하면 예상 가능한 결과였다. 이 미국 골퍼는 17언더파로 우승을 차지하며 2위 해리스 잉글리시(-13)를 4타 차로, 3위 크리스 고터럽(-12)을 5타 차로 따돌리고 미국 선수들이 시상대를 휩쓸었다.

그 뒤로는 윈덤 클라크, 맷 피츠패트릭, 리하오통이 모두 -11로 동률을 기록하고 있다. 로버트 매킨타이어, 잰더 셔플리, 로리 매킬로이는 -10으로 공동 1위를 기록하고 있다.

클라렛 저그는 이제 세계 최고의 골퍼의 손에 들어갔습니다. 셰플러는 29세의 나이에 골프 역사상 가장 권위 있는 타이틀을 거머쥐었고, 이 타이틀은 그에게 전설을 선사했습니다.

이번 우승으로 그는 마스터스 2회 우승(2022년, 2024년)과 올해 PGA 챔피언십 우승에 이어 네 번째 메이저 타이틀을 거머쥐었습니다.

이제 남은 것은 US 오픈 우승뿐이며, 이를 통해 그랜드 슬램을 완성할 수 있습니다. 이는 로리 매킬로이가 이번 시즌에 달성한 바 있습니다.

셰플러의 마지막 퍼팅과 세리머니. 출처: 디 오픈.

그 정점에는 진 사라젠, 벤 호건, 게리 플레이어, 잭 니클라우스, 타이거 우즈와 같은 이름들이 자리하고 있습니다.

셰플러의 압도적인 기량은 타이거 우즈의 황금기를 떠올리게 한다.

셰플러는 1번 홀에서 버디로 출발했다. 6번과 7번 홀에서 두 번의 긴 퍼트로 파를 세이브하며 주먹을 꽉 쥐는 등 감정을 드러냈지만, 8번 홀에서는 벙커에 빠져 더블 보기를 기록하기도 했다.

승리하는 기계도 인간일 수 있을까? 하지만 이는 단지 사소한 실수였을 뿐이었다. 그는 금세 평정심을 되찾고 꾸준히 승리를 향해 나아가 마침내 로열 포트러시 관중들의 환호 속에 18번 홀 그린에 들어섰다.

마지막 퍼팅을 마친 후, 그는 감정을 주체하지 못하고 아내 메러디스를 꼭 껴안았고, 어린 아들 베넷을 품에 안았다.

셰플러는 올해 바이런 넬슨 챔피언십, 메모리얼 토너먼트, PGA 챔피언십에 이어 디 오픈 타이틀까지 추가하며 연승 행진을 이어갔습니다. 그는 시즌 초반 크리스마스 저녁 식사를 직접 준비하다 손을 베어 몇 주간 휴식을 취해야 하는 다소 험난한 출발을 했지만, 결국 성공적인 시즌을 마무리했습니다.