전투 소총의 부활

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현대 전쟁 환경의 변화로 인해 한때 쓸모없게 여겨졌던 대구경 전투소총이 다시 인기를 얻게 되었습니다.

공식적인 군사 문헌에서는 사용되지 않지만, "전투 소총"이라는 용어는 종종 7.62x51mm의 대형 카트리지를 사용하는 소총과 5.56x45mm의 중형 카트리지를 사용하는 소총을 구별하는 데 사용됩니다.

전투 소총은 제2차 세계대전 중에 미국의 M1 개런드, 소련의 SVT-40, 독일의 게베어 41과 43이 도입되면서 사용되기 시작했습니다. 냉전 시대에 NATO가 더 큰 7.62x51mm 카트리지와 M14, FAL 소총을 채택하면서 전투 소총은 더욱 인기를 얻었습니다.

20세기 후반 NATO가 중구경 5.56x45mm 탄을 도입하면서 전투소총은 점차 자취를 감추었습니다. 그러나 21세기에 들어 많은 국가들이 더욱 파괴적인 화력을 가진 소총을 다시 사용하면서 이러한 유형의 무기는 다시 부활했습니다.

1965년 6월 훈련 중 FAL 소총을 든 이스라엘 낙하산병들. 사진: 위키미디어 — 1965년 6월 훈련 중 FAL 소총을 든 이스라엘 낙하산병들. 사진: *위키미디어*

제2차 세계 대전 이후 소련군은 중구경 7.62x39mm 탄을 사용하는 AK-47 소총을 표준 보병 무기로 채택했습니다. 돌격소총으로 분류된 AK 시리즈는 다른 소총보다 가벼워 소련 병사들이 더 빠른 연사 속도와 더 많은 탄약을 휴대할 수 있었습니다.

한편, 대부분의 NATO 회원국에서 사용하는 FAL 소총은 AK보다 길이가 더 길어 NATO 표준 7.62mm 탄을 더 강력하게 사용할 수 있습니다. 그러나 탄두 크기가 크기 때문에 FAL은 AK 계열의 30발 탄창에 비해 20발 탄창만 장착할 수 있습니다. 이는 미군 M14 소총 계열에도 적용되는 한계이기도 한데, 미군 M14 역시 NATO 표준 7.62mm 탄을 사용하기 때문입니다.

냉전 당시 이러한 약점은 미군을 AK 소총을 사용하는 적에게 불리하게 만들었습니다. NATO 표준인 7.62mm 탄은 M14에 더 강력한 파괴력과 더 긴 유효 사거리를 제공했지만, AK의 뛰어난 연사력은 근거리 전투에서 화력 우위를 점하게 했습니다. 이는 당시 미군이 자주 싸워야 했던 울창한 정글 환경에서 흔히 발생하는 상황이었습니다.

이 문제를 인식한 미군은 중형 .223 레밍턴 탄을 사용하는 M16 소총 모델을 추가했습니다. 이 탄은 이후 NATO에서 5.56x45mm 탄으로 표준화되었습니다.

20세기 후반 NATO가 중구경 카트리지를 채택하면서 전투소총은 빠르게 쇠퇴했습니다. 자금력이 충분한 국가들은 NATO 표준인 7.62mm FAL, M14, G3를 5.56mm M16, AUG, G36으로 대체했습니다.

2013년 1월 아프가니스탄에서 M110(앞)과 M14 소총을 들고 있는 미군 병사들. 사진: 미 육군 — 2013년 1월 아프가니스탄에서 M110(앞)과 M14 소총을 들고 있는 미군 병사들. 사진: *미 육군*

더 가볍고 기동성이 뛰어난 이 돌격소총은 전 세계 주요 군대의 표준 보병 무기로 자리 잡았습니다. 덴마크와 스웨덴과 같은 일부 국가는 전투소총을 계속 사용하지만, 경비병력에만 사용하는 반면, 일반 보병은 돌격소총으로 전환했습니다.

21세기에 들어서, 특히 미국이 테러와의 세계적 전쟁을 시작한 이후, 돌격소총과 그들이 사용하는 중구경 탄약의 단점이 더욱 분명해지기 시작했습니다.

돌격소총은 전투소총만큼의 정확도와 사거리를 제공하지 못하기 때문에, 전투 요구를 충족하기 위해서는 7.62mm NATO 탄을 사용하는 M14나 M110과 같은 지정사수소총과 함께 사용해야 합니다. 특히 산악 지역에서는 대구경 탄약을 사용하는 소총이 중구경 탄약을 사용하는 소총보다 더 합리적인 선택으로 여겨지기 때문에 더욱 그렇습니다.

인도군은 2021년에 독일의 군수 대기업 SIG Sauer로부터 14만 정이 넘는 NATO 표준 7.62mm 돌격소총을 구매했습니다. 중국에 이어 세계에서 두 번째로 큰 군대를 보유한 인도는 대구경 소총에 막대한 투자를 하고 있어 이 무기가 점차 자리를 되찾고 있음을 시사합니다.