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| 세계 경제에서 중국의 경제 규모 감소는 내부적인 요인 때문일까요? (출처: 로이터) |
중국의 경제 강대국 부상 추세가 역전되고 있으며, 이는 향후 수십 년 동안 세계 경제에 새로운 역사적 전환점을 가져올 가능성이 높습니다.
중국의 세계 경제 점유율은 1990년 2% 미만에서 2021년 18.4%로 10배 증가했습니다. 이처럼 빠르고 지속적인 성장은 세계 역사상 처음이자 유일한 사례입니다.
하지만 반전이 시작되었습니다. 2022년 중국의 세계 경제 점유율은 소폭 하락했고, 올해는 하락세가 가속화되어 17%까지 떨어졌습니다. 지난 2년간 1.4%포인트 감소는 1960년대 이후 중국의 시장 점유율이 가장 크게 하락한 수치입니다.
세계 경제에서 중국의 경제 규모가 축소된 이유를 분석하면서, 일부 경제학자들은 그 원인이 주로 중국 내부의 요인에서 비롯된다고 보고 있습니다.
첫째, 노동력 문제가 있습니다. 신규 노동 인구 총수와 노동자 1인당 생산량을 기준으로 한 중국의 장기 잠재 성장률은 현재 2.5%입니다.
중국의 낮은 출산율은 세계 노동 가능 인구 비율을 최고치인 24%에서 19%로 감소시켰으며, 향후 35년 내에 10%까지 떨어질 것으로 예상됩니다. 전 세계 노동력이 줄어들면서 중국과 세계 경제 모두 성장률 둔화가 거의 확실시되고 있습니다.
둘째로, 공공 부채 문제가 있습니다. 지난 10년간 중국의 총 부채는 개발도상국으로서는 역사적으로 최고 수준에 도달했습니다.
이 두 가지 문제는 노동자 1인당 생산량으로 측정되는 생산성 증가율을 둔화시켰습니다. 노동자 수 감소와 노동자 1인당 생산량 증가율 둔화는 중국이 세계 경제에서 시장 점유율을 회복하는 데 어려움을 초래할 것입니다.
2023년 중국은 위안화 가치 하락을 지속했습니다. 투자자들이 기록적인 속도로 자금을 빼내면서 위안화에 더욱 큰 압력을 가했습니다. 통계에 따르면 아시아 최대 경제국인 중국에 대한 외국인 투자는 2023년 3분기에 120억 달러 감소했습니다.
외국인 투자자들이 떠나는 것뿐만 아니라, 중국 기업들 자체도 이례적으로 빠른 속도로 해외로 이전하면서 생산을 위한 신규 자본 공급이 고갈되고 있다.
이전에는 중국 기업의 해외 투자 확대가 중국에 이로운 것으로 여겨졌지만, 이제는 오히려 중국 경제의 빠른 회복을 저해하는 요인으로 작용하는 것으로 보인다.
아시아 태평양 경제협력체(APEC) 정상회의에서 조 바이든 미국 대통령 및 주요 미국 기업 CEO들과 만난 자리에서 시진핑 중국 국가주석은 중국이 여전히 외국 비즈니스 파트너를 필요로 한다고 언급했다.
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