코끼리를 "구출"하는 데 드는 비용은 문제가 되지 않습니다.
하노이 동물원에서 사슬에 묶여 생활하는 코끼리 두 마리와 관련하여, 애니멀스 아시아는 최근 하노이 인민위원회에 이 두 코끼리를 욕돈 국립공원(닥락)으로 이송하는 방안을 제안하는 문서를 제출했습니다.
애니멀스 아시아의 문서에는 "하노이 동물원의 코끼리 우리 공간은 매우 비좁고 코끼리의 자연적인 욕구를 충족시키기에 부족합니다. 코끼리는 건강을 증진하고 유지하기 위해 자유롭게 움직일 수 있는 공간이 필요합니다."라고 명시되어 있습니다.

하노이 동물원에 있는 두 마리 코끼리 중 한 마리.
코끼리에게는 종의 본능에 부합하는 필수적인 자연적 행동을 할 기회를 주어야 합니다. 이는 코끼리의 복지를 향상시키고, 신체적, 정신적 건강을 증진시키는 긍정적인 경험을 할 수 있도록 도와줍니다.
실제로 하노이 동물원의 코끼리들은 오랫동안 한 곳에 묶여 있는 경우가 많고, 사육 및 관리에 필요한 자원도 제한적이어서 이 두 코끼리의 건강은 계속 악화될 것이며, 이러한 환경에서 계속 생활한다면 회복하기 어려울 것입니다.
애니멀스 아시아는 두 코끼리를 코끼리 보호 사업이 진행 중인 요크돈 국립공원( 닥락 주)의 자연 서식지로 돌려보내는 것이 최선의 해결책이라고 생각합니다. 해당 단체는 이 제안이 승인될 경우 운송 비용을 부담할 의향이 있습니다.
애니멀스 아시아의 글로벌 복지 책임자인 데이비드 닐은 단 트리 신문 기자와의 인터뷰에서 사슬에 묶인 채 사는 것이 두 코끼리의 삶에 부정적인 영향을 미친다고 말했습니다.

애니멀스 아시아의 글로벌 복지 책임자인 데이비드 닐.
"투레 공원에 가면 타이와 바낭이라는 이름의 코끼리 두 마리가 서로 다른 장소에 사슬에 묶여 있는 것을 볼 수 있습니다. 두 코끼리는 사실상 아무런 소통도 하지 않습니다."
특히 하노이 동물원은 코끼리 두 마리에게 선택권을 주지 않고 한 곳에 먹이를 쏟아붓는 방식으로 관리하고 있습니다.
데이비드 닐은 "반야생 환경, 심지어 공원과 같이 자연에 덜 가까운 환경에서도 코끼리는 먹이를 선택하고 자유롭게 이동할 권리가 있지만, 하노이 동물원에서는 코끼리들이 사슬에 묶여 있다"고 말했다.
동물보호단체 애니멀스 아시아의 관계자들은 하노이 동물원이 코끼리 관리 방식을 재검토하고 전기 울타리를 수리하여 코끼리들이 동물원 내 자연 서식지에서 자유롭게 이동할 수 있도록 해야 한다고 제안했습니다.
"현재 공원 내 두 코끼리의 서식지는 안전하지 않습니다. 따라서 장기적으로 하노이시 정부, 닥락성 정부, 애니멀스 아시아를 포함한 관련 당국은 이 두 코끼리를 욕돈 국립공원(닥락성)에서 현재 시행 중인 코끼리 전환 프로그램에 포함시켜 숲 환경에서 살 수 있도록 지원하는 방안을 논의해야 합니다."
요크 돈에서 이 두 코끼리는 애니멀스 아시아(Animals Asia) 직원들의 보살핌을 받게 될 것입니다. 이들은 모두 코끼리 조련 경험이 풍부한 전문가들입니다. 또한 국내외 전문가와 수의사들이 항상 상주하며 코끼리들의 건강과 발달을 모니터링할 것이라고 데이비드 닐은 말했습니다.
"돈이 많다고 코끼리를 옮길 수 있는 건 아니잖아요."
애니멀스 아시아의 제안에 대해 단 트리 신문 기자와 인터뷰한 하노이 동물원 유한회사 레 시 둥 사장은 자사나 욕돈 국립공원과 애니멀스 아시아 또는 욕돈 국립공원 간에 어떠한 논의도 없었다고 밝혔습니다.

하노이 동물원 관계자에 따르면, 두 코끼리는 나이가 많아 야생으로 복귀하기가 매우 어렵다고 합니다.
"이 제안은 부당합니다. 두 코끼리는 60~70세이며 10년 넘게 동물원의 보살핌을 받아 왔습니다. 야생으로 방사되면 먹이를 찾는 법, 스스로를 방어하는 법, 무리 지어 살아가는 법을 알지 못해 결국 죽을 것입니다."라고 둥 씨는 말하며, 두 코끼리는 너무 늙어서 야생으로 복귀시키기 어렵다고 덧붙였습니다.
하노이 동물원장은 코끼리는 사회적인 동물이기 때문에 새로 온 코끼리는 무리에 적응하기 어렵다고 덧붙였습니다. 또한, 혼자 사는 것은 각 코끼리에게 좋지 않습니다. 게다가 코끼리 한 마리의 무게는 2톤이 넘기 때문에, 새로 온 코끼리와 기존 코끼리가 싸우면 어떤 일이 벌어질지 예측할 수 없다고 말했습니다.
"코끼리가 보호구역에 왔을 때는 건강하더라도, 얼마 지나지 않아 죽게 된다면 누가 책임을 져야 할지도 고려해야 합니다."라고 둥 씨는 강조했습니다.

코끼리를 야생으로 다시 돌려보내는 것은 많은 문제와 위험을 수반할 수 있습니다.
둥 씨에 따르면 하노이에서 닥락까지의 거리는 수천 킬로미터에 달하며, 코끼리를 그곳으로 운송하는 것은 많은 문제와 위험을 수반할 수 있습니다. 최악의 경우 코끼리가 운송 도중에 죽을 수도 있습니다.
"동물보호단체 애니멀스 아시아는 이 두 코끼리의 생물학적 특성을 제대로 연구하지 않은 것 같습니다. 만약 위험이 있다면, 야생 동물은 포획되어 갇히게 되면 극심한 스트레스를 받기 때문에 코끼리들은 이송 도중에 죽을 수도 있습니다."
"이 단체가 교통비를 지원할 것이라는 정보를 입수했습니다. 하지만 교통비가 지원된다고 해서 모든 문제가 해결되는 것은 아닙니다."라고 둥 씨는 말했습니다.
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