미국 민간 달 착륙선, 연료 누출

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이륙 후 6시간 만에, Astrobotic Technology의 Peregrine 착륙선은 달 착륙 임무를 망칠 수 있는 기술적 결함을 겪었습니다.

페레그린 착륙선이 발사 후 촬영한 첫 번째 사진. 사진: Astrobotic — 페레그린 착륙선이 발사 후 촬영한 첫 번째 사진. 사진: *Astrobotic*

페레그린은 1월 8일 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA)의 신형 벌컨 센타우르 로켓으로 우주로 발사된 직후 심각한 추진 시스템 고장을 겪었습니다. 스페이스 닷컴(Space.com)에 따르면, 이 문제로 인해 페레그린은 예정대로 달에 도달하지 못할 것으로 예상됩니다. 피츠버그에 본사를 둔 아스트로보틱 테크놀로지(Astrobotic Technology)는 "추진 시스템 고장으로 연료 누출이 발생하고 있습니다. 엔지니어링팀이 문제 해결을 위해 노력하고 있지만, 현재 상황을 고려할 때 최대한 많은 과학 데이터를 수집하는 것이 최우선 과제입니다."라고 밝혔습니다.

페레그린 발사는 우주 비행에 있어서 중요한 이정표로, ULA의 아틀라스 V와 델타 부스터를 대체할 강력한 벌컨 센타우르 로켓의 순조로운 발사를 알리고 민간 달 탐사 의 새로운 시대를 열었습니다.

페레그린은 NASA의 상업용 달 탑재체 서비스(CLPS) 프로그램의 일환입니다. 이 프로그램은 민간 자율 우주선에 과학 장비를 탑재하는 것을 목표로 합니다. 이 착륙선은 방사선 누출 감지기와 표면 아래의 물 얼음을 탐색하도록 설계된 여러 분광기를 포함하여 NASA의 탑재체 5개를 탑재했습니다. NASA는 민간 우주선 개발을 통해 아르테미스 프로그램에 따른 유인 달 탐사를 준비하면서 더 많은 달 연구를 빠르고 저렴하게 수행할 수 있을 것이라고 밝혔습니다. NASA는 또한 CLPS가 미국 민간 우주 부문의 역량을 확대하고 지구를 넘어 경제 발전을 촉진하는 데 도움이 되기를 기대합니다.

NASA 관계자들은 각 CLPS 임무가 고위험 사업이라고 강조합니다. 민간 우주선이 달에 성공적으로 착륙한 적은 없습니다. 워싱턴에 있는 NASA 과학임무국(Science Mission Directorate)의 탐사 담당 부국장인 조엘 컨스는 "모든 성공과 실패는 배우고 성장할 기회입니다."라고 말했습니다. "우리는 이러한 교훈을 바탕으로 달의 상업적 개발과 과학적 탐사를 발전시키는 노력을 강화할 것입니다."

NASA 실험만이 페레그린이 달에 보낸 유일한 탑재물은 아니었습니다. 착륙선에는 멕시코 최초의 달 탐사선과 우주 장례 업체 셀레스티스(Celestis)의 추모 캡슐을 포함하여 총 20개의 탑재물이 실려 있었습니다. 우주선에는 SF 작가 아서 C. 클라크, 스타트렉 제작자 진 로든베리, 그의 아내와 자녀 등 여러 사람의 유해도 실려 있었습니다. 또한 조지 워싱턴, 드와이트 아이젠하워, 존 F. 케네디, 로널드 레이건 등 미국 대통령들의 DNA 샘플도 실려 있었습니다.

이 문제는 아폴로 계획이 종료된 1972년 이후 첫 미국 달 착륙을 위협하고 있습니다. 1.3톤짜리 페레그린 우주선은 달에 착륙하기 위해 하강하면서 연료 연소를 제어하기 위해 엔진의 방향을 조정해야 합니다. 페레그린 우주선은 최종 착륙 지점까지 순환 경로를 따라 이동할 예정이며, 2월 23일 착륙할 것으로 예상됩니다.

Astrobotic Technology는 올해 달에 착륙선을 보낸 세 미국 기업 중 첫 번째 기업입니다. Intuitive Machines, Firefly Aerospace와 함께 NASA와 협력하여 2024년까지 달에 5개의 미션을 추가로 발사할 예정입니다. NASA의 CLPS 프로그램에 따라 발사될 다음 민간 달 착륙선은 휴스턴에 본사를 둔 Intuitive Machines에서 제작한 Nova-C입니다. Nova-C는 2024년 2월 중순 SpaceX Falcon 9 로켓에 실려 발사되어 그 직후 달 남극 근처에 착륙할 예정입니다.

안 캉 ( 스페이스/라이브 사이언스 에 따르면)

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