고소득 직장을 그만두고 은퇴하다
2012년 영국에서 금융학 석사 학위를 취득한 탕딘손(36세) 씨는 하노이 의 유명 은행에서 근무를 시작하여 10년째 근무하고 있습니다. 손 씨의 월 소득은 미화 1,000달러 이상으로 안정적인 것으로 평가됩니다.
영국에서 금융학 석사 학위를 마친 후, 손 씨는 자신의 정원으로 돌아가 농장을 시작하기로 결심했습니다(사진: 제공 캐릭터).
그러나 고용된 일이 마음에 들지 않자 손 씨는 자신이 훈련받은 직업과 전혀 관련이 없는 농장에서 일하기 위해 "은퇴"하기로 결정했습니다.
은행에서 10년 동안 일하면서 수입은 꽤 많았습니다. 하노이에 살기 때문에 집이나 차에 대한 걱정은 없습니다. 하지만 집에서 직장으로, 월말에 월급을 기다리는 등 일상생활이 너무 반복돼 행복하지 않습니다. 정말 제 삶을 바꾸고 싶습니다.
손 씨는 "도시 생활이 답답하고 숨 막혀서 '은퇴'하고 농부가 되기로 결심했습니다."라고 기쁘게 말했다.
그는 "은퇴"를 계획했기 때문에 은행에서 일하는 동안 모든 저축을 투자해 나트랑에 땅을 샀다고 밝혔습니다.
"해안 도시의 기후가 마음에 들어서 나트랑을 선택했어요. 처음에는 예비 자산으로 땅을 샀고, 나중에 가격이 좋으면 팔 생각이었지만, 농장을 짓기 위해 다시 돌아올 생각은 전혀 없었어요. 2021년이 되어서야 직장을 그만두고 부모님께 말씀드렸죠." 손 씨는 이렇게 말했습니다.
하루 종일 에어컨이 나오는 방에 앉아 있던 은행 직원에서, 손 씨는 이제 진짜 농부가 되었습니다(사진: 캐릭터 제공).
안정된 직장, 깔끔한 옷차림, "비에도 햇볕에도 젖지 않는" 삶을 버리고 하노이에서 수천 킬로미터 떨어진 외딴 곳으로 농사를 짓기 위해 떠난 손 씨는 많은 친구와 동료들을 충격에 빠뜨렸습니다. 그의 부모님 또한 아들이 도시를 떠나 시골로 돌아가는 것을 강력히 반대했습니다.
"좋은 교육과 안정적인 직장이 있는데도, 당신은 여전히 농부로 일하러 가다니요. 제정신이 아니세요? 어떻게 거기서 버틸 수 있겠어요?" 손 씨는 2년 전 아버지가 했던 말을 떠올렸다.
며칠 후, 손 씨는 부모님의 만류에도 불구하고 은행에서 사직서를 썼습니다. 그는 자신의 결정에 모든 믿음을 걸고 승부했습니다. 직장이나 수입 없이 1년을 버틸 만큼 돈을 모았을 때, 그는 더 자신감을 얻었습니다.
하노이 출신인 그는 "은퇴" 초기 시절, 중부 지방의 뜨거운 햇볕에 눌려 사무실에서 일할 때보다 거의 20kg이나 살이 빠졌습니다. 게다가 도시에서 나고 자란 그에게 괭이를 들고 다니는 것은 정말 힘든 일이었습니다.
하지만 손 씨는 여전히 그것을 꼭 하겠다는 결심을 가지고 있었습니다. 잊지 못할 경험이 될 것이기 때문입니다.
베트남 소스로 만든 외국산 칠리, 해외 판매
무엇을 심고 키워야 할지 몰랐던 손 씨는 우연히 외국에서 매운 음식 경연 대회에 대한 기사를 읽게 되었습니다. 손 씨는 영국에서 석사 학위를 준비하던 시절을 떠올렸는데, 매운 음식을 좋아해서 원산지가 다른 여러 종류의 고추를 먹어봤다고 합니다.
"고추는 없어서는 안 될 향신료이고 경제적 잠재력도 있지만, 베트남에서 일반 고추 품종으로 사업을 시작하면 유명 브랜드와 경쟁하기 어렵습니다. 그래서 외국 고추 품종 재배에 투자하는 아이디어를 떠올렸습니다."라고 그는 말했습니다.
손 씨는 세계에서 가장 매운 고추인 캐롤라이나 리퍼 고추를 보여주고 있다(사진: 제공 캐릭터).
'생각이 곧 실천'이라는 생각에, 손 씨는 온라인에서 정보를 얻고 해외 친구들에게 씨앗을 사달라고 부탁했습니다. 처음에는 캐롤라이나 리퍼 고추를 재배하기로 했는데, 이 고추는 kg당 최대 100만 동(VND)에 달하는 높은 경제적 가치를 지녔기 때문입니다.
손 씨는 씨앗을 손에 쥐고 묘목을 키우기 시작했고, 재미 삼아 수십 개의 화분에 심어 보았지만 발아율은 30%에 불과했습니다. 농업 경험도 없고 고추에 대한 지식도 없었던 손 씨는 그냥 재미 삼아 심어 보기로 했습니다.
손 씨는 조사를 통해 나트랑의 기후가 고추가 최고의 매운맛을 내기에 적합하지만, 달랏은 고추 모종을 재배하기에 가장 적합한 곳이라는 것을 깨달았습니다. 그는 망설임 없이 달랏에 있는 정원을 임대하여 모종을 재배하기로 결정했습니다.
처음에는 고추를 소량 심었는데, 잘 자라 수확량이 많았습니다. 그러나 손 씨가 모델을 1,000그루 이상으로 확대하자 하노이 학자는 처음으로 쓴맛을 보게 되었습니다. 고추 재배 지역 전체가 해충으로 파괴되었습니다.
매운 음식을 좋아하는 마음에서 고추로 사업을 시작하는 여정까지, 손 씨의 삶은 결코 쉽지 않았습니다(사진: 제공 캐릭터).
게다가 많은 고추 품종이 베트남 토양과 기후에 적합하지 않아 모든 고추가 죽어 투자금을 모두 잃었습니다. 그가 모은 돈은 외국 고추에 대한 꿈에 "소진"되었습니다.
"사업을 시작한 첫해에는 수입이 전혀 없었고, 해충 때문에 망가져서 투자금을 거의 날릴 뻔했습니다. '창밖으로 던져버린' 돈이 후회스러워서 포기하고 다시 사무실로 돌아가 잃어버린 돈을 벌까 생각한 적도 있었습니다."라고 손 씨는 털어놓았습니다.
하지만 그는 다시 기운을 차리고 다랏, 닥락 등 고추 재배 지역을 여행하며 고추 식물을 재배하고 관리하는 법을 배우기로 결심했습니다. 그는 가까운 미래에 성공할 수 있을 것이라는 믿음을 가지고 있었습니다.
손 씨는 고추밭에서 몇 달간 공부하고 생활하며 점차 경험을 쌓았고, 고추의 해충과 질병을 퇴치하는 방법을 찾아냈습니다. 적절한 기술을 적용하여 손 씨는 대부분의 외국 고추 품종을 성공적으로 정복했습니다.
현재 손 씨는 '드래곤브레스', 레드 캐롤라이나, 옐로우 캐롤라이나, 팔레르모, 하바네로 등 주요 고추 품종을 재배해 고추장을 만들고 있으며, 50여 종의 외국 고추도 재배해 방문객들에게 제공하고 있습니다.
매일 1헥타르의 고추밭에서 1~3kg의 신선한 고추가 수확됩니다. 손 씨는 이 고추를 팔지 않고, 직접 만든 고추장을 만드는 데 사용합니다.
손 씨는 "신선한 고추 1kg으로 100ml 고추장 10병을 만들 수 있는데, 병당 가격은 25만 동입니다. 아예 팔지 못하는 경우도 있습니다."라고 말했습니다.
손 씨는 경제적 목적으로 주요 고추 품종을 재배하는 것 외에도 방문객에게 제공하기 위해 50가지가 넘는 외국 고추 품종을 재배합니다(사진: 캐릭터 제공).
그는 평균적으로 매달 칠리소스 250~300병을 판매하여 약 7천만 동(VND)을 벌어들입니다. 칠리 판매로 인한 연 총수입은 약 10억 동(VND)이며, 비용을 공제한 후 4억~5억 동(VND)의 수익을 올립니다.
현재 그의 칠리소스 브랜드는 하노이와 호치민시의 유기농 제품 전문 레스토랑과 슈퍼마켓에서 판매되고 있습니다. 손 씨는 칠리소스 판매로 얻는 주 수입원 외에도 묘목 판매를 통해 추가 수입을 얻고 있습니다.
손 씨는 경험을 쌓은 후, 종종 소셜 네트워크에서 라이브 스트리밍을 하며 자신의 경험을 공유하고, 자신과 같은 열정을 공유하며 외국산 고추를 재배하여 사업을 시작하고 싶어하는 사람들의 질문에 답하고 있습니다.
손 씨는 자신의 성공을 바탕으로 종종 자신의 경험을 공유하고 지역 주민들이 농업 모델을 바꾸도록 지도합니다(사진: 등장인물 제공).
2년 동안 도시를 떠나 텃밭으로 돌아온 손 씨는 이 결정이 옳았는지 그르렀는지 곰곰이 생각해 보았습니다. 지금은 농장 내 고추 재배 면적을 안정적으로 유지하고, 나중에 자본이 생기면 더 많은 땅을 임대하여 텃밭을 확장할 계획입니다.
"고소득 직장을 그만두고 고향으로 돌아와 사업을 시작하는 것은 과감하고 위험한 결정이었습니다. 그 위험 덕분에 처음에는 이전 직장보다 훨씬 더 많은 수입을 얻을 수 있었습니다."라고 손 씨는 결론지었습니다.
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