레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령이 10여 년 만에 이집트 카이로를 방문하여 두 지역 라이벌 간 관계 해빙의 신호를 보냈다.
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| 압델 파타 엘 시시 이집트 대통령(오른쪽)이 2월 14일 카이로 공항에서 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령을 맞이하고 있다. (출처: 더 네이션스) |
2월 14일, 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령이 이집트 카이로 공항에 도착했습니다. 압델 파타 알 시시 이집트 대통령은 공항에서 직접 그를 맞이한 후, 차량으로 인근 알 이티하디야 궁전으로 이동하여 의장대 사열을 진행한 뒤 회담을 가졌습니다.
이번 방문은 에르도안 대통령의 11년 만의 이집트 방문으로, 그동안 두 지역 강대국은 카이로가 앙카라가 아랍 국가들의 내정에 간섭하고 지역 내 무장 단체를 지원한다고 주장하는 등 다양한 문제를 놓고 격렬한 공개 갈등을 벌여왔습니다.
터키와 이집트 간의 긴장은 2013년 엘 시시가 이끄는 이집트 군부가 터키의 지원을 받는 무슬림 대통령 무함마드 무르시를 축출하면서 시작되었습니다. 엘 시시는 이듬해 대통령으로 선출되었습니다. 엘 시시가 대통령이 된 이후 양국 관계는 계속 악화되었고, 두 나라는 곧바로 대사를 철수시키고 2014년에는 외교 관계를 격하했습니다.
하지만 2021년 양측은 관계 정상화를 위한 협상을 시작했으며, 양측 중견급 관리들이 정기적으로 만나 미해결 문제 해결 방안을 논의했습니다. 이러한 과정은 2022년 카타르 도하 월드컵에서 엘 시시 대통령과 에르도안 대통령이 처음으로 만나면서 큰 탄력을 받았습니다.
양국 간 외교 관계의 완전한 복원과 협력의 길을 추구하겠다는 양국의 선언은 이 지역의 지정학적 지형에 중대한 변화를 의미합니다.
역사적으로 터키와 이집트는 2011년 무아마르 카다피 리비아 지도자의 몰락 이후 발발한 리비아 내전에서 이집트의 이웃 나라인 리비아를 상대로 종종 서로 다른 편을 지지해 왔습니다.
이집트는 또한 터키가 시리아와 이라크에 지나치게 영향력을 행사한다고 인식하고 자주 반대해 왔으며, 동부 지중해에서 카이로의 에너지 계획을 추진하려는 노력이 카이로의 이익을 해칠 가능성이 있다고 보고 있습니다.
한편, 이집트와 터키는 모두 지역 전반에 걸쳐 상당한 영향력을 행사할 수 있는 강력한 군사력을 보유하고 있습니다. 더욱이 터키는 나토 회원국 중 유일하게 무슬림 인구가 다수인 국가이며, 이집트는 아랍 국가 중 가장 인구가 많고 아랍 및 이슬람 세계 에서 상당한 영향력을 행사하고 있습니다.
역사적으로 두 나라와 그 국민들 사이의 관계는 천년 이상 밀접하게 얽혀 있었습니다. 이집트는 1517년에 오스만 제국의 일부가 되었고, 이스탄불과의 공식적인 외교 관계는 20세기 초까지 유지되었습니다.
에르도안 대통령의 이집트 방문은 양국 간 경제 관계 및 국방을 포함한 여러 분야에서의 유대 관계가 강화되고 있는 시점에 이루어졌습니다.
하칸 피단 터키 외무장관은 이달 초 앙카라가 이집트에 드론을 공급하기로 합의했다고 밝혔다. 이는 양국 정부가 관계 재개를 위한 지속적인 협상 끝에 2023년 7월 외교 관계를 대사급으로 격상하기로 합의한 이후 카이로와 앙카라 간 첫 무기 거래이다.
지난 몇 년간의 정치적 난관에도 불구하고 양국 간 무역은 꾸준히 성장하여 2022년에는 100억 달러를 넘어섰습니다.
관찰자들은 중동의 긴장, 특히 가자지구의 교착 상태가 지속되는 가운데 나토 회원국 대통령이 아랍 무슬림 국가를 방문하는 것은 매우 중요한 의미를 지닌다고 보고 있습니다.
에르도안 대통령과 엘 시시 대통령은 모두 이스라엘과 하마스 간의 분쟁으로 인해 발생한 팔레스타인인 사망자 수(현재까지 2만 8천 명 이상, 대부분 민간인)와 광범위한 파괴 행위를 강력하게 비판해 왔습니다.
에르도안 대통령이 카이로에 도착하기에 앞서 이집트 대통령은 성명을 통해 양측이 "지역적 도전과 현안", 특히 가자지구 휴전 달성 및 가자지구 주민들에 대한 인도적 지원 방안에 대해 논의할 것이라고 밝혔습니다.
이러한 배경 속에서 많은 관찰자들은 10년 넘게 냉랭했던 양국 관계 이후 이번 이집트 방문이 앙카라와 카이로 간의 관계 개선에 도움이 될 뿐만 아니라, 가자지구에서 이스라엘과 하마스 이슬람 운동 간의 교착 상태에 빠진 분쟁 해결에 희망의 빛을 제공할 수 있을 것으로 보고 있다.
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