중국, 영어 능력 20단계 하락

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중국은 세계 성인 영어 능력 평가에서 113개국 중 82위를 차지했는데, 작년보다 20계단 하락했습니다.

국제 교육 기관 EF가 11월 18일 발표한 영어능력지수 순위에 따르면 중국은 800점 만점에 464점을 기록, 세계 평균보다 38점 낮아 평균 능력이 낮은 그룹에 속했습니다.

중국은 EF 순위에서 3년 연속 하락했습니다. 2020년에 이 나라는 처음으로 평균적인 영어 능력을 가진 나라로 평가되었으며, 세계 38위를 차지했습니다.

연령별로는 31~40세 연령대의 평균점수가 가장 높았고, 그 다음으로 21~25세 연령대와 41세 이상 연령대 순으로 나타났다. 18~20세 연령대의 평균 설문조사 점수가 가장 낮았습니다.

EF는 중국인들의 영어 능력 저하가 코로나19 팬데믹 이전에는 미국 유학에 대한 수요가 줄었거나, 많은 학교에서 필수 과목인 영어 수업 양을 줄였기 때문이라고 생각합니다. 미국 몬태나 대학교 맨스필드 센터의 중국 문제 책임자인 덱스터 로버츠에 따르면, 미중 관계는 중국인들의 영어에 대한 견해, 특히 영어 교육에 대한 견해에도 영향을 미칩니다.

최근 몇 년 동안 중국에서 영어의 역할은 논란의 여지가 있는 주제였습니다. 커리큘럼과 시험에서 이 과목의 비중을 줄이고, 전통 문화 교육을 늘리자는 제안이 많이 나왔습니다. 일부 대학에서는 학생들의 압박을 완화하기 위해 영어 수준을 낮추라는 권고를 받고 있는데, 특히 영어가 거의 사용되지 않는 시골 지역의 대학들이 그렇습니다.

3월 베이징에서 열린 의회 회의에 참석한 퉈칭밍 대표는 영어 시험의 가치가 제한적이라고 강조했습니다.

"많은 사람들에게 외국어를 배우는 것은 단지 대학 진학을 위한 것일 뿐입니다. 실제로 배우는 것은 시험 공부일 뿐입니다. 직장이나 일상생활에서 외국어를 거의, 심지어 전혀 사용하지 않습니다."라고 투오 씨는 설명했습니다.

그러나 많은 전문가들은 이에 동의하지 않습니다. 국가교육과학원 수석연구원인 추자오후이는 중국이 현대화를 향해 나아가면서 영어 학습이 특히 중요하다고 말했습니다. 문제는 영어를 배울지 말지 여부가 아니라, 어떻게 배울지입니다.

광둥개혁협회 회장 펑펑도 비슷한 의견을 가지고 있다. 펭 씨는 "외국인 투자 기업의 경우 근로자가 주문과 계약을 협상하기 위해서는 여전히 영어 능력이 필요합니다."라고 말했습니다.

논란 속에 중국 교육부는 여전히 영어의 가중 점수를 수학 및 중국어 시험과 마찬가지로 150/750으로 유지하고 있습니다.

학생들이 중국 저장대학교 캠퍼스를 걷고 있다. 사진: ZJUI/절강대학교 — 학생들이 중국 저장대학교 캠퍼스를 걷고 있다. 사진: *ZJUI/절강대학교*

EF(Education First)는 세계 최대 규모의 유학, 언어, 문화 교류 기관 중 하나입니다. 세계 영어 능력 지수는 2011년부터 매년 발표되고 있습니다.

올해의 순위는 2022년에 220만 명의 성인을 대상으로 실시한 언어 능력 분류를 위한 온라인 영어 독해 및 청취 능력 표준화 시험인 EF SET의 결과를 기반으로 합니다. 응시자는 온라인에서 무료로 시험을 볼 수 있으며, CEFR(유럽 공통 언어 기준)에 따라 6가지 능력 수준 중 하나로 평가됩니다.

113개 국가와 지역 중 12개국은 매우 높은 영어 능력(600~800점)을 가지고 있고, 18개국은 높은 능력(550~599점)을 가지고 있으며, 33개국은 보통의 능력(500~549점)을 가지고 있고, 나머지는 낮거나 매우 낮은 능력을 가지고 있습니다.

베트남은 505점을 획득하여 113개국 중 58위를 차지했으며, 작년보다 두 계단 상승하여 영어 능력 그룹에서 평균 수준을 기록했습니다.

Huy Quan (EF, SCMP, China Daily에 따르면)

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