지역 학교 학생에서 미국 대학의 수학 강사로

트룩 다오는 고향인 빈딘에서 수학 교사가 되겠다는 꿈을 품고 미국 샌디에이고 주립대학교 수학과에서 일류 교수가 되었습니다.

응우옌 응우옌 쭉 다오(29세)는 7월부터 이곳에서 응용수학 분야의 최적화 및 최적 제어 분야에서 강의, 박사 학위 수여, 그리고 연구를 이어갈 예정입니다. 다오는 이전에 웨인 주립대학교 박사 과정생이었고, 미시간 대학교 앤아버 캠퍼스에서 부교수를 역임했습니다. 미시간 대학교는 US뉴스 미국 대학 순위에서 수학 분야 11위를 차지했습니다.

"부모님은 제가 평범한 수학 선생님이 되기를 바라셨지만, 지금은 수학을 연구하고 가르치기 위해 미국에 왔는데, 그건 제 상상을 초월하는 일이에요."라고 다오는 말했다.

2022년 6월 미국에서의 응우옌 응우옌 쭉 다오. 사진: 제공 캐릭터

다오는 빈딘성 떠이선 현에서 태어났습니다. 아버지는 오토바이 부품 판매상이었고 어머니는 초등학교 교사였습니다. 수학을 좋아하셨던 아버지 덕분에 다오는 어린 시절, 잠자리에 들기 전 아버지로부터 재미있는 수학 문제를 자주 들었습니다.

"우리가 답을 찾지 못하면, 아빠는 다음 날 생각해 볼 수 있도록 작은 힌트를 주셨어요. 답을 찾을 때까지요. 하지만 아빠는 우리에게 답을 보여주지 않으셨어요." 다오는 회상했다. 그 덕분에 다오와 언니는 답을 찾을 때마다 신이 났고, 이 주제에 대한 열정도 키울 수 있었다.

다오는 따이선 고등학교를 졸업한 후, 퀴논 대학교 수학교육학과에 입학했습니다. 인터넷이 아직 보편화되지 않은 작은 도시에서, 다오는 선생님에게서 책을 빌리고, 도서관에서 책을 읽고, 친구들과 이야기를 나누는 등 가능한 모든 자료를 활용하여 공부했습니다. 4년 후, 다오는 졸업생 대표로 졸업했습니다. 교사가 될 길은 활짝 열려 있었지만, 다오는 "유학"에 대해 알게 되면서 예상치 못하게 진로를 바꾸었습니다.

당시 퀴논 대학교 교수님들은 다오에게 하노이 외곽에 있는 수학 연구소의 국제 석사 과정을 포함하여 해외 석사 학위를 취득할 수 있는 기회를 알려주셨습니다. 다오는 학업을 마친 후 프랑스, 미국, 독일, 이탈리아에서 학업을 이어갈 수 있었습니다.

"위험을 감수하고 하노이에 가기로 했어요." 다오가 말했다. 당시 다오의 가장 긴 여행 중 하나였다. 수학 연구소에서 다오는 베트남 강사들과 함께 공부하는 것 외에도 외국 전문가, 주로 프랑스어를 공부했다. 하지만 다오에게는 이 일이 가장 어려웠다. 외국어 실력이 거의 전무했기 때문이다. 다오는 연구소 선배들에게 선생님의 연습 문제를 번역해 달라고 부탁한 후, 종이에 답을 적어야 했다.

선생님이 다오를 영어 센터에 데려가 IELTS 공부를 하게 했습니다. 처음엔 다오가 너무 힘들어서 아침부터 저녁까지 수업에 앉아 공부하는 날이 많았습니다. 이를 본 IELTS 선생님은 다오에게 센터 열쇠를 주어 그곳에서 잠을 자게 하고, 수업료를 할인해 주고, 원하는 수업을 선택하게 해 주었습니다.

하노이에서 생활비를 충당하기 위해 다오는 연구소 선생님들로부터 유리한 조건을 받았고, 연구원 계약서에 서명했습니다. 다오는 많은 선생님과 친구들의 도움을 받았지만 외로움을 느낄 때도 있었다고 말했습니다. 한번은 사고로 팔이 부러진 후, 다오는 부모님께 전화를 걸어 울었습니다. 다오는 자신이 가는 길에 대해 고민하기도 했지만, 결국 계속 나아가야 한다는 것을 스스로에게 다짐했습니다.

다오는 선생님들의 지도 덕분에 파리-사클레 대학, 리옹 대학, 툴루즈, 낭트 등 프랑스의 8개 대학에서 석사 장학금을 지원하여 수상했습니다. 이때, 퀴논 대학의 수학과 강사인 루옹 당 키(Luong Dang Ky) 부교수의 소개로 다오는 미국 웨인 주립 대학의 수학과 박사 장학금에 대해서도 알게 되었습니다.

"당시 IELTS 시험 점수는 6.5점인데 5.5점밖에 못 받았고, 발음도 부정확해서 면접 불합격 통보를 받았지만 미국에 갈 수 있을 거라는 희망은 거의 없었습니다."라고 다오는 회상했다. 하지만 다오의 연구 방향은 면접 담당 교수에게 적합했다. 다오의 언어 능력과 통합 능력에 대한 우려에 대해, 키 박사는 다오가 그 문제를 극복할 수 있을 것이라고 믿는다는 내용의 "보장" 서한을 작성했다. 다오에 따르면, 선생님의 명성 덕분에 다음 날 합격 통지서와 조화해석학 전공 장학금을 받았다고 한다.

2016년 7월, 다오는 미국에 왔습니다. 다오는 영어가 직장과 일상생활에 매우 중요하다는 것을 깨닫고 영어 실력을 향상시키기로 결심했습니다. 다오는 열심히 말하고 또 말하며, 외국인 친구들에게 발음을 교정해 달라고 부탁하여 발음이 정확해질 때까지 연습했습니다.

다오는 "선생님들은 제가 몇 달 만에 영어에 대한 부담감에서 벗어나 모든 사람과 편안하게 대화할 수 있게 되어 매우 감명받았습니다."라고 말했습니다. 얼마 지나지 않아 다오는 수업을 시작하고 학과 학생들을 지원하기 시작했습니다.

2021년, 다오는 졸업 후 구직 활동을 시작했습니다. 당시 다오는 최적 제어 분야에서 약 10편의 국제 논문을 발표했습니다. 오로지 연구에만 관심이 있었던 다오는 기업에 지원하는 대신, 거의 80개에 달하는 대학에 제출할 서류와 추천서를 준비했습니다.

그 결과, 다오는 버클리 대학교, 예일 대학교, 라이스 대학교, 존스 홉킨스 대학교 등 유명 대학을 포함해 해당 학교에서 줌 인터뷰 예약 70건과 직접 인터뷰 8건을 받았습니다.

최종 라운드에서 다오는 일주일 동안 세 학교를 각각 이틀씩 방문해야 했습니다. 그곳에서 다오는 이사회에 자신의 연구 결과를 발표하며 연구 능력과 교육 역량을 보여주었습니다. 다오에 따르면, 이번 라운드는 주로 지원자의 성격과 행동이 학교 문화에 적합한지 확인하기 위한 것이었습니다. 일부 학교에서는 다오에게 학생들을 만나 교류하고 시범 수업을 진행하도록 요구하기도 했습니다.

"마지막 날, 너무 피곤해서 더 이상 웃을 수 없었어요." 다오는 회상했다. 7곳에 합격한 후, 다오는 미시간 대학교 앤아버 캠퍼스 수학과 부교수가 되기로 했다. 다오는 또한 미시간에서 가장 큰 병원인 보몬트 병원에서 뇌종양 방사선 치료 시간 최적화 연구직을 수락했다.

미시간 대학에서 대학원생들을 가르치는 첫 날, 다오는 놀라지 않았다. 단지 학생들이 문제에 접근하도록 지원하는 방식만 달랐을 뿐, 나머지는 다오가 웨인 주립대에서 가르쳤을 때와 비슷했기 때문이다. 게다가 다오는 베트남에서 교육학을 전공했기 때문에 상황에 쉽게 대처할 수 있었다.

"예를 들어, 베트남에서 문제 해결 방정식을 풀 때 부호를 바꾸는 법을 배웠는데, 여기서는 양변에 같은 수(음수든 양수든)를 더하는 법을 배우죠. 방정식의 한쪽에서 무엇을 하든 반대쪽에서도 똑같이 해야 하므로 더 논리적인 사고력이 필요합니다."라고 다오는 말했다. 다오는 수업 시간뿐만 아니라 수업 외 토론 시간에도 학생들이 많은 질문을 하는 것을 좋아한다.

다오는 미시간 대학교 앤아버 캠퍼스의 교수 평가 시스템에서 많은 긍정적인 반응을 얻었습니다.

"다오는 훌륭한 강사입니다. 매우 명확하고 간결하게 설명해 주십니다. 숙제가 꽤 많지만, 자료를 이해하고 성적을 올리는 데 정말 도움이 됩니다. 다오는 제가 필요한 모든 도구를 제공하고, 제가 직장에서 활용할 수 있는 기술들을 가르쳐 줍니다."라고 한 학생은 썼습니다.

다오와 그의 여동생(역시 수학 박사)이 지도교수인 보리스 모르두코비치와 최적화 이론 분야의 선도적 학자 중 한 명인 랄프 티렐 록카펠러 교수와 함께 사진을 찍고 있다. 사진: 등장인물 제공

올해 초, 다오는 샌디에이고 주립 대학에서 일급 교수 자리에 합격했다는 소식을 들었습니다(미국에는 조교수, 준교수, 정교수의 3가지 교수 등급이 있으며, 일급 교수가 첫 번째 등급입니다).

다오는 입사 지원 경험과 관련하여 채용 공고를 꼼꼼히 읽어봐야 한다고 말했습니다. 다오의 경우, 최적 제어 분야의 응용 수학을 모집하는지, 아니면 업계의 다른 분야를 모집하는지 고려해야 합니다. 그런 다음 다오는 웹사이트의 필터 도구를 사용하여 원하는 분야와 학교를 선택합니다.

다오는 "웹에 이미 있는 정보에 답변하지 못하는 일은 피해야 합니다."라고 말하며, 잘못된 정보 때문에 두 번이나 면접에서 떨어졌다고 덧붙였습니다. 3라운드에서 다오는 최대한 미리 준비하고 연습했습니다.

꾸이년(Quy Nhon)에서 제자로 활동했던 루옹 당 키(Luong Dang Ky) 부교수는 다오(Dao)가 유능하고 개성적이며 강인했다고 평했습니다. 학창 시절 다오는 수학에 대한 열정을 보였고, 항상 새로운 연구 방향을 모색했습니다.

"다오는 성공할 거라고 생각했어요. 그래서 웨인 주립대학교 동료가 다오의 영어 실력을 걱정했을 때 편지를 썼죠."라고 키 박사는 회상했습니다. 그의 말에 따르면, 수학에서 지리적 조건은 중요하지 않습니다. 수학을 공부하는 데 있어 실력 외에도 가장 중요한 것은 열정과 끈기입니다. 다오는 수학에서 뛰어난 메달을 따지 못했음에도 불구하고, 그 모든 것을 갖추고 있었기에 성공할 수 있었습니다.

다오는 퀴논 대학교와 수학 연구소 선생님들의 도움을 받을 수 있었던 것을 항상 행운이라고 생각합니다. 이는 다오에게 동기를 부여하여 미국에서 수학을 공부하는 베트남 학생들을 지원하는 데 기여하고 싶어 하는 마음을 갖게 합니다.

다오에 따르면, 그녀 자신에 대한 비결은 아마도 항상 한 걸음씩 전진하고 낙관적인 태도를 갖는 것일 것이다.

다오는 "아버지의 퍼즐이나 선생님과 함께 공부하던 시절, 해변에서 친구들과 수다를 떨던 시절, 퀴논 시에서 수학 문제를 풀던 시절이 자연스럽게 제가 수학을 사랑하게 된 계기가 됐습니다."라고 말했습니다.

도안 훙

소스 링크: https://vnexpress.net/tu-hoc-tro-truong-huyen-den-giang-vien-toan-o-dai-hoc-my-4619195.html