하노이의 햇살 아래, 호아빈 출신의 20세 루옹 하 차우 씨는 암 완치 후 반 년 만에 추적 검사 결과를 받았습니다. 새로운 병변이 발견되었는데, 이는 이전 뇌종양의 후유증으로 추정되며 추가 관찰이 필요합니다.
2년 전처럼 충격과 놀라움에 휩싸인 것과는 달리, 차우는 이제 차분하고 침착하게 결과에 직면했습니다. 왜냐하면 그 전에 그녀는 다른 누구와도 다른 여정을 통해 새로운 시대로 접어들었기 때문입니다.
2년 전, 꿈은 밝고 웃음은 자유로워야 할 나이에 차우는 갑상선암과 뇌종양이라는 두 가지 암과 동시에 싸워야 했습니다.
조용한 징후와 갑작스러운 악몽
모든 것은 아무도 신경 쓰지 않는 작은 징후들에서 시작되었습니다. 병에 걸리기 약 1년 전, 차우는 갑자기 이상하게 목이 마르기 시작했고, 하루에 7리터까지 물을 마시기도 했습니다. 가족들은 그저 관심을 끌려는 버릇이라고 생각했습니다.
담임 선생님이 차우가 수업 시간에 집중력을 잃고 끊임없이 술 한 잔 하러 나가자고 한다는 사실을 가족에게 거듭 보고하자 가족들은 깜짝 놀랐습니다. 2022년 말, 차우는 병원에 실려 갔습니다. 이는 차우의 험난한 여정의 시작을 알리는 중요한 사건이기도 했습니다.
이 병에 대해 알아가는 과정은 쉽지 않았습니다. 처음에 차우는 박마이 병원 정신과로 이송되었고, 불안 장애와 우울증 진단을 받았습니다.
2023년 1월, 어느 운명적인 밤이 모든 것을 바꿔놓았습니다. 차우는 새벽 3시에 화장실에 가려고 일어났지만 갑자기 다리 감각을 잃었습니다. 일어서려고 하다가 바닥에 쓰러졌습니다. 공황 상태에 빠진 차우는 아침에 모든 것이 잘 되기를 바라며 다시 침대로 기어들어가려고 애썼습니다.
하지만 아침이 되자 그녀는 완전히 마비되어 움직일 수 없게 되었습니다. 가족들은 그녀를 지역 병원으로 급히 데려갔습니다. 그곳에서 차우는 내분비계 질환으로 인한 심각한 칼륨 결핍증으로 일시적인 마비가 생겼다는 진단을 받았습니다.
부모는 딸의 병력을 숨기고, 잘 먹고 회복하라고 부드럽게 격려만 해 주었습니다. 하지만 부모의 걱정 어린 눈빛에서 차우는 말보다 더 심각한 무언가를 느꼈습니다.
"어느 날 병원에서 부모님 대신 저를 돌봐주셨던 기억이 아직도 나요. 그때 저는 손가락 하나 움직일 수 없어서 엄마에게 젖을 먹여야 했어요. 엄마는 '봉...' 하고 부르시며 울고 또 울었어요. 너무 안쓰러워서 꼭 껴안고 싶었지만 그럴 수 없었어요." 차우는 당시를 회상했다.
지역 병원에서 3일간 치료를 받았지만 차도가 없자 차우는 박마이 병원으로 이송되었습니다. 이곳에서 주사와 수액 등 여러 가지 약을 처방받았습니다. 10일 넘게 경과 후 상태가 호전되어 차우는 크고 작은 약봉지를 여러 개 들고 퇴원했습니다. 약을 복용한 지 한 달 만에 체내 수분이 다시 증가하여 15kg이 연속으로 증가했습니다.
차우는 외모에 자신이 없어진 것을 못마땅해하며 부모님 몰래 담배를 끊었습니다. 당시 17살이었던 그녀는 자신의 행동이 끔찍한 결과를 초래할 줄은 상상도 못했을 것입니다. 차우는 다시 한번 전신이 마비되어 병원에 입원해야 했습니다. 활기 넘치던 이 여학생은 다시 한번 병원 침대에 갇히게 되었습니다.
"그 시절에는 부정적인 생각에 잠겨 거의 포기할 뻔했어요. 매일 밤 눈물이 흘렀지만 온몸이 마비돼서 닦을 수가 없었어요. 그런데 빛이 저를 다시 일으켜 세웠어요." 차우가 말했다.
어느 날 밤, 박마이 병원의 어두운 병실에서 차우는 창밖을 내다보니 길 건너편에 있는 국립 경제 대학의 간판 불빛이 희미하게 보였습니다.
그 순간, 차우는 인생의 빛을 찾은 듯한 기분을 느꼈다. 다만 그 빛은 더욱 선명하고 밝았다. 12년간의 노력과 수많은 성취에 대한 기억들이 밀려오며, 어두운 현실에서 그녀를 끌어냈다.
차우는 동료들처럼 학교에 계속 다닐 수 있는 기회를 얻기 위해 질병과 싸우기로 결심했습니다.
어둠에 맞서는 날들
일주일간 약을 복용한 후, 그녀는 점차 걷는 능력을 회복했고 외래 치료를 위해 집으로 돌아갈 수 있었습니다.
이때 약의 이름을 검색하면서 차우는 자신의 병에 대한 의심을 품었지만, 여학생은 18살이 되기 전에 동시에 두 개의 "사형 선고"를 받게 될 줄은 전혀 생각하지 못했습니다.
"한번은 구급차에 타고 다른 병원으로 아버지를 이송하던 중, 아버지가 울고 계신 것을 보았습니다. 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸지만, 아버지는 제가 들을 수 없도록 흐느낌을 참으셨습니다. 부모님은 정말 많이 참으셨을 겁니다." 차우는 회상했습니다.
2023년 5월, 병세가 심각해지자 차우는 검사를 위해 K병원으로 이송되었습니다. 그곳에서 그녀는 우연히 자신의 진료 기록을 엿보다가 가장 큰 충격을 받았습니다.
"르엉 하 차우, 갑상선암, 레터러-시웨 다계통 랑게르한스 세포 종양(악성 뇌종양의 일종 - PV)". 그 순간 진료 기록에 적힌 직선은 마치 맑은 하늘에 벼락이 치는 듯했다.
병실 창문 밖은 여전히 푸른 구름이 떠 있고, 태양은 여전히 노랗게 빛나고 있었지만, 당시 18세 소녀의 마음속에는 답이 없는 수천 개의 질문이 폭풍처럼 휘몰아치고 있었습니다.
여학생의 머릿속에는 순간 자살 생각이 스쳐 지나갔다. 다행히 같은 방에 있던 환자가 그녀를 붙잡아 가족에게 알렸다.
그날 밤, 담임 선생님이 차우에게 반 친구들의 응원 메시지를 연달아 보냈습니다. 그 메시지들은 차우의 마음을 따뜻하게 데워주는 불길 같았고, 병마와 계속 싸울 힘을 주었습니다.
그날 이후, 차우는 자신의 병을 더 잘 이해하기 시작했습니다. 이 종양은 특별한 치료법이 없는 희귀 종양입니다. 차우는 나이가 어렸기 때문에 의사들은 먼저 약물과 항암 화학요법으로 그녀를 치료했습니다.
그녀는 고등학교 졸업 시험을 불과 한 달 앞둔 2023년 5월에 갑상선 수술을 받아야 했습니다.
하지만 회복 과정은 순탄치 않았습니다. 처음에는 절개 부위가 금방 아물었지만, 곧 터지면서 진물이 흘러나오기 시작했습니다. 차우는 시험 직전에 다시 입원해야 했습니다. 문학 시험 전날 밤, 병원 전체가 절개 부위를 급히 봉합해야 차우가 제시간에 시험을 볼 수 있었습니다.
시험장에서 잊을 수 없는 일이 벌어졌습니다. 차우의 목에 감긴 붕대가 떨어져 나간 것입니다. 그해 시험지 누출 사고로 차우는 붕대를 갈러 나갈 수 없었고, 시험이 끝날 때까지 셔츠로 목을 가리고 앉아 고통과 걱정에 시달려야 했습니다.
그러나 차우는 여전히 시험을 통과했고, 이전의 뛰어난 학업 성취 덕분에 외국무역대학에 직접 입학했습니다.
차우는 목에 급하게 꿰맨 상처를 안고 인생에서 가장 중요한 시험에 임했습니다.
2023년 7월, 차우는 6주씩 1차 항암 화학요법을 시작했고, 이후 2~3주 동안 정기 검진을 위해 휴식기를 가졌습니다. 1차 항암 화학요법 후 종양이 약간 줄어들었습니다. 2023년 11월 말, 의사는 엑스레이에서 종양이 사라졌다고 발표했습니다. 1년간의 추적 관찰 후, 차우는 공식적으로 "완치" 판정을 받았습니다.
결과를 듣자마자 1학년 학생은 곧바로 어머니께 전화해서 기쁜 소식을 전했습니다. 힘든 과정이 끝났다는 생각에 양쪽 모두 목이 메었습니다.
그 여정을 되돌아보며 차우는 많은 것을 깨달았습니다. 부정적인 소녀였던 차우는 이제 낙관적인 사람이 되었고, 질병을 장애물이 아닌 더 의미 있는 삶을 살 수 있는 기회로 여겼습니다.
미래에는 여전히 어려움이 있겠지만, 20세의 차우는 더 이상 두려워하지 않습니다.
그녀에게는 폭풍 뒤에도 언제나 빛이 있습니다. 암 투병 생활은 단순히 생존의 이야기일 뿐만 아니라, 결단력, 사랑, 그리고 선한 것에 대한 믿음의 힘을 보여주는 증거이기도 합니다. 차우는 여전히 미소와 희망으로 가득 찬 가슴을 안고 자신의 길을 걷고 있습니다.
출처: https://dantri.com.vn/suc-khoe/tuoi-18-khong-giong-ai-cua-nu-sinh-mac-cung-luc-2-benh-ung-thu-20250707064524903.htm
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