"도박"에서 큰 승리
2019년부터 2022년까지 억만장자 일론 머스크가 참여한 거의 모든 "도박"은 큰 성공을 거두었습니다. 테슬라는 계속해서 수익을 냈고, 중국 상하이에 있는 거대 공장의 가동률이 증가하면서 주가가 급등했습니다. 스페이스X의 로켓 또한 대중의 많은 관심을 받았습니다.
세계에서 가장 부유한 억만장자는 자신이 투자한 많은 분야에서 실험하고 성공할 수 있는 자유를 얻었습니다. 2021년에는 일론 머스크가 타임지 에서 올해의 인물로 선정되기도 했습니다.
비즈니스 인사이더 에 따르면, 과신과 주관적인 판단이 일론 머스크의 일련의 잘못된 결정으로 이어졌습니다. 억만장자의 행운이 다한 듯하며 그의 제국은 심각한 위기에 처해 있는 것으로 보입니다.
이는 뉴욕 타임즈 컨퍼런스에서 분명히 드러났는데, 이 억만장자는 X, 테슬라, SpaceX의 미래에 대한 일련의 중요한 질문에 혼란스러워하는 듯한 표정을 지었습니다.
2019년부터 2022년까지 억만장자 일론 머스크가 참여한 거의 모든 "도박"은 큰 성공을 거두었습니다(사진: NO.S).
2018년, 이 억만장자는 테슬라의 미래를 모델 3에 걸었습니다. 예상 출시 가격이 3만 달러인 이 차량은 전기 자동차를 더 저렴하고 저소득층 운전자에게도 접근 가능하게 만들 것으로 기대되었습니다.
모델 3 출시에 대한 압력이 억만장자 일론 머스크에게 큰 부담으로 작용하고 있습니다. 현재 머스크는 소셜 네트워킹 플랫폼 트위터(현재 X로 개명)에서 활발하게 활동하고 있습니다. 끊임없이 오만하고 주제넘은 발언을 쏟아내면서 그의 이미지가 손상되었습니다.
2019년, 테슬라는 여러 임원진을 떠나면서 계속 적자를 기록했습니다. 그러나 일론 머스크는 중국 상하이에 대규모 공장을 건설하기로 합의했고, 이는 테슬라가 "구원받는" 데 도움이 되었습니다.
하지만 이번 어려움은 훨씬 더 해결하기 어려울 것으로 예상됩니다. 현재 일론 머스크는 130억 달러가 넘는 부채에 시달리고 있으며, 이는 X를 짓누르고 있습니다. 테슬라의 수익 또한 수요 급감으로 인해 지속적으로 감소하고 있습니다.
트위터 인수 10억 달러 규모 계약
2022년은 일론 머스크와 트위터가 10억 달러 규모의 계약을 체결하는 해입니다. 그는 2022년 초부터 트위터 주식을 매수하기 시작했고, 이후 최대 440억 달러에 회사 전체를 인수하겠다고 제안했습니다.
엘론 머스크는 이 소셜 네트워크를 인수한 후 Twitter의 고위 임원 대부분과 직원 절반을 해고하고 원격 근무 정책을 종료하여 직원들을 사무실로 복귀시켰습니다.
하지만 트위터는 일론 머스크가 기대했던 만큼 성공적이지 못했습니다. 트위터는 2019년 이후 수익을 내지 못했고, 경기 침체 속에서 사업은 어려움을 겪고 있습니다. 많은 분석가들은 트위터가 버는 것보다 더 많은 돈을 쓰고 있다고 의심합니다.
모바일 연구 회사 Apptopia의 새로운 데이터에 따르면, 작년 10월 세계에서 가장 부유한 억만장자에게 인수된 이후 이 앱은 일일 활성 사용자의 약 13%를 잃었습니다.
일론 머스크가 트위터를 인수한 이래로, 트위터의 일일 활성 사용자는 약 13% 감소했습니다(사진: 로이터).
일론 머스크는 광고 수익이 50% 감소하여 X의 현금 흐름이 여전히 마이너스라고 시인했습니다. 게다가 이 플랫폼은 메타의 스레드(Threads)를 비롯한 여러 새로운 경쟁자들과의 경쟁에 직면해 있습니다.
"일론 머스크가 1년간 내린 결정으로 트위터의 현금 보유액이 바닥날 수도 있습니다."라고 시장조사 회사 Bond Angle의 CEO인 비키 브라이언이 Business Insider 에 말했습니다.
일론 머스크는 재정 문제를 해결하기 위해 지속적으로 유료 구독 패키지를 출시했습니다. 블룸버그는 현재 X 사용자 중 1% 미만이 월간 구독을 하고 있는 것으로 추산하는데, 이는 X의 연 매출이 1억 2천만 달러 미만임을 의미합니다. 게다가 콘텐츠 관리팀 대부분이 해고되면서 X는 이제 엄청난 양의 가짜 뉴스에 대처해야 합니다.
타임스 에 따르면, 머스크는 소셜 네트워킹 플랫폼의 미래에 대해 여전히 낙관적인 입장을 유지하고 있습니다. 회사 회의에서 그는 X가 데이팅 및 채용 서비스를 제공하는 다목적 앱으로 발전할 수 있다고 말했습니다.
이 억만장자는 또한 X를 "모든 것을 담는 앱"으로 탈바꿈시켜 쇼핑 및 결제 기능을 통해 수익을 창출할 계획이라고 밝혔습니다. 10월에는 음성 및 화상 통화 기능을 출시하고 자체 뉴스 채널 개설 계획을 발표했습니다.
"부풀어 오르는" 부채
비즈니스 인사이더 에 따르면, 머스크의 운영 방식 때문에 X의 어려움은 그의 사업 제국 전체에 위협이 됩니다. 세계에서 가장 부유한 억만장자 중 한 명임에도 불구하고, 일론 머스크는 놀랍게도 "가난"합니다.
일론 머스크는 테슬라로부터 급여를 받지 않으며, 공개적으로 입수된 회사 문서에 따르면 그는 회사 지분의 약 20%를 소유하고 있지만, 올해 3월 현재 그의 주식의 약 63%가 개인 부채에 대한 담보로 제공되었습니다.
따라서 테슬라 주가가 일정 수준 이하로 하락하면 은행에서 개인 대출을 요구하여 머스크를 곤경에 빠뜨릴 수 있습니다. 하지만 일론 머스크가 트위터 손실을 메우는 가장 쉬운 방법은 테슬라 주식을 매도하는 것입니다. 그리고 이는 악순환으로 여겨집니다.
일론 머스크는 SpaceX가 2021년과 2022년에 15억 달러 이상의 손실을 봤음에도 불구하고 SpaceX에서 돈을 빌렸습니다. 이 억만장자는 Twitter를 인수할 때 SpaceX에서 10억 달러를 빌렸고 한 달 안에 갚았지만, 그러기 위해 40억 달러 상당의 Tesla 주식을 매각해야 했습니다.
투자 펀드 AJ 벨의 전문가 러스 몰드는 비즈니스 인사이더 와의 인터뷰에서 "일론 머스크는 테슬라 주식을 담보로 삼아 위험을 감수하고 있습니다. 전기차 제조업체의 주가가 급락하면 시장에 심각한 변동성이 발생할 것입니다."라고 말했습니다.
3분기에 테슬라는 매출과 차량 인도량에 대한 월가의 기대에 미치지 못했습니다(사진: Business Insider).
미국 연방준비제도(Fed)가 인플레이션 억제를 위해 금리를 인상한 것도 억만장자 일론 머스크의 부채를 간접적으로 "불어나게" 만들었습니다. 테슬라의 사업 전망은 이러한 상황을 개선하는 데 도움이 되지 않았습니다.
올해 초 머스크가 자동차 가격을 인하하기 시작하면서 경쟁이 치열해지면서 전기 자동차 시장에서 테슬라의 점유율이 떨어지고 있으며, 이로 인해 테슬라의 수익이 심각한 압박을 받고 있습니다.
이는 테슬라가 이번 달 초에 3분기 실적을 보고했을 때 명확해졌습니다. 이 실적은 매출과 차량 인도량에 대한 월가의 기대치에 미치지 못했고, 특히 자유 현금 흐름은 1년 전 34억 달러에서 8억 4,800만 달러로 감소했습니다.
테슬라의 자본 지출은 실제로 3분기에 24억 달러로 급증했고, 머스크는 테슬라의 자금 위기가 언제 끝날지, 또는 마진이 언제 개선될지 예측할 수 없습니다.
테슬라는 매출 총이익률이 지속적으로 감소했다고 보고했는데, 이는 테슬라가 꾸준히 높은 수익을 내는 데 익숙해진 투자자들을 불안하게 만들었습니다.
전문가들은 가격 인하만으로는 판매를 늘리기에 충분하지 않다고 말합니다. 테슬라가 사업을 유지하려면 신규 고객을 타겟팅하고, 시장 조사를 강화하며, 차별화된 광고 캠페인을 시작해야 합니다.
포춘 에 따르면, 미국 최대의 전기 자동차 회사는 제품 판매에 어려움을 겪고 이익 마진이 점차 감소하는 브랜드로서 "진짜 모습을 드러내고" 있습니다.
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