따뜻한 포옹은 왜 그렇게 기분 좋을까요?

겨울이 오면 많은 사람들이 추위에 손가락이 저리거나 따뜻한 방에 들어가면 얼굴이 붉어지는 등의 분명한 징후를 알아차립니다. 주변 온도가 변하는 순간에는 사람들은 자신의 몸 상태를 더욱 예민하게 느끼기 마련입니다.

Vì sao một cái ôm ấm áp lại mang đến cảm giác dễ chịu? - 1 — 온도는 인간이 자신의 신체를 인식하는 방식에 영향을 미칩니다 (사진: Shutterstock).

학술지 Trends in Cognitive Sciences에 발표된 한 연구는 이러한 관점을 확장하여 따뜻한 포옹의 편안함부터 돌풍의 차가운 감각에 이르기까지 "온도 감각"을 분석했습니다.

연구 결과는 이러한 메커니즘이 우리 몸이 진정으로 우리 자신의 것이라는 느낌을 형성하는 데 중요한 역할을 한다는 것을 보여줍니다.

연구 저자들에 따르면, 열 감지와 체온 조절 사이의 연관성은 생명 유지에 도움이 될 뿐만 아니라 감정, 자존감 및 정신 건강의 여러 측면에도 영향을 미칩니다.

고대 감각이 지닌 심오한 심리적 영향

"따뜻한 느낌은 보호받고 있다는 첫 번째 신호입니다. 우리는 태아 시절, 유아기, 그리고 누군가에게 안길 때마다 그 느낌을 받습니다."

"열과 추위는 우리를 살아있게 해줄 뿐만 아니라, 동시에 우리 본연의 모습을 유지하도록 도와줍니다. 뇌가 열과 추위를 어떻게 인지하는지 연구함으로써, 우리는 신체가 어떻게 정신을 형성하는지 이해할 수 있습니다."라고 런던 퀸 메리 대학교 심리학과 강사인 로라 크루시아넬리 박사는 말했습니다.

신체 인식 장애는 섭식 장애, 우울증, 불안 장애, 외상 관련 장애를 포함한 많은 정신 건강 문제의 특징적인 증상입니다.

환자들은 자신의 신체로부터 분리되거나 소외감을 느낄 수 있습니다. 뇌졸중, 신경성 식욕부진증 또는 신체 정체성 장애 환자에 대한 임상 데이터는 온도 감각 장애가 신체 소유감 장애를 동반할 수 있음을 시사합니다.

파비아 대학교의 제라르도 살바토 교수에 따르면, 실험 연구 결과 열 신호 전달이 여러 임상 질환에서 중요한 역할을 한다는 것이 밝혀졌습니다.

체온 조절 및 감각 기능이 손상된 일부 뇌졸중 환자는 자신의 신체 일부에 대한 인식을 상실할 수 있습니다.

열 신호 전달 방식과 "피부와 뇌" 간의 상호작용에 대한 더 나은 이해는 감각 기반 위험 평가 및 개입 방법 개발의 길을 열어줄 수 있습니다.

이는 신경계 질환 환자의 재활을 개선하고, 보다 자연스러운 느낌을 제공하는 의수족 설계에 도움을 주거나, 새로운 심리 치료법으로 이어질 수 있습니다.

이 연구는 또한 기후 변화와 극한 온도 노출이 신체 감각 및 인지 기능에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해서도 강조합니다.

크루치아넬리 박사와 살바토 교수는 "지구 온도가 상승함에 따라, 더위와 추위가 자아 인식에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 것이 일상생활에서 나타나는 기분, 스트레스, 신체 인식의 변화를 설명하는 데 도움이 될 수 있다"고 주장합니다.

따뜻한 포옹은 왜 우리를 기분 좋게 만들까요?

크루치아넬리 박사는 "우리가 포옹할 때, 촉각과 온도 신호의 조합은 신체적 소유감을 강화하여 우리 자신의 존재감과 더 깊이 연결되도록 도와줍니다."라고 설명합니다.

피부에 느껴지는 따뜻함은 내면으로부터 자아 인식을 고양시키고 자신의 존재를 확인시켜 줍니다.

과학적으로 , 따뜻한 접촉은 C-지각 신경 섬유와 열 전달 경로를 활성화시켜 내재적 감각과 안전감을 처리하는 중추인 섬피질로 전달합니다.