보다폰은 이를 일반 스마트폰을 이용한 세계 최초의 위성 화상 통화라고 칭합니다. 이 시스템은 전용 위성 하드웨어 없이도 4G/5G 휴대폰에 모바일 광대역 서비스를 제공합니다.

SpaceX의 경쟁사인 AST SpaceMobile의 위성 서비스가 2025년 말 이전에 유럽에서 출시될 예정입니다.

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보다폰의 위성 서비스는 2025년 말 이전에 유럽에서 출시될 예정이다. 사진: 보다폰

AT&T와 Verizon도 미국에서 유사한 서비스를 제공하기 위해 AST SpaceMobile과 계약을 체결했습니다. 이 회사는 연방통신위원회(FCC)로부터 이번 봄 AT&T에서 서비스 테스트를 시작하도록 승인을 받았는데, 이는 유럽에 이어 전국적인 출시가 이루어질 가능성이 높다는 것을 의미합니다.

2024년 SpaceX는 "개조되지 않은 휴대폰"을 사용하여 미국에서 두 직원 간의 Starlink 위성 화상 통화를 시연했습니다. 따라서 Vodafone의 주장처럼 이번 통화가 세계 최초는 아닐 수도 있습니다.

보다폰 시연에서 엔지니어 한 명이 웨일즈의 외딴 산악 지역에서 보다폰 CEO 마르게리타 델라 발레에게 전화를 걸었습니다. 회사 측은 해당 지역에는 모바일 서비스가 제공되지 않는다고 밝혔습니다. 품질이 완벽하지는 않았고 지연 시간이 상당히 길었지만, 45초 동안의 통화는 비교적 안정적이었습니다.

이 서비스는 AST SpaceMobile BlueBird 저궤도 위성 5개를 사용합니다. 신호는 게이트웨이를 통해 전송되며, 게이트웨이는 위성을 Vodafone의 지상 네트워크에 연결합니다.

이 기술은 산간 지역과 바다를 포함한 외딴 지역을 포괄하여 기존 이동통신망의 빈틈을 메울 수 있습니다.

이 서비스는 2026년까지 유럽의 마지막 남은 저류층을 커버할 것으로 예상됩니다.

AST SpaceMobile의 위성 시스템은 표준 4G, 5G 신호에 연결되므로 전용 위성 전화가 필요하지 않습니다.

Vodafone은 영상 통화 외에도 최대 120Mbps 속도의 완벽한 모바일 광대역 환경을 제공할 것이라고 밝혔습니다.

일부 iPhone과 Pixel 휴대폰에서는 이미 위성 연결이 가능한데, 이 휴대폰에는 특수 모뎀 구성 요소가 포함되어 있지만 대부분 비상 경보, 위치 공유, SMS 메시징에 국한됩니다.

(The Verge에 따르면)