Piala FA mula menjadi menarik.

Selain perlumbaan yang sangat menarik untuk kelayakan Liga Juara-Juara, ciri kedua paling menonjol dalam bola sepak Inggeris musim ini ialah kepentingan Piala FA. Malah gergasi Manchester City kini terpaksa bergantung pada Piala FA – satu-satunya pertandingan yang boleh membawa mereka memenangi trofi musim ini.

Bukan sahaja Manchester City, tetapi tujuh daripada lapan pasukan yang mara ke suku akhir Piala FA adalah pasukan Liga Perdana. Kesemua mereka mempunyai cita-cita untuk memenangi pertandingan bola sepak tertua di dunia yang masih wujud secara berterusan. Ini merupakan tahap tertinggi suku akhir Piala FA (memandangkan bilangan pasukan Liga Perdana yang menyertai) berbanding tiga musim lalu. Satu-satunya pasukan yang bukan dari Liga Perdana yang mara ke suku akhir ialah Preston North End (divisyen kedua). Mereka mara ke peringkat ini terutamanya kerana mereka tidak pernah berdepan lawan yang lebih tinggi tahapnya sejak awal musim.

Pengurus Pep Guardiola berharap Man. City akan memenangi gelaran musim ini.

Perlawanan itu tidak berjalan seperti yang dijangkakan apabila pasukan divisyen dua Plymouth Argyle mendahului perlawanan di tempat lawan, tetapi akhirnya tewas 1-3 kepada pasukan tuan rumah Manchester City. Pemerhati memberi perhatian khusus kepada perlawanan ini kerana kemenangan Plymouth akan menjadi kejutan terbesar dalam sejarah Piala FA. Mereka telah menewaskan pasukan Liga Perdana Brentford pada pusingan ketiga dan Liverpool pada pusingan keempat. Sehingga menjaringkan gol menentang Manchester City, Plymouth kekal tidak terkalahkan menentang lawan Liga Perdana dalam Piala FA musim ini. Akhirnya, pemain pertahanan kiri berusia 19 tahun Nico O'Reilly menjadi wira Manchester City yang tidak dijangka, menjaringkan dua gol untuk membantu pasukan Pep Guardiola bangkit daripada ketinggalan untuk menang 3-1. Erling Haaland kemudian membantu Kevin de Bruyne untuk gol terakhir pada minit ke-90, menamatkan semua harapan Plymouth.

Chelsea telah membuat tawaran untuk O'Reilly pada hari-hari terakhir jendela perpindahan pertengahan musim baru-baru ini, tetapi Man City enggan menjualnya. Apabila ditanya tentang perkara ini, Guardiola menjawab: "Kadangkala anda perlu membuat keputusan yang tepat." Sehingga O'Reilly menjaringkan gol keduanya, Plymouth secara konsisten menunjukkan bahawa mereka mampu menyebabkan kejutan.

Bournemouth, Aston Villa dan Crystal Palace merupakan pasukan lain yang telah mara ke suku akhir Piala FA musim ini. Satu kemenangan sahaja akan mencipta rekod baharu untuk Bournemouth, kerana mereka tidak pernah mara melepasi suku akhir dalam Piala FA sebelum ini. Di satu pihak, peminat Bournemouth berharap kerana pengurus mereka, Andoni Iraola, dianggap pakar dalam memimpin pasukan yang lebih kecil mencapai kejayaan dalam pertandingan piala Sepanyol. Sebaliknya, ini masih merupakan musim yang hebat untuk Bournemouth. Mereka bersaing sengit untuk tempat Liga Juara-Juara dalam Liga Perdana. Pada pusingan kelima, Bournemouth menewaskan Wolverhampton melalui penentuan penalti selepas seri 1-1.

Setiap pasukan berhak untuk berharap dapat menjulang Piala FA, kerana mereka hanya perlu memenangi dua perlawanan lagi untuk mara ke perlawanan akhir. Liverpool, Arsenal dan Chelsea merupakan pasukan kuat yang telah pun tersingkir daripada pertandingan ini. Hampir pasti England akan diberikan tempat kelima dalam Liga Juara-Juara musim depan oleh UEFA, memandangkan kemajuan dalam tiga piala Eropah musim ini. Jika tempat kelima itu diberikan kepada pemenang Piala FA, betapa lebih menariknya persaingan dari suku akhir dan seterusnya?

Sumber: https://thanhnien.vn/cup-fa-bat-dau-hap-dan-18525030221240432.htm