Pelancong menemui spesies obor-obor yang 'pupus' di perairan Scotland, UK

Depastrum cyathiforme, obor-obor yang pernah dikenali daripada lukisan purba, kini telah direkodkan di dunia nyata di Hebrides Luar Scotland, England. (Foto: Guy Freeman)

Selama beberapa dekad, obor-obor berbatang kecil seperti thistle, Depastrum cyathiforme, hanya hidup dalam lukisan dan ilustrasi abad ke-19. Terakhir direkodkan pada 1976 di Roscoff, utara Perancis, saintis percaya makhluk itu telah pupus sepenuhnya.

Walau bagaimanapun, penemuan yang mengejutkan semasa percutian musim panas baru-baru ini di South Uist, salah satu pulau terpencil di Outer Hebrides (Scotland, UK) mengubah persepsi itu.

Semasa meneroka kolam batu pantai, seorang pelancong terjumpa empat makhluk kecil yang berpaut pada batu, menyerupai anemon laut, dan segera mengambil gambar. Hebatnya, gambar-gambar itu hampir sepadan dengan lukisan pen klasik dan cat air Depastrum cyathiforme.

Penemu Neil Roberts berkata dia pada mulanya "sedikit ragu-ragu" apabila mencari maklumat dalam talian, tetapi semakin dia membandingkan imej itu semakin jelas persamaan itu. "Saya sangat gembira apabila pakar mengesahkan bahawa gambar yang saya ambil adalah obor-obor yang telah lama dilupakan," tambahnya.

Penemuan itu, yang diterbitkan dalam jurnal British Wildlife dan kemudiannya disahkan oleh tinjauan lapangan lanjut, telah menghasilkan pengenalpastian Depastrum cyathiforme yang lain, menimbulkan harapan bahawa spesies itu, yang dianggap sudah pupus, mungkin masih berada dalam lingkungan terhadnya di sekitar Uist Selatan.

Pengarang Hidupan Liar British , Guy Freeman, yang terlibat dalam tinjauan di South Uist musim panas ini, mengesahkan kehadiran sekurang-kurangnya satu Depastrum cyathiforme di kawasan itu.

"Apabila Neil mula-mula berkongsi imej, ia seperti melihat hantu," kata Freeman. "Apa yang kami fikir hanya wujud dalam buku lakaran lama kini dihidupkan di hadapan mata kami. Ia ajaib."

Menurut editor Freeman, langkah seterusnya adalah untuk mengembangkan tinjauan untuk menentukan sama ada Depastrum cyathiforme masih terdapat di kawasan selain Uist Selatan.

Pelancong menemui spesies obor-obor yang 'pupus' di perairan Scotland, UK

Kawasan tempat Neil Roberts menemui obor-obor Depastrum cyathiforme. (Sumber: Hidupan Liar British)

Pada abad ke-19, obor-obor ini direkodkan di Barat Daya England dan digelar "goblet lucernaria" oleh ahli biologi marin terkenal Philip Henry Gosse. Penampakan terakhir yang direkodkan di UK adalah pada tahun 1954, di kawasan Lundy di Devon, sebelum hilang sepenuhnya daripada rekod saintifik.

Depastrum cyathiforme ialah sekumpulan obor-obor bertangkai, berkait rapat dengan cnidaria, anemon laut dan karang. Mereka biasanya mempunyai ketinggian kurang daripada 5cm dan menggunakan cawan sedutan untuk berpaut pada batu atau rumpai laut. Di peringkat global, sains telah merekodkan hanya kira-kira 50 spesies obor-obor bertangkai, di mana 10 daripadanya hidup di perairan Britain dan Ireland.

Allen Collins, pakar terkemuka mengenai obor-obor bertangkai di Institusi Smithsonian di Washington DC, berkata penemuan itu adalah penemuan utama. "Saya benar-benar gembira mendengarnya. Kini kita boleh yakin bahawa spesies yang jarang ditemui ini masih wujud. Semoga lebih ramai individu akan ditemui pada masa akan datang," katanya.

Secara tempatan, Christine dari Pusat Rekod Biologi Hebrides Luar berkata: "Kami sentiasa teruja apabila spesies baharu direkodkan di pulau itu. Tetapi bukan setiap hari kami dapat mengesahkan spesies yang sebelum ini dianggap sudah pupus. Ini adalah contoh hebat peranan yang dimainkan oleh naturalis tempatan dalam memperkayakan pemahaman kami tentang biodiversiti di Hebrides Luar dan UK secara keseluruhan."

Penemuan mengejutkan ini bukan sahaja berita baik untuk saintis, tetapi juga menekankan kepentingan memelihara ekosistem semula jadi, di mana makhluk jarang boleh wujud secara senyap-senyap dan menunggu untuk ditemui semula.

Komen (0)