Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, disebabkan oleh penangkapan ikan yang berlebihan dan degradasi habitat, bilangan cacing laut telah menurun dengan mendadak. Oleh itu, cacing laut dijual pada harga yang agak tinggi. Ia dianggap agak mahal berbanding makanan laut yang lain.

Satu kilogram cacing laut segar berharga antara 300,000 dan 650,000 VND. Cacing laut kering kini berharga antara 4,000 dan 7,000,000 VND sekilogram, bergantung pada jenisnya.

Walaupun harganya mahal, cacing laut masih dicari oleh ramai pengunjung yang membelinya untuk dinikmati. Makhluk ini "terkenal" dalam senarai kulinari di pelbagai wilayah di Vietnam dan China.

Di Vietnam, cacing laut dikenali dengan pelbagai nama bergantung pada rantau ini: seperti cacing laut, ginseng tanah, timun laut, cacing tanah, dan sebagainya.

Cacing laut (Sipunculus nudus) terdapat di banyak kawasan pesisir pantai Vietnam, seperti Cam Ranh ( wilayah Khanh Hoa ) dan Can Gio (Bandar Raya Ho Chi Minh). Walau bagaimanapun, ia paling banyak terdapat di kawasan Van Don dan Mong Cai (wilayah Quang Ninh). Wilayah ini juga dikenali kerana mempunyai cacing laut terbaik di negara ini.

sa sung 1.jpg
Cacing laut (Sipunculus nudus) bentuknya menyerupai cacing tanah. (Foto: Dan Tri)

Jenis makanan laut ini tergolong dalam keluarga moluska dan merupakan invertebrata. Cacing laut (Sipunculus nudus) hanya hidup di tebing pasir pantai di mana air pasang surut. Makhluk ini biasanya bersembunyi di celah pasir dan gua berbatu di kawasan pantai, kadangkala pada kedalaman sehingga 30 meter.

Jenis makanan laut ini berbentuk seperti cacing tanah dan berwarna coklat kemerahan. Badannya diliputi dengan rabung kecil seperti urat yang memanjang, menyerupai tendon tetapi lebih besar dan berwarna lebih cerah. Ususnya merupakan tiub panjang yang memanjang dari kepala ke ekor dan mengandungi pasir.

Cacing laut segar berukuran 7-15cm panjang dengan badan yang tebal. Apabila dikeringkan, badan cacing laut hanya kira-kira 6-10cm panjang.

Cacing laut hanya boleh dituai apabila paras laut rendah. Masa terbaik untuk menuainya adalah dari Mac hingga Ogos setiap tahun, kerana pada masa inilah ia tumbuh dengan baik dan berharga tinggi.

Untuk menuai produk ini, nelayan yang berpengalaman mesti menggunakan peralatan khusus. Nelayan tempatan biasanya menunggu sehingga awal pagi, apabila air pasang baru sahaja surut, mendedahkan jejak yang ditinggalkan oleh haiwan pada malam sebelumnya semasa mencari makanan.

Selepas ditangkap, cacing laut segar mesti dibersihkan dengan memusingkannya ke dalam untuk membuang lumpur, kotoran, dan organ dalaman, kemudian memotong kedua-dua hujungnya, mencucinya dengan teliti, dan membekukannya untuk dimakan segar atau mengeringkannya untuk pengawetan yang lebih lama.

Cacing laut kering mudah diawet dan boleh disimpan untuk jangka masa yang lama, membolehkannya diangkut ke banyak wilayah dan bandar yang jauh, memenuhi keperluan pengunjung yang ingin menikmati hidangan istimewa ini.

su sung kho 1.jpg
Cacing laut kering boleh mencapai harga sehingga 7 juta VND sekilogram. Foto: Nguoi Dua Tin

Walaupun penampilannya yang luar biasa, cacing laut merupakan salah satu makanan laut yang paling jarang ditemui dan paling berharga. Legenda mengatakan bahawa, sejak zaman dahulu, cacing laut telah digunakan sebagai penghormatan kepada maharaja atau pegawai tinggi.

Jenis makanan laut ini sangat berkhasiat. Cacing laut boleh digunakan dalam pelbagai hidangan seperti kentang goreng, hidangan panggang, bubur, salut tepung dan goreng rangup... Khususnya, ia juga merupakan bahan yang digunakan untuk merenehkan sup pho, menambahkan rasa manis semula jadi pada hidangan terkenal ini.

Ini juga dianggap sebagai ubat yang berharga dalam Perubatan Tradisional Cina yang membantu menyejukkan badan dan meningkatkan kesihatan.

Menurut banyak kajian perubatan moden, cacing laut mempunyai kesan sokongan dalam merawat beberapa penyakit pernafasan dan muskuloskeletal.

Makanan laut "mewah" yang harganya sangat murah, udang kara berduri menjunam tetapi masih belum terjual . Serangga laut – sejenis makanan laut "mewah" – sangat murah, bermula dari lebih 200,000 VND setiap serangga. Sementara itu, udang kara berduri telah menjunam harganya, jatuh separuh, tetapi masih belum terjual.