Pendarat Nova-C syarikat itu, bernama Odysseus, dilancarkan sejurus selepas 1 pagi EST (0600 GMT) Khamis di atas roket Falcon 9 dua peringkat SpaceX dari Pusat Angkasa Kennedy NASA di Cape Canaveral.
Roket Falcon 9 SpaceX berlepas pada misi IM-1 dari Pusat Angkasa Kennedy, membawa pendarat bulan Nova-C Mesin Intuitive, 15 Februari 2024. Foto: Reuters
Roket dua peringkat itu berlepas dari landasan pelancaran dan melambung ke langit gelap di atas pantai Atlantik Florida, mengekori kepulan ekzos kuning berapi-api, menurut suapan video langsung NASA dan SpaceX.
Kira-kira 48 minit selepas pelancaran, pendarat Odysseus mula dilepaskan dari pentas atas Falcon 9, kira-kira 385 kilometer (240 batu) di atas Bumi, dan hanyut sendiri dalam perjalanannya ke Bulan.
Sejurus kemudian, ibu pejabat syarikat di Houston menerima isyarat radio pertama daripada Odysseus apabila pendarat memulakan proses menghidupkan sistemnya secara automatik dan mengarahkan dirinya ke angkasa lepas.
Penerbangan itu, yang dipanggil IM-1, membawa enam muatan instrumen NASA yang direka untuk mengumpul data mengenai persekitaran bulan, yang menyediakan rancangan pemulangan angkasawan NASA ke Bulan lewat dekad ini, selepas berehat selama lebih 50 tahun.
Seminggu selepas pelancaran, Odysseus dijadualkan mendarat di kawah Malapert A berhampiran kutub selatan Bulan pada 22 Februari. Jika berjaya, ia akan menjadi pendaratan pertama di bulan AS sejak misi bulan Apollo terakhir pada 1972, dan penerbangan pertama dengan kenderaan milik persendirian.
Pelancaran Khamis datang sebulan selepas syarikat swasta lain, pendarat bulan Peregrine Astrobotic Technology, mengalami kebocoran sistem enjin dalam perjalanan ke Bulan sejurus selepas diletakkan ke orbit oleh roket Vulcan United Launch Alliance (ULA) pada 8 Januari.
Kegagalan pendarat Peregrine, yang turut membawa peralatan NASA ke Bulan, menandakan kali ketiga sebuah syarikat swasta gagal mencapai "pendaratan lembut" di permukaan bulan, berikutan percubaan serupa oleh syarikat dari Israel dan Jepun.
Pendarat bulan Nova-C yang direka oleh syarikat aeroangkasa Intuitive Machines dipamerkan di ibu pejabat syarikat itu di Houston, Texas, AS, 3 Oktober 2023. Foto: Reuters
IM-1 ialah ujian terbaru NASA tentang strategi membayar menggunakan kapal angkasa yang dibina dan dimiliki oleh syarikat swasta untuk mengurangkan kos bagi misi Artemis, dilihat sebagai pendahulu kepada penerokaan manusia di Marikh.
Bulan lalu, NASA berkata pendaratan anak kapal misi Artemis di bulan akan ditangguhkan dari 2025 hingga akhir 2026, manakala China berkata ia menyasarkan 2030.
Sebelum misi Artemis, pendarat kecil seperti Nova-C akan membawa instrumen untuk meninjau dengan teliti landskap bulan, sumber dan potensi bahaya. Pendarat Odysseus dijangka menumpukan pada interaksi cuaca angkasa dengan permukaan bulan, astronomi radio, teknologi pendaratan ketepatan dan navigasi.
Berikutan penerbangan IM-1, Mesin Intuitif merancang untuk melancarkan misi IM-2 untuk mendarat di kutub selatan bulan pada 2024, diikuti dengan misi IM-3 lewat tahun itu dengan beberapa rover kecil.
Bulan lalu, Jepun menjadi negara kelima yang mendaratkan kapal angkasa di Bulan selepas siasatan SLIMnya berjaya mendarat di permukaan. Tahun lalu, India menjadi negara keempat menjejakkan kaki di Bulan selepas Rusia gagal dalam percubaannya pada bulan yang sama.
Amerika Syarikat, bekas Kesatuan Soviet, dan China adalah satu-satunya negara yang berjaya melakukan pendaratan lembut di Bulan. Pada 2019, China menjaringkan gol pertama dunia dengan mencapai pendaratan pertama di bahagian jauh Bulan.
Hoai Phuong (menurut Reuters)
Sumber
Komen (0)