Panas dan kesusahan ekonomi, dua kali ganda bagi rakyat Mesir

Jalan-jalan membeli belah lengang

Pada pukul 10 malam, kegelapan menyelubungi kejiranan Sayyida Zeinab di Kaherah seperti yang berlaku di tempat lain, tetapi hanya sedikit orang yang melihat jam tangan mereka di jalan membeli-belah yang terang benderang dan kafe kaki lima. Ia mungkin hampir dengan waktu tidur di negara lain, tetapi ibu kota Mesir masih terjaga.

Kekurangan tenaga memaksa kerajaan untuk mengarahkan penutupan awal: Menjelang jam 10 malam, Sayidina Zeinab telah menjadi gelap: bidai logam telah turun atau berguling ke tanah, menjadikan muka kedai yang terang dan terang benderang menjadi kelabu.

Pasar gelap di Kaherah pada waktu malam. Untuk mengurangkan penggunaan elektrik, kerajaan Mesir telah mengarahkan kedai di seluruh negara ditutup pada pukul 10 malam, dengan hanya beberapa pengecualian. Foto: New York Times

Bertahun-tahun selepas krisis ekonomi yang menyukarkan hidup semua orang kecuali yang terkaya, Mesir kekurangan gas asli dan wang untuk membeli lebih banyak, menyebabkan negara itu mengalami pemadaman harian sehingga hanya beberapa minggu lalu.

Jadi, mulai bulan Julai, kerajaan telah membuat permintaan: Untuk menjimatkan elektrik, kedai mesti ditutup pada pukul 10 malam, dan kafe, restoran dan pusat membeli-belah mesti ditutup pada tengah malam, lewat sedikit pada hujung minggu. Hanya kedai runcit dan farmasi dikecualikan daripada peraturan ini.

Penduduk Kaherah yang kaya di pinggir bandar yang luas boleh berulang-alik dari bilik berhawa dingin mereka ke kereta berhawa dingin ke pusat beli-belah berhawa dingin, atau bahkan menghantar penjaga pintu mereka untuk mengelak keluar dalam keadaan panas. Tetapi di kawasan tradisional, sesak, bising di pusat Kaherah, pilihan itu tidak tersedia.

"Jika anda keluar membeli-belah pada siang hari, anda akan direbus," kata Hind Ahmed, 51, yang pergi bersama rakannya untuk mengambil pakaian daripada seorang tukang jahit.

Rakannya, Wafaa Ibrahim, 46, sudah jarang keluar rumah sama ada kedai buka lewat atau tidak. Dia tidak mampu. "Sebaik sahaja saya kehabisan wang, saya mengurung diri di dalam rumah," kata Wafaa Ibrahim.

Penduduk Kaherah biasanya pergi membeli-belah pada waktu petang, apabila suhu turun, tetapi pada musim panas ini, pasar tidak selalu dibuka begitu lewat. Foto: New York Times

Jam sudah lewat 10 malam. dan tanda-tanda pematuhan sudah kelihatan. “Polis telah memandu di jalan-jalan utama setiap malam dalam beberapa minggu kebelakangan ini untuk memeriksa penguatkuasaan larangan itu,” jelas seorang pekedai yang hendak tutup kepada seorang pelanggan.

Tiada kuasa yang boleh membungkam Kaherah sepenuhnya. Tetapi volum bandar adalah luar biasa rendah, dengan lebih sedikit pembeli walaupun bunyi motosikal dan tuk-tuk bergema di jalanan.

Pelancong mengagumi jalan-jalan yang berkilauan, keramahan dan selera jenaka Mesir yang terkenal. Tetapi penduduk tempatan mengatakan mereka bergurau tentang perkara yang tidak boleh mereka ubah.

"Perniagaan sangat teruk sekarang ini," kata Saied Mahmoud, 41, yang bekerja dari tengah hari hingga waktu tutup di kedai pakaian kecil berbentuk baji milik bapanya berhampiran masjid.

Apa yang Saied Mahmoud peroleh hampir tidak mencukupi untuk makanan, sewa dan tambang bas selepas harga yang melambung tinggi selama bertahun-tahun, walaupun inflasi telah agak berkurangan dalam beberapa bulan kebelakangan ini.

Seperti kebanyakan rakyat Mesir yang berpendidikan tinggi tetapi kurang bekerja, Saied Mahmoud tidak dapat mencari pekerjaan yang lebih baik walaupun mempunyai ijazah sarjana dalam perniagaan. Perkahwinan? Dia hanya mampu ketawa memikirkan kos perkahwinan, isteri dan anak.

Harapan untuk kebangkitan semula

Sejak mengambil alih kuasa pada 2014, Presiden Abdel Fattah el-Sisi telah menjanjikan kemakmuran untuk Mesir baharu. Tetapi penurunan nilai mata wang berturut-turut yang bermula pada 2016 telah menjejaskan keupayaan Mesir untuk membeli barangan import yang bergantung padanya. Pandemik Covid-19, bersama-sama dengan peperangan di Ukraine dan Timur Tengah, telah mengejutkan ekonomi yang sudah lemah oleh dasar Encik El-Sisi.

Walaupun kemasukan tunai baru-baru ini daripada pelabur dan pemberi pinjaman antarabangsa yang telah menstabilkan ekonomi, penganalisis berkata Mesir boleh menghadapi krisis baharu melainkan perubahan besar dibuat. Walaupun negara itu telah mengembangkan program kebajikan buat masa ini, penyelamatan daripada Tabung Kewangan Antarabangsa telah memaksa Kaherah untuk memotong subsidi untuk roti, gas dan elektrik yang penting kepada ramai rakyat Mesir yang miskin.

Ini bermakna kedai gunting rambut Ahmed Ashour lebih terik. Dia selalunya buka dari pukul 7 malam. hingga 5 pagi semasa musim panas: Ia sangat panas sehingga kulit lelaki meradang jika mereka datang untuk bercukur pada siang hari, jelasnya. Selain itu, dia mempunyai pekerjaan seharian dari pukul 7 pagi hingga 3 petang. di sebuah agensi kerajaan-dia tidak dapat memenuhi keperluan hidup tanpa kedua-duanya.

Pinjaman daripada institusi kredit seperti IMF akan memaksa Mesir untuk mengurangkan lebih banyak bantuan kepada rakyatnya. Foto: Berita Harian Mesir

Gelap awal jalan-jalan utama bermakna lebih sedikit orang, tempoh. Gabungkan itu dengan fakta bahawa dompet pelanggan semakin nipis, dan Ashour menganggarkan bahawa dia telah kehilangan 70% perniagaannya semasa krisis ekonomi.

"Pelanggan dari seluruh kawasan kejiranan biasanya datang untuk memotong rambut dan tinggal selama berjam-jam," kata Ashour, duduk di kerusi hitam lamanya dengan cawan kopi dan teh yang tidak berkesudahan. “Sekarang mereka bertanya khabar cepat antara satu sama lain dalam perjalanan ke pekerjaan kedua atau… ketiga mereka.”

Orang ramai perlu membayar untuk tahun persekolahan baharu, percutian musim panas dan kos yang semakin meningkat untuk hampir semua perkara. "Seorang lelaki akan mempertimbangkan perkara lain, dia tidak akan lagi memperhatikan penampilannya," katanya, sambil menyatakan bahawa beberapa pelanggan telah belajar memotong rambut mereka sendiri di rumah.

Di lorong berhampiran, Hosni Mohammed, 67, sedang dalam keadaan sedih mengemas kedai optiknya selepas hari yang lembap. “Dari 10 pagi hingga 10 malam,” katanya. "Hampir tiada sesiapa di sini hari ini."

Walau bagaimanapun, "seseorang mengajar saya bahawa perniagaan hanya tidur tetapi tidak pernah mati," tambah Hosni Mohammed, menyatakan harapan untuk pemulihan ekonomi Mesir.

Quang Anh (menurut NYT)

Sumber: https://www.congluan.vn/nang-nong-va-kho-khan-kinh-te-noi-am-anh-kep-doi-voi-nguoi-dan-ai-cap-post310328.html