Penemuan organisma baharu boleh mengubah definisi kehidupan.

Para saintis baru sahaja menemui sejenis organisma kecil baharu yang berpotensi untuk mengubah pemahaman kita tentang sempadan antara kehidupan dan bukan kehidupan. Bukan sejenis virus, mahupun sel hidup sepenuhnya, organisma ini mempunyai ciri-ciri kedua-duanya.

Organisma kecil berpotensi untuk mengubah pemahaman kita tentang sempadan antara kehidupan dan bukan kehidupan - Foto: Jose A. Bernat Bacete

Dalam satu kajian baharu yang diterbitkan di bioRxiv, satu pasukan saintis yang diketuai oleh Dr. Ryo Harada (Dalhousie University, Kanada) telah terjumpa sejenis organisma aneh semasa menganalisis DNA plankton marin.

Organisma baharu itu telah dinamakan Sukunaarchaeum mirabile , sempena nama dewa kecil dalam budaya Jepun, mencerminkan ciri-cirinya yang menarik: memiliki salah satu genom terkecil yang pernah direkodkan dalam dunia biologi, dengan hanya 238,000 pasangan bes.

Antara hidup dan tidak hidup

Virus biasanya dikecualikan daripada "pokok kehidupan" kerana ia tidak boleh melaksanakan fungsi kehidupan asas seperti sintesis protein sendiri dan mesti bergantung pada sel perumah. Walau bagaimanapun, Sukunaarchaeum mengaburkan batasan ini lebih daripada sebelumnya.

Walaupun turut bergantung kepada perumah untuk tenaga dan nutrien, organisma ini mempunyai keupayaan unik yang tidak dimiliki oleh virus: keupayaan untuk membina ribosomnya sendiri dan mensintesis mRNA, unsur penting untuk menyalin gen menjadi protein.

Dalam erti kata lain, ia bukanlah sejenis virus, tetapi ia juga belum merupakan sel hidup yang lengkap—keadaan dalam limbo yang memaksa saintis untuk mempertimbangkan semula: apakah sebenarnya kehidupan itu?

Genom Sukunaarchaeum digambarkan sebagai "sangat minimalis," kekurangan laluan metabolik yang tipikal dan memfokuskan hampir sepenuhnya pada replikasi DNA, transkripsi dan terjemahan—tiga tonggak teras untuk terus hidup.

"Organisme ini hampir tidak membawa sebarang gen selain daripada yang diperlukan untuk replikasi gen dan jentera ekspresinya sendiri," tulis pasukan penyelidikan itu.

Ini menunjukkan bahawa Sukunaarchaeum hidup sepenuhnya dari sel perumah, tidak dapat mensintesis nutrien atau menjana tenaga sendiri, tetapi memiliki "kit alat" sendiri untuk mengekalkan kapasiti pembiakannya.

Penemuan yang tidak disengajakan boleh mengubah hala tuju evolusi.

Pada mulanya, pasukan Dr. Harada hanya mengkaji DNA spesies plankton marin. Walau bagaimanapun, semasa analisis, mereka menemui segmen bahan genetik yang tidak sepadan dengan mana-mana organisma yang diketahui.

Selepas pengelasan dan perbandingan, mereka mendapati bahawa organisma ini tergolong dalam kumpulan Archaea, iaitu himpunan mikroorganisma purba yang dipercayai sebagai nenek moyang sel eukariotik moden.

Jika penemuan ini disahkan secara meluas, Sukunaarchaeum boleh menjadi contoh yang jelas bagi fasa peralihan antara bahan bukan organik dan sel hidup yang terbentuk sepenuhnya, daripada "tidak hidup" kepada "hidup".

Penemuan Sukunaarchaeum mirabile telah membangkitkan semula perdebatan yang telah lama berlaku: "Di manakah kehidupan bermula?".

Dengan ciri-ciri uniknya, yang mempunyai ciri-ciri kehidupan yang tipikal dan tiada, organisma ini bukan sahaja merumitkan pengelasan biologi tetapi juga meletakkan asas untuk penilaian semula sepenuhnya terhadap konsep kehidupan dalam biologi moden.

Seperti yang disimpulkan oleh pasukan penyelidikan: "Alam semula jadi tidak mematuhi sempadan yang ditetapkan oleh manusia. Mungkin sudah tiba masanya untuk sains belajar menyesuaikan diri juga."

MINH HAI

Sumber: https://tuoitre.vn/phat-hien-sinh-vat-moi-co-the-lam-thay-doi-dinh-nghia-ve-su-song-20250702095350914.htm