Penemuan organisma baru boleh mengubah definisi kehidupan

Para saintis telah menemui organisma mikroskopik baharu yang boleh menggoncang pemahaman kita tentang sempadan antara hidupan dan bukan hidupan. Bukan virus, bukan sel hidup, ia mempunyai ciri-ciri yang sedikit daripada kedua-duanya.

Organisma mikroskopik berpotensi mengganggu cara kita memahami sempadan antara hidupan dan bukan hidup - Foto: Jose A. Bernat Bacete

Dalam kajian baru yang diterbitkan di bioRxiv, sepasukan saintis yang diketuai oleh Dr Ryo Harada (Universiti Dalhousie, Kanada) secara tidak sengaja menemui makhluk aneh semasa menganalisis DNA plankton marin.

Organisma baharu itu dinamakan Sukunaarchaeum mirabile , sempena dewa kecil dalam budaya Jepun, mencerminkan ciri luar biasanya: memiliki salah satu genom terkecil yang pernah direkodkan dalam dunia biologi, pada hanya 238,000 pasangan asas.

Antara hidup dan tidak hidup

Virus biasanya dikecualikan daripada "pokok kehidupan" kerana ia tidak dapat melaksanakan fungsi kehidupan asas seperti sintesis protein sendiri dan bergantung pada sel perumah. Walau bagaimanapun, Sukunaarchaeum menjadikan sempadan ini lebih kabur berbanding sebelum ini.

Walaupun ia juga bergantung kepada perumahnya untuk tenaga dan nutrien, organisma itu mempunyai keupayaan unik yang tidak dimiliki oleh virus: ia membina ribosom sendiri dan mensintesis mRNA, unsur penting yang membantu menyalin gen menjadi protein.

Dalam erti kata lain, ia bukanlah sejenis virus tetapi belum menjadi sel hidup yang lengkap, keadaan "tergantung" yang membuatkan saintis bertanya soalan: apakah itu kehidupan?

Genom Sukunaarchaeum telah digambarkan sebagai "sangat minimalis," tidak mempunyai kitaran metabolik biasa, memfokuskan hampir sepenuhnya pada replikasi, transkripsi, dan terjemahan DNA, tiga teras teras untuk kelangsungan hidup.

"Organisme ini hampir tidak membawa gen selain daripada yang diperlukan untuk mesin replikasi dan ekspresi gennya sendiri, " tulis pasukan itu.

Ini menunjukkan bahawa Sukunaarchaeum hidup sepenuhnya di luar sel perumah, tidak boleh mensintesis nutrien atau menghasilkan tenaga, tetapi mempunyai "kit alat" sendiri untuk mengekalkan kapasiti pembiakannya.

Penemuan tidak sengaja boleh mengubah sejarah evolusi

Pada mulanya, pasukan Dr Harada hanya melihat DNA spesies plankton marin. Walau bagaimanapun, semasa analisis, mereka menemui segmen bahan genetik yang tidak sepadan dengan mana-mana organisma yang diketahui.

Selepas pengelasan dan perbandingan, mereka mendapati bahawa organisma ini tergolong dalam kumpulan Archaea, sekumpulan mikroorganisma purba, dipercayai nenek moyang sel eukariotik moden.

Jika penemuan ini disahkan secara meluas, Sukunaarchaeum boleh menjadi demonstrasi hidup peringkat peralihan antara bahan tak organik dan sel hidup sepenuhnya, daripada "tidak hidup" kepada "hidup".

Penemuan Sukunaarchaeum mirabile telah menghidupkan semula perdebatan lama: "Di manakah kehidupan bermula?".

Dengan ciri-cirinya yang mempunyai dan tidak mempunyai ciri-ciri kehidupan tipikal, organisma ini bukan sahaja merumitkan klasifikasi biologi tetapi juga meletakkan asas untuk memikirkan semula keseluruhan konsep kehidupan dalam biologi moden.

Seperti yang disimpulkan oleh pasukan: "Alam semula jadi tidak mematuhi sempadan yang ditetapkan oleh manusia. Mungkin sudah tiba masanya untuk sains belajar menyesuaikan diri juga."

MINH HAI

Sumber: https://tuoitre.vn/phat-hien-sinh-vat-moi-co-the-lam-thay-doi-dinh-nghia-ve-su-song-20250702095350914.htm