Pendarat bulan persendirian Amerika membocorkan bahan api

Enam jam selepas berlepas, pendarat Peregrine Astrobotic Technology mengalami masalah teknikal yang boleh memusnahkan misi pendaratan bulan.

Gambar pertama yang diambil oleh pendarat Peregrine selepas pelancaran. Foto: Astrobotic — Gambar pertama yang diambil oleh pendarat Peregrine selepas pelancaran. Foto: *Astrobotic*

Peregrine mengalami kegagalan sistem pendorong yang serius pada 8 Januari, sejurus selepas dilancarkan ke angkasa lepas pada roket Vulcan Centaur baharu United Launch Alliance (ULA). Masalah itu akan menghalang Peregrine daripada sampai ke Bulan seperti yang dirancang, menurut Angkasa . "Kepincangan dalam sistem pendorong menyebabkan kebocoran bahan api. Pasukan kejuruteraan sedang berusaha untuk menyelesaikan isu itu, tetapi memandangkan keadaan itu, keutamaan kami adalah untuk mengumpul data sains maksimum," kata Astrobotic Technology, sebuah syarikat yang berpangkalan di Pittsburgh.

Pelancaran Peregrine merupakan peristiwa penting dalam penerbangan angkasa lepas, menandakan permulaan lancar roket Vulcan Centaur yang berkuasa yang akan menggantikan penggalak Atlas V dan Delta ULA, dan memulakan era baharu penerokaan bulan persendirian.

Peregrine adalah sebahagian daripada program Perkhidmatan Muatan Lunar Komersial (CLPS) NASA, yang bertujuan untuk menyampaikan peralatan saintifik pada kapal angkasa swasta dan autonomi. Pendarat itu membawa lima muatan NASA dalam penerbangan, termasuk peranti kebocoran radiasi dan beberapa spektrometer yang direka untuk mencari kesan air ais di bawah permukaan. NASA berkata bahawa mempromosikan pembangunan kapal angkasa swasta akan membolehkannya menjalankan lebih banyak penyelidikan lunar dengan cepat dan murah, sekali gus bersedia untuk misi berawak ke bulan di bawah program Artemis. NASA juga berharap CLPS akan membantu meningkatkan keupayaan sektor angkasa lepas swasta AS dan merangsang pembangunan ekonomi di luar Bumi.

Pegawai NASA menegaskan bahawa setiap misi CLPS berisiko tinggi. Tiada kapal angkasa persendirian yang pernah berjaya mendarat di bulan. "Setiap kejayaan dan kegagalan adalah peluang untuk belajar dan berkembang," kata Joel Kearns, pentadbir bersekutu untuk penerokaan di Direktorat Misi Sains NASA di Washington. "Kami akan menggunakan pelajaran ini untuk meningkatkan usaha kami untuk membangunkan penerokaan komersil dan saintifik di bulan."

Eksperimen NASA bukanlah satu-satunya muatan yang dihantar oleh Peregrine ke Bulan. Pendarat itu membawa sejumlah 20 muatan, termasuk siasatan lunar pertama Mexico dan kapsul peringatan dari syarikat pengebumian angkasa lepas Celestis. Ia juga membawa mayat manusia, termasuk penulis fiksyen sains Arthur C. Clarke, pencipta Star Trek Gene Roddenberry, isteri dan anak-anaknya, dan ramai lagi. Ia juga membawa sampel DNA daripada presiden AS George Washington, Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, dan Ronald Reagan.

Masalah itu mengancam pendaratan bulan AS yang pertama sejak 1972, selepas program Apollo tamat. Untuk mendarat di bulan, kapal angkasa Peregrine 1.3 tan perlu mengorientasikan semula enjinnya untuk mengendalikan pembakaran bahan api terkawal semasa ia turun. Peregrine dijadualkan mengelilingi tapak pendaratan terakhirnya, dan dijangka mendarat pada 23 Februari.

Teknologi Astrobotik adalah yang pertama daripada tiga syarikat Amerika yang menghantar pendarat ke Bulan tahun ini. Bersama-sama dengan Mesin Intuitif dan Firefly Aerospace, mereka bekerjasama dengan NASA dan akan melancarkan lima lagi misi ke Bulan menjelang 2024. Pendarat bulan persendirian seterusnya yang dilancarkan di bawah program CLPS NASA ialah Nova-C, dibina oleh Mesin Intuitif yang berpangkalan di Houston. Nova-C akan dilancarkan pada roket SpaceX Falcon 9 pada pertengahan Februari 2024 dan mendarat berhampiran kutub selatan Bulan tidak lama selepas itu.

An Khang (Menurut Angkasa/Sains Hidup )

Pautan sumber