Semasa MLS meraikan, mengapa Lionel Messi begitu bertimbang rasa?

TPO - Dengan kehadiran Lionel Messi, Major League Soccer (MLS) dan Inter Miami telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa. Bagaimanapun, bagi superstar berusia 37 tahun itu, dia memerlukan perkara lain, bukan hasil komersial, jualan tiket atau jualan jersi.

2024 merupakan tahun yang luar biasa untuk MLS, dengan banyak rekod yang ditetapkan. Menurut laporan akhir musim, 11.5 juta orang menghadiri perlawanan MLS, meningkat 5% daripada 2023 dan meningkat 14% daripada tahun sebelumnya. Purata kehadiran setiap perlawanan ialah 23,234, membantu 10 kelab memecahkan rekod kehadiran, manakala jualan tiket musim meningkat 12% daripada 2023.

MLS juga menambah 18 rakan kongsi baharu, memacu peningkatan 13% dalam hasil tajaan. MLSStore juga menetapkan rekod untuk jualan dan hasil jersi, dan membuka lebih 800 kedai runcit baharu di seluruh Eropah. Penglibatan dan pengikut media sosial juga meningkat, mencatatkan kadar pertumbuhan yang lebih tinggi daripada mana-mana liga sukan Amerika Utara yang lain.

Semua ini sudah tentu melibatkan Lionel Messi. Sejak menyertai MLS dan bermain untuk Inter Miami, gelombang yang tidak pernah berlaku sebelum ini telah melanda Amerika Syarikat, menggembirakan semua orang, sehingga ahli ekonomi dan penggubal dasar liga sedang mengadakan perbincangan peringkat lembaga tentang bersiap sedia untuk fasa pertumbuhan seterusnya.

Lionel Messi hanya memenangi dua trofi bersama Inter Miami, dan tidak satu pun daripada mereka yang paling penting.

Tetapi ketika MLS dan Inter Miami meraikan nasib baik mereka, Messi menghadapi masalah. Bintang Argentina itu tidak ada di sini untuk menjual baju dan melakukan pemasaran komersial. Dia mahu menang, memenangi trofi dan meninggalkan legasi di Amerika melalui pencapaian sukannya. Malangnya, trofi itu sukar difahami.

Dalam tempoh dua tahun sejak menyertai Inter Miami, Messi berpeluang memenangi tujuh kejuaraan. Bagaimanapun, dia hanya memenangi dua: Perisai Penyokong 2024, yang dianugerahkan kepada pasukan dengan mata terbanyak pada musim ini, dan Piala Liga 2023, pertandingan tahunan antara MLS dan pasukan Liga MX Mexico.

Sementara itu, Messi dan rakan sepasukannya gagal menakluki Piala MLS 2024 dan baru-baru ini tersingkir daripada Piala Juara CONCACAF 2025 selepas kekalahan agregat 1-5 kepada Vancouver Whitecaps FC Kanada. Lebih perit, jurulatih Inter Miami, Javier Mascherano mengakui bahawa pasukannya tidak cukup bagus, dan lawan mereka berhak lebih baik kerana mereka lebih baik.

Kini, sasaran mereka tertumpu pada Perisai Penyokong 2025 dan Piala MLS 2025. Inter Miami juga akan bersaing dalam Piala Dunia Kelab FIFA 2025 di AS Jun depan, tetapi sukar untuk bersaing dengan nama besar di Eropah dan Amerika Selatan, walaupun dengan Messi.

Realitinya Inter Miami bukanlah pasukan yang sama seperti musim lalu. Terdapat tanda-tanda kemerosotan dalam pasukan dengan begitu ramai bintang yang semakin tua. Sejak awal April, pasukan David Beckham (dan adik-beradik Mas) hanya memenangi 3 daripada 9 perlawanan mereka dalam semua pertandingan (kalah 4 dan seri 2).

Messi, sebelum menjaringkan gol menentang New York RB baru-baru ini, telah mengharungi 4 perlawanan tanpa jaringan. Dan ini hanyalah gol ke-4 beliau dalam MLS 2025. Luis Suarez lebih teruk. Musim lalu, walaupun usianya 38 tahun dan kecederaan lutut, penyerang Uruguay itu masih menjaringkan 20 gol dan 9 assist. Musim ini, dia hanya menjaringkan 2 gol selepas 9 penampilan.

Inter Miami menunjukkan tanda-tanda kemerosotan berbanding musim lalu.

Selain itu, Inter Miami juga mempunyai Sergio Busquets yang berusia 37 tahun dan Jordi Alba yang berusia 36 tahun, bersama-sama penjaga gol berusia 38 tahun Oscar Ustari dan penyerang berusia 34 tahun Fafa Picault. Alba, Busquets dan Suarez semuanya tamat kontrak pada akhir musim dan menduduki slot pemain yang ditetapkan, senarai terhad 3 pemain yang dibenarkan menerima pampasan tambahan melebihi gaji asas mereka mengikut peraturan liga.

Adakah Inter Miami akan terus kekal bersama mereka atau beralih kepada pemain yang lebih baharu dan lebih muda? Sukar untuk dikatakan, terutamanya kerana mereka semua adalah kawan rapat Messi dan turut hadir pada majlis ulang tahun ke-50 Beckham yang diadakan di Cipriani, sebuah restoran Itali di Miami.

Bagi Messi, Inter Miami mencapai persetujuan untuk menyambung kontraknya bulan lalu. Ini bermakna superstar Argentina itu mempunyai lebih banyak masa untuk memenangi lebih banyak gelaran dan menubuhkan kedudukan profesionalnya dalam MLS. Tetapi untuk ini menjadi realiti, pasukan berusia 7 tahun itu juga perlu menaik taraf skuadnya agar menyamai perawakan Messi.

Qinghai

Sumber: https://tienphong.vn/trong-khi-mls-an-mung-tai-sao-lionel-messi-lai-tam-tu-post1739389.tpo