Pasukan Thailand tidak tewas, mencipta rekod Asia Tenggara di Piala Asia 2023

Pasukan Thailand merupakan wakil Asia Tenggara pertama melepasi peringkat kumpulan Piala Asia 2023. Pasukan dari negara Kuil Emas itu pasti mara dari perlawanan akhir Kumpulan D pada petang 24 Januari. Pada perlawanan menentang Arab Saudi semalam (25 Januari), pasukan Thailand mencatat rekod memberangsangkan.

Pasukan yang diberi jolokan "Gajah Perang" telah menyertai Piala Asia sebanyak 8 kali (paling ramai di kalangan pasukan Asia Tenggara) tetapi ini adalah kali pertama mereka tidak tewas dalam peringkat kumpulan. Pasukan Thailand memenangi 1 perlawanan dan seri 2 perlawanan, memperoleh 5 mata, menduduki tempat kedua Kumpulan F. Tiada pasukan Asia Tenggara pernah melalui peringkat kumpulan Piala Asia tanpa kalah seperti Thailand.

Bukan itu sahaja, jurulatih Ishii Masatada dan pasukannya turut kagum dengan tidak bolos gol pada peringkat kumpulan. Mereka menewaskan Kyrgyzstan 2-0 dan seri dengan Oman dan Arab Saudi dengan mata yang sama 0-0. Terutama, Arab Saudi adalah salah satu daripada 5 pasukan terkuat di Asia dan kerap menyertai Piala Dunia.

Thailand, bersama Arab Saudi, Iraq, Iran, Australia dan Qatar, adalah pasukan yang belum tewas selepas peringkat kumpulan Piala Asia 2023.

Pasukan Thailand tidak tewas dalam peringkat kumpulan.

Walaupun baru sebulan menukar ketua jurulatih dan kehilangan dua pemain utama, Teerasil Dangda dan Chananthip Songkrasin, pasukan Thailand itu tetap bermain dengan meyakinkan. Bintang seperti Supachai Jaided, Suphanat Muaenta, Suphachok Sarachat dan terutamanya Theerathon Bunmathan menunjukkan bentuk yang mengagumkan.

Menentang lawan yang mempunyai kedudukan yang sama seperti Kyrgyzstan, pasukan dari Kuil Emas bermain secara berterusan dan menang dengan kuasa yang luar biasa. Ketika bertemu Oman, pasukan Thai menyerang pada selang waktu tertentu. Merasakan tidak mampu mengalahkan lawan, jurulatih Ishii Masatada segera menukar taktik dan meminta pemainnya mengekalkan kedudukan 0-0. Ketika itu 1 mata sudah memadai untuk Thailand mara dan jurulatih ini mengakui dia aktif menahan lawan untuk seri.

Pada perlawanan menentang Arab Saudi, Thailand hanya melakukan 4 pukulan tetapi 2 daripadanya masuk ke gawang Arab Saudi. Malangnya, gol itu tidak diiktiraf untuk wakil Asia Tenggara itu. Mereka menamatkan perlawanan dengan 1 mata hasil aksi cemerlang pertahanan dan penjaga gol Anuin.

Pasukan Thailand akan bertemu pasukan Uzbekistan pada pusingan 16 Piala Asia 2023. Terdapat konfrontasi menarik antara bintang Liga Thai dan penyerang Igor Sergeev - penyerang tengah BG Pathum United yang bermain dalam Liga Thailand.