Di rantau Lembah Kafue Rift di Zambia, saintis telah menemui isotop helium yang menggelegak melalui mata air panas geoterma yang nampaknya berasal jauh di dalam mantel Bumi, satu tanda awal sesar tektonik yang berterusan.
"Mata air panas di sepanjang zon sesar Kafue Zambia mempamerkan ciri-ciri isotop helium, menunjukkan sambungan langsung ke mantel Bumi, yang terletak kira-kira 40-160 km di bawah permukaan," kata ahli geologi Mike Daly dari Universiti Oxford.
Ini boleh dilihat sebagai petanda berpotensi bahawa sempadan plat tektonik baharu sedang terbentuk. Dalam erti kata lain, kerak Bumi tempat Zambia terletak sedang terbelah dua.
Afrika akan terkoyak.
Beratus-ratus juta tahun yang lalu, dunia kelihatan sangat berbeza daripada hari ini. Benua-benua itu pernah bergabung untuk membentuk sebuah benua besar yang dipanggil Pangea, yang kemudiannya berpecah menjadi banyak daratan yang hanyut apabila plat tektonik Bumi disusun semula di bawahnya.
 |
Sungai Zambeze mengalir selari dengan rekahan Kafue, di mana kerak Bumi naik ke permukaan. Foto: Wikimedia Commons. |
Salah satu proses yang menyumbang kepada pembentukan dunia yang boleh didiami yang kita lihat hari ini ialah aktiviti tektonik.
Pergerakan plat tektonik mengitar semula mineral merentasi kerak bumi, mengganggu benua dan lautan, mendorong aktiviti gunung berapi dan geoterma, dan membantu mengawal selia kitaran karbon jangka panjang antara teras planet, lautan, atmosfera, dan organisma hidup.
Khususnya, benua Afrika telah lama dikenali sebagai "titik panas" untuk sesar. Dari Lekukan Afar yang bersempadan dengan Laut Merah, yang terbentang di sepanjang pantai timur benua itu, terdapat Zon Sesar Afrika Timur, di mana plat tektonik Somalia secara beransur-ansur terpisah daripada plat tektonik Afrika.
Sesar Kafue merupakan sebahagian daripada sistem sesar sepanjang 2,500 kilometer yang memotong secara menyerong merentasi Afrika tengah dan akhirnya mungkin bersambung ke Rabung Mid-Atlantik – sempadan di mana plat tektonik Afrika bertemu dengan plat tektonik Amerika Selatan.
Malah, saintis pernah mengesyaki bahawa kawasan ini mungkin menandakan permulaan sempadan plat tektonik baharu apabila plat Afrika berpecah dua, tetapi terdapat kekurangan bukti konkrit sehingga kini.
"Sesar ialah rekahan besar di kerak Bumi yang menyebabkan penurunan dan pengangkatan elastik yang menyertainya. Zon sesar boleh menjadi sempadan plat tektonik, tetapi biasanya, aktiviti sesar berhenti sebelum mencapai titik pecahnya litosfera dan pembentukan sempadan plat tektonik," jelas Daly selanjutnya.
Proses pemecahan adalah rumit.
Di bawah kepimpinan ahli geologi Rūta Karolytė dari Universiti Oxford, pasukan penyelidikan telah mengumpul sampel gas yang menggelegak yang mengalir melalui mata air panas di Zambia, termasuk enam sampel di dalam kawasan rekahan Kafue dan dua sampel di luar sempadannya.
Mereka sedang mencari nisbah isotop luar biasa yang mencadangkan asal usul mantel dan sememangnya menemui bukti yang meyakinkan. Khususnya, di mata air panas di zon sesar, pasukan penyelidikan menemui isotop helium yang mereka percaya menunjukkan pengangkutan bendalir dari kedalaman yang sangat dalam di bawah kerak Bumi.
 |
Peta menunjukkan Rekahan Kafue di Zambia. Foto: ScienceAlert. |
Selain isotop helium yang luar biasa, pasukan penyelidikan juga menemui kesan karbon dioksida (CO2) yang lebih samar yang berasal dari salutan tersebut.
Dalam sistem sesar yang sangat maju, CO2 cenderung menjadi lebih banyak apabila aktiviti mantel meningkat. Sebaliknya, sampel yang diambil dari luar zon sesar hanya mendedahkan ciri-ciri kerak permukaan Bumi.
"Data yang diperoleh sepenuhnya konsisten dengan peringkat awal pemecahan litosfera aktif, yang juga disokong oleh pemerhatian geofizik global sebelumnya," tulis pasukan penyelidikan dalam kertas saintifik itu.
Jika pembentukan sempadan tektonik mula berlaku di Afrika tengah, prosesnya akan menjadi sangat perlahan. Pasukan penyelidik meramalkan ia boleh mengambil masa berjuta-juta tahun.
 |
Peta yang menunjukkan konfigurasi plat tektonik semasa Bumi. Imej: Wikimedia Commons. |
Secara khususnya, perpecahan itu akan berlaku di sepanjang rekahan Kafue, sebahagian daripada garis sesar sepanjang kira-kira 2,500 km yang terbentang dari Tanzania ke Namibia.
"Ia boleh berlaku dalam masa beberapa juta tahun paling cepat. Ia boleh mengambil masa 10-20 juta tahun paling perlahan. Bahagian selatan Afrika akan pecah, tetapi sebelum itu, anda akan mula melihat lebih banyak gempa bumi, dan beberapa aktiviti gunung berapi dengan letusan lava. Anda akan mula melihat rekahan yang dalam, dan air akan mula terkumpul di dalamnya, jadi akan ada tasik seperti yang ada di Afrika Timur hari ini dan akhirnya akan ada laut," kata Daly.
Walau bagaimanapun, proses ini juga boleh membuka kunci pelbagai sumber berpotensi untuk eksploitasi, seperti tenaga geoterma atau gas hidrogen dan helium.
Zambia akan mendapat manfaat dari segi ekonomi daripada eksploitasi tenaga, dengan loji geoterma yang sedang dibina di rantau ini. Negara yang terkurung daratan itu juga boleh menuai helium, sejenis gas yang mempunyai permintaan tinggi dengan pelbagai aplikasi dalam perubatan dan teknologi.
Sumber: https://znews.vn/vo-trai-dat-co-dau-hieu-tach-doi-post1651620.html
Komen (0)