Itali bangkit dengan kapten GATTUSO

Sekilas pandang, perlawanan Itali-Estonia tidak wajar diberi perhatian pada pusingan kelayakan Piala Dunia 2026 di Eropah pada awal pagi 6 September. Namun ia menjadi tumpuan kerana ini merupakan perlawanan pertama jurulatih Gennaro Gattuso mengetuai pasukan negara dan Itali pada aksi pembukaan Kumpulan I ditewaskan 0-3 oleh tuan rumah Norway.

Perjudian berisiko

Keputusan itu memaksa Persekutuan Bola Sepak Itali memecat jurulatih L. Spalletti dan meletakkan kepercayaan mereka kepada Gattuso.

Malah, bekas pemain tengah AC Milan itu bukanlah calon utama bagi kerusi panas skuad kebangsaan Itali, kerana jurulatih berusia 47 tahun ini tidak berpengalaman, tidak mencipta nama di peringkat kelab dan tidak pernah memimpin pasukan kebangsaan. Pasukan Itali telah menjuarai Piala Dunia sebanyak 4 kali tetapi mengalami pengalaman menghantui apabila pada 2 pusingan akhir terakhir (VCK) pada 2018 dan 2022, kedua-duanya tumbang di pusingan kelayakan.

Justeru, keputusan memilih Gattuso dan bekas pemain tengah ini untuk mengetuai pasukan kebangsaan dianggap satu perjudian buat kedua-dua pihak. Harus diingat bahawa mengikut format pusingan kelayakan Piala Dunia 2026 di Eropah, hanya pemenang kumpulan akan layak ke pusingan akhir. Pasukan di tempat kedua mesti bersaing untuk tiket play-off - di mana nasib kadangkala menentukan nasib seluruh industri bola sepak, kerana Itali telah mengalami dua kali terakhir!

Ý hồi sinh với thuyền trưởng GATTUSO- Ảnh 1. — Jurulatih Gattuso telah membawa semangat baharu kepada pasukan Itali, bermula dengan kemenangan 5-0 ke atas Estonia (Foto: AP)

Bola sepak Itali baru-baru ini merosot sebahagiannya kerana kualiti pemain tidak dapat dibandingkan dengan empat liga teratas lain di Eropah: England, Sepanyol, Jerman dan Perancis; serta ketiadaan jurulatih yang berkaliber untuk mengendalikan pasukan kebangsaan. Melihat kepada senarai pemain yang diupah semasa untuk pasukan kebangsaan Itali, hanya bek tengah Calafiori dan pemain tengah Tonali yang bermain di England untuk Arsenal dan Newcastle, manakala penjaga gol Donnarumma baru sahaja berpindah ke Man City.

Bagaimanapun, pegawai tertinggi bola sepak Itali, termasuk ketua pasukan G. Buffon, percaya bahawa kelemahan dan kekurangan pasukan kebangsaan semasa adalah semangat dedikasi. Itulah kualiti yang telah membantu pasukan Itali mengatasi krisis tanpa diduga untuk mara ke perlawanan akhir kejohanan utama dan memenangi kejuaraan - seperti Piala Dunia 2006 dan terbaru Euro 2020. Oleh itu, Gattuso - yang memenangi Piala Dunia terbaru bersama Buffon - adalah pilihan yang tepat kerana personaliti dan perwatakannya yang mantap sejak bermain untuk AC Milan dan pasukan Itali.

Pada awal pagi 6 September, adegan jurulatih Gattuso dan kakitangannya menyanyikan lagu kebangsaan Itali sebelum perlawanan menjadi tular. Imej itu, bersama-sama dengan cara bekas "pahlawan keluli" itu bersorak di tepi padang, mendorong pemain Itali untuk bermain yang terbaik. Selepas banyak peluang terlepas, pasukan tuan rumah Bergamo membuka jaringan pada minit ke-58, memulakan kemenangan "5 bintang" ke atas Estonia.

Tekankan disiplin

Kedua-dua pemain utama dan rekrut baharu pasukan Itali menghargai cara ketua jurulatih baharu Gattuso menolak dan mengingatkan mereka dengan "tumpukan ringan" dan tepukan tepat pada masanya di belakang. Itu membantu mereka bangun untuk lebih fokus pada menyelesaikan tugas.

Semasa hari-hari bermainnya, Gattuso adalah pemain tengah bertahan yang kuat dengan terjahan yang sengit. Bagaimanapun, apabila dia menjadi jurulatih, dia menunjukkan fleksibiliti taktikal. Sebagai contoh, dalam perlawanan mesti menang pada pagi 6 September, Gattuso mengatur dua penyerang bersebelahan dua pemain sayap. Pemain belakang penuh juga diarahkan untuk menekan tinggi dan menyelaras bertindih apabila mereka mendapat bola.

Jurulatih berusia 47 tahun itu percaya bahawa dia perlu mengambil risiko, menerima bahawa dia mungkin diserang balas dalam situasi 1 lawan 1 apabila kehilangan bola. Bagaimanapun, para pemain telah mengekalkan disiplin taktikal, menunjukkan keyakinan dan keinginan untuk menang. Itulah yang diperlukan oleh bola sepak Itali dari pasukan pada masa ini, jika kita melihat negara jiran Jerman - pasukan itu hanya dikritik oleh ketua jurulatih Nagelsmann kerana bermain "kekurangan api" dalam kekalahan mengejut 0-2 kepada Slovakia pada awal pagi 5 September.

Keputusan ketara lain: Perancis - Ukraine 2-0, Switzerland - Kosovo 4-0, Sweden - Slovenia 2-2, Greece - Belarus 5-1.

Itali mempunyai permulaan yang memberangsangkan di bawah Gattuso tetapi mereka kini berada di tangga ketiga Kumpulan I, dengan hanya 6 mata selepas 3 perlawanan, masing-masing 6 dan 3 mata di belakang Norway dan Israel. Itali perlu menewaskan tuan rumah Israel di Hungary berkecuali awal minggu depan untuk naik ke tangga kedua dalam kumpulan sebelum mempertimbangkan untuk menumbangkan Norway pimpinan Haaland (yang telah memenangi kesemua 4 perlawanan dengan perbezaan gol +11).