India is het 'volgende China' van het toerisme

Indiase toeristen trekken massaal naar Zuidoost-Azië, waardoor het land zijn positie als belangrijke groeimarkt voor de toeristische sector na de pandemie verstevigt.

De Aziatische Ontwikkelingsbank (ADB) heeft erop gewezen dat India de komende tien jaar zou kunnen uitgroeien tot "het nieuwe China" wat betreft "groei van het internationale toerisme", ondanks de beperkte connectiviteit door het gebrek aan luchthavens. Deskundigen van de ADB stelden ook dat India na de pandemie de "hoofdrolspeler" zou kunnen worden in de ontwikkeling van het toerisme.

Luchtvaartmaatschappijen zoals IndiGo en Thai Airways, hotelketens met duizenden kamers en reisbureaus wijzen allemaal op de groeiende aantallen en koopkracht van Indiase toeristen. Analist Brendan Sobie van het in Singapore gevestigde CAPA Centre for Aviation zei dat Zuidoost-Azië goed gepositioneerd is om te profiteren van deze potentiële marktgroei.

Volgens de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling is de reis- en toerismesector van vitaal belang voor verschillende economieën in Zuidoost-Azië. Vóór de pandemie was de sector goed voor ongeveer 12% van het BBP van de regio en waren er meer dan 40 miljoen banen.

China is al ongeveer tien jaar de grootste bron van internationale toeristen in de regio. Maar officiële gegevens uit vier Zuidoost-Aziatische landen – Thailand, Singapore, Indonesië en de Filipijnen – laten zien dat het herstel van Chinese toeristen na de pandemie traag verloopt. In de afgelopen vijf maanden lag het aantal Chinese toeristen dat internationaal reisde 60% lager dan in dezelfde periode in 2019.

In Thailand, waar toerisme een belangrijke pijler van de economie is, is het aantal Indiase bezoekers na de pandemie vrijwel gelijk aan dat in 2019, toen het slechts 14% lager lag. Gegevens van de Thaise overheid tonen aan dat elke Chinese bezoeker in 2019 $ 197 per dag uitgaf en de Indiase bezoeker $ 180. De gemiddelde verblijfsduur voor beide groepen bezoekers was een week.

Tanes Petsuwan, adjunct-gouverneur van de Tourism Authority of Thailand (TAT), verwacht dit jaar 1,6 miljoen Indiase toeristen te verwelkomen. In mei telde Singapore meer Indiase bezoekers dan Chinese. Het aantal Indiase bezoekers (63.000) aan Indonesië was daarentegen ongeveer gelijk aan het aantal Chinese bezoekers (64.000).

Volgens Chai Eamsiri, CEO van Thai Airways, zijn er nu 14 vluchten per week naar China, een daling ten opzichte van ongeveer 40 vóór de pandemie. Het aantal vluchten naar India ligt inmiddels op 70 per week. Chai zei dat het aantal narrowbody-vliegtuigen van Thai Airways naar India de komende tien jaar waarschijnlijk zal verdubbelen.

Sobie wees erop dat de capaciteit op vluchten tussen China en Zuidoost-Azië 57% lager lag dan in dezelfde periode in juni 2019. Maar het aantal vluchten vanuit India naar de regio steeg tot ongeveer 90%.

Indiase toeristen maken foto's op het strand van Patong, Phuket, Thailand op 14 juli. Foto: Reuters — Indiase toeristen maken foto's op het strand van Patong, Phuket, Thailand op 14 juli. Foto: *Reuters*

De Indiase budgetmaatschappij IndiGo heeft 500 narrowbody-vliegtuigen besteld bij Airbus om aan de vraag naar regionale vluchten te voldoen. De maatschappij ziet een "sterke toename" op haar routes tussen India en Zuidoost-Azië, met meer dan 100 vluchten per week.

Vinay Malhotra, Global Sales Director van IndiGo, zei dat er in augustus vluchten naar Jakarta (Indonesië) worden geopend en dat het aantal vluchten naar Singapore wordt verhoogd.

Niet alleen de luchtvaart, maar ook Indiase toeristen helpen hotelketens herstellen van de pandemie. CEO Dillip Rajakarier van Minor Hotels, een hotelketen met 45 vestigingen in Zuidoost-Azië en meer dan 6000 kamers, zei dat de Indiase markt altijd een van hun belangrijkste afzetmarkten is geweest. Hun hotelketen heeft de marketing en aanwezigheid in heel India uitgebreid.

In juni namen Pratyush Tripathy en vier vrienden een 2,5 uur durende vlucht van Kolkata, India, naar Bangkok, Thailand, voor een vijfdaagse vakantie. De reis kostte tussen de $484 en $726, net zoveel als een ticket naar Europa. "Ik heb zowel tijd als geld bespaard", zei de 33-jarige Tripathy, wijzend op het voordeel van reizen naar Thailand in plaats van Europa. Bovendien is het in Zuidoost-Azië makkelijker om een visum te krijgen, een pluspunt voor Indiase toeristen.

Volgens informatie van het online reisbureau Cleartrip India is het aantal boekingen naar Bangkok in de eerste zes maanden van het jaar met 270% gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2019. Somsong Sachaphimukh, vicevoorzitter van de Tourism Council of Thailand, zei dat de toeristische sector, om geld te kunnen verdienen aan Indiase toeristen, inzicht moet hebben in de Indiase voorkeuren, vooral als het gaat om eten en entertainment.

"Als we ons niet snel aanpassen, zullen onze buren deze groep toeristen aantrekken. Dit is een grote kans voor Thailand, want er zijn veel dingen die we hen kunnen bieden", aldus Somsong.

Anh Minh (volgens Reuters )

Bronlink