Anfield: het terreurland van de "Rode Duivels"

Op de avond van 19 oktober zal Man United mogelijk hard aan de slag moeten op Anfield, waar ze Liverpool sinds 2016 niet meer hebben verslagen en in 8 uitwedstrijden slechts 1 doelpunt hebben gescoord.

MU is in het nadeel

Als de wedstrijd Liverpool - Manchester United in de achtste ronde van de Premier League een paar weken eerder had plaatsgevonden in plaats van om 22:30 uur vandaag, 19 oktober, had de thuisploeg op Anfield volledig gedomineerd. Want na de vijfde ronde won de "Rode Brigade" alle vijf wedstrijden, 8 punten meer dan hun buurrivaal, de "Rode Duivels".

Maar niemand kan iets voorspellen, zeker niet in het voetbal. In slechts 8 dagen verloor de Engelse havenstadploeg 3 wedstrijden op rij, waaronder 2 nederlagen tegen Crystal Palace en Chelsea in de Premier League. Tussendoor was het een "schande" op het veld van Galatasaray in de Champions League. Hierdoor verloren de heer A. Slot en zijn team de koppositie in de nationale competitie aan Arsenal en ontstonden er zorgen over de onevenwichtigheid binnen het team. Maar het is vermeldenswaard dat alle 3 nederlagen op het uitveld plaatsvonden.

Anfield: Vùng đất dữ của — Salah (links) heeft 13 doelpunten gescoord en 6 assists gegeven na 15 wedstrijden tegen Man United. Foto: AP

Manchester United is net 5 plaatsen gestegen naar de 10e plaats na een 2-0 overwinning op nieuwkomer Sunderland, maar Liverpool is nog steeds de betere tegenstander met thuisvoordeel. In de laatste 8 uitwedstrijden hebben de "rode duivels" slechts 2 keer gelijkgespeeld en 6 keer verloren, duidelijk in zeer slechte vorm.

Wachten op "geluksgod" Salah

Naast de steun van Anfield verwacht coach A. Slot dat sterspeler M. Salah zal schitteren nadat hij Egypte aan een ticket voor de WK-finale van 2026 heeft geholpen.

Salah heeft zijn topvorm nog niet gevonden in de beginfase van het Premier League-seizoen, mogelijk door de gevolgen van zijn leeftijd en het verlies van zijn favoriete partner - rechtsback Trent Alexander-Arnold (die naar Real Madrid is verhuisd). Statistieken van Opta laten zien dat de meeste professionele indicatoren van de 33-jarige ster zijn afgenomen, waardoor hij wat van zijn scherpte heeft verloren, zoals de twee schoten die over de lat gingen in de recente nederlaag tegen Chelsea.

Als Salah stil is, krijgt hij al snel kritiek omdat hij niet terugdeinst om te verdedigen! Bij Manchester United heeft de "Egyptische koning" echter een indrukwekkende vorm behouden: 13 doelpunten en 6 assists na 15 ontmoetingen, meer dan welk ander team in de Premier League dan ook.

Kan het uitspelende team voor een schok zorgen?

Na de overwinning op Sunderland moet de Portugese coach een zware mini-race overwinnen, te beginnen met een belangrijke wedstrijd op Anfield. Trainer R. Amorim en zijn team hebben overigens nog geen twee opeenvolgende wedstrijden in de Premier League gewonnen. Na de wedstrijd tegen Liverpool ontvangen de "Rode Duivels" Brighton, Nottingham Forest en Tottenham Hotspur. Deze drie tegenstanders lijken op het eerste gezicht niet erg sterk, behalve de laatste ploeg, die met de nieuwe hoofdcoach een goede start maakt.

De afgelopen twee seizoenen stond Manchester United echter met lege handen tegenover Brighton en Tottenham. Trainer R. Amorim ondervond deze tegenslagen vorig seizoen, toen hij de ploeg van Old Trafford leidde. Concreet verloren ze thuis met 1-3 van Brighton (19 januari 2025); verloren ze met 0-1 van thuisploeg Nottingham op 1 april 2025, waarbij voormalig spits Elanga het enige doelpunt maakte toen hij door het net van zijn oude team brak, en verloren ze met 0-1 van Tottenham. Dat was een van de vier nederlagen tegen de "Roosters" vorig seizoen, waaronder de nederlaag in de Europa League-finale, waardoor het team een retourticket naar de Champions League misliep.

De resultaten van de komende vier wedstrijden worden beschouwd als een maatstaf voor het seizoen van Manchester United en de reputatie van coach R. Amorim. Coach R. Amorim en zijn team zullen daarom zeker proberen punten te scoren op Anfield, en dat gebruiken als motivatie voor de volgende fase.

De wedstrijd Tottenham - Aston Villa om 20.00 uur op 19 oktober is ook het vermelden waard, aangezien de thuisploeg dicht bij de koppositie staat, met respectievelijk slechts 2 en 1 punt achter Arsenal en Liverpool. Onder de nieuwe coach Thomas Frank is de aanval van Tottenham niet alleen soepel verlopen, maar is ook de verdediging solide geworden. Ze behoren tot de vier teams met de minste tegendoelpunten in de competitie, met 5 doelpunten, slechts achter Arsenal (3 doelpunten) en gelijk met Crystal Palace en Newcastle.